Nimrods, aizsmēķēdams lielu cigāru, to nojauta. Lai aizdegas mana lampa! viņš iesaucās. Protams, tu piedalīsies sacensībās. Ar tavu prasmi un spējām būtu neprāts nepieteikties turnīram. Lai mani iesprosto pudelē, nē. Tas nav iedomājams, Filipa. Džinam pilnīgi nepieļaujami. Viņš izpūta milzīgu dūmu mākoni lielas izsaukuma zīmes veidā. Ja neiebilsti, ka es tā saku.
Filipa paraustīja plecus un mēģināja mainīt sarunas tematu. Es redzu, ka jums saglabājusies mīlestība uz tiem milzīgajiem cigāriem, viņa teica.
- Beidz izvairīties no jautājuma. Vai esi pieteikusies džinverso turnīram vai ne?
- Nē. Un, godīgi runājot, neesmu pārliecināta, vai to gribu, tēvoci.
- Laikam jau tas ir tavā ziņā. Nimrods brīdi padomāja. Paklau, nāc un iepazīsties ar sava vecuma džini Lilitu de Gullu. Tie de Gulli gan ir dīvaini. Viņi ir ļaunu džinu cilts, kas mēģina visus pārliecināt, ka viņi ir labi. Vai vismaz ne tik slikti, kā visi domā. Tāpēc arī Lilita un viņas māte Mimi ir šeit. Nimrods iecietīgi pasmaidīja. Kas zina? Varbūt vilks tiešām var mest tikumu.
Mimi de Gulla bija ģērbusies kažokā, valkāja lielus auskarus un uz rokas uzvērusi dārgu ādas rokassomu kā milzu piekarināmo atslēgu. Viņa sarunājās ar Frenku Vodjanoju un skaļi žāvājās, it kā justos garlaikota.
Filipa paskatījās uz Mimi de Gullu un nodrebinājās. Šai sievietei piemita kas nepatīkams. Tikai kas daudz vairāk par Nimroda stāstīto. Kad Mimi paskatījās uz viņu, Filipa sajuta neviltotu naidu, kas bija tik spēcīgs, ka lika viņai spert soli atpakaļ.
- Mimi, Nimrods labsirdīgi teica. Vai tev patīk viesības?
- Jā, protams, de Gulla kundze atbildēja. Viņa i u nāja ar vienu mutes kaktiņu. Neparko pasaulē nebulu laidusi tās garām.
Filipa noprata, ka de Gulla kundze neteica to, ko domā. Tāpat viņa ievēroja, ka de Gulla kundzes lūpas izskatījās kā piepūstas ar velosipēda sūkni. Nemaz nerunājot par viņas degunu, kas pats par sevi bija lielisks un darīja godu plastiskajam ķirurgam, kas to bija veidojis, tomēr šķita pārāk mazs viņas sejai un padarīja seju līdzīgu galvaskausam.
- Un šī droši vien ir tava mīļā meitiņa Lilita, Nimrods piebilda.
Gandrīz līdz pēdējam sīkumam Lilita de Gulla atgādināja Mimi de Gullu, arī kažoka un rokassomas izvēles ziņā. Tomēr līdzība nebija patīkama, un Filipa nosprieda, ka Lilita izskatās pēc savas mātes, gluži kā daži suņi līdzinās saviem saimniekiem (un tikpat bieži ari otrādi).
- Lilita? Es gribētu tevi iepazīstināt ar savu māsasmeitu Filipu Gontu.
- Sveika, Filipa teica.
Lilita pameta nelaipnu, tādu kā sarkastisku smaidu uz Filipas pusi un nemitējās košļāt gumiju.
- Lilita pašlaik ir džinverso džinu junioru čempione, viņš paskaidroja.
- Tā tas ir, de Gulla kundze piebalsoja. Un šogad
vina atkal uzvarēs turnīrā. Jūs redzēsiet.
?
- Lilita, Nimrods turpināja, varbūt tu varētu parunāt ar Filipu, lai arī viņa piesakās turnīrā. Šķiet, viņa ne visai to grib. Esmu drošs, ka ar dažiem taviem pamudinājuma vārdiem pietiktu, lai viņu pārliecinātu.
Lilita, kas nebija diezin ko vecāka par Filipu, uzjautrināta paskatījās uz Nimrodu. Vai jūs gribat mani izjokot? Šai muļķīgā paskata meitenei nav nekādu izredžu. Vismaz tik ilgi, kamēr te esmu es.
Nimrods nervozi iesmējās, bet Filipa juta, ka aiz dusmām piesarkst, kamēr Lilita joprojām nicīgi noskatījās uz viņu.
- Tici man, mazulīt, Lilita novīpsnāja. Paliec pie savām lellēm un bērnu sētiņas. Džinverso ir spēle, kas domāta pieaugušajiem.
De Gulla kundzes smaidā vienlaikus parādījās lepnums un mulsums. Ak, viņa tikai joko. Vai ne, mīļā? Viņa ir neaprēķināmā pārejas vecumā, Nimrod.
- Jā, to var redzēt, Nimrods teica. Tiešām ļoti neaprēķināmā.
Nimrods aizveda Filipu pie galda, uz kura bija izlikti Rakšasasa kunga grāmatas eksemplāri.
- Man pietiek, Filipa stingrā balsī paziņoja. Es pieteikšos. Kaut vai tādēļ, lai būtu iespēja uzvarēt to briesmīgo meiteni.
- Tieši tāpēc es gribēju tevi iepazīstināt ar viņu, Nimrods īsi iesmējās. Lai pārliecinātos, ka tu saproti, cik svarīgi ir kļūt par nākamo džinu junioru čempioni.
- Vai jūs tiešām domājat, ka es varu uzvarēt?
- Ja es tā nedomātu, noteikti nebūtu tevi savedis kopā ar Lilitu de Gullu.
- Tad jūs nedomājat, ka vilks galu galā varētu mest tikumu?
Nimrods pasmaidīja. Nē. Un īstenībā man ir skaidrs priekšstats par to, kas Mimi de Gullai ir padomā. Viņai šķiet, ka stāv pāri visiem ierastajiem priekšstatiem par labo un ļauno, kas risinās starp mums un viņiem. Un pret kādu īpaši.
- Vai jums?
- Lai iedegas mana lampa nē! Mimi nav ne silts, ne auksts, ko par viņu domāju es. Nē, viņa mēģinājusi atstāt iespaidu uz Babilonas Zilo džini un, pēc visa spriežot, veiksmīgi. Man ir lielas aizdomas, ka Mimi būs nākamā Zilā džine un tikai gaida ziņu no Aješas, kad viņa ieradīsies džinverso turnīrā kā oficiālā tiesnese. Aješa tas ir pašreizējās Zilās džines vārds meklē pēcteci. Īstenībā jau labu laiku. Visi dzina, ka džinverso turnīrs ir tā vieta, kur viņu pirmoreiz nosauca iepriekšējā Zilā džine tālajā 1928. gadā.
- 1928. gadā? Filipa iesaucās. Tad viņa noteikti ir ļoti veca.
- Gandrīz divsimt gadu, Nimrods teica. Bet neaizmirsti, Filipa, ka mēs, džini, novecojam daudz lēnāk nekā cilvēki. Paskatoties uz viņu, tu domātu, ka tā ir sieviete, kurai, iespējams, vēl nav deviņdesmit.
- Bet kas ir šī Zilā džine un ko viņa dara? jautāja Filipa.
- Viņa ir visu džinu gan labo, gan slikto simboliskā vadone. Tā ir situācija, kuru viņa var vadīt, jo pati nav ne laba, ne slikta. Aješa, lai viņai miers, stāv pāri labajam un ļaunajam un šā iemesla dēļ vien spēj godīgi tikt galā ar abām pusēm. Viņa ne vien rūpējas par visu džinu labklājību, bet ir ari džinu augstākā šķīrējtiesnese, kas uzliek sodu tiem, kuri pārkāpuši Bagdādes likumus.
- Kāda veida sodus? Un kam?
- Tieši Aješa nolēma, ka par nabaga Huseina Husauta slepkavību Kairā Ibliss, kuru tu, Džons un es ieslodzījām pudelē, jāizraida uz vietu, no kurienes viņš nevar izbēgt desmit gadus.
Ibliss bija galvenais no ifrītiem, ļoti ļaunas džinu cilts. Ar māsasmeitas un māsasdēla palīdzību Nimrods bija iesprostojis Iblisu antīkā smaržu pudelītē, kura, pēc Filipas domām, bija droši noglabāta saldētavā Nimroda mājā Kairā.
- Un uz kurieni viņa to sūta? meitene jautāja.
Nimrods izskatījās mazliet nokaunējies. Viņa to ar
Eiropas kosmosa zondi sūta uz Veneru.
- Uz Veneru? Filipa atkārtoja. Cik briesmīgi.
- Domāju, ka uz Veneras nebūs visai patīkami, Nimrods piekrita. Bet nešaubos, ka ar Iblisu viss būs kārtībā. Pēc apmēram desmit gadiem cita zonde atvedīs atpakaļ lielāko daļu iekārtu, ko nogādāja uz Veneru ar pirmo zondi, tostarp kapsulu, kurā atrodas pudelīte ar Iblisu.
Filipa sarauca pieri. Es zinu, ka viņš nogalināja Huseinu Husautu. Un Huseinam Husautam bija dēls, kuram tagad vairs nav tēva. Bet tomēr liekas šausmīgi tā rīkoties piespriest desmit gadus ilgu trimdu uz Veneras. Vai mēs nevaram ko iebilst viņa labā?
- Īstenībā es jau mēģināju, Nimrods skumji teica. Bet Zilā džine, lai svētība nāk pār viņu, savu vārdu ir teikusi.
- Tad viņa noteikti ir šausmīgi cietsirdīga.