Nadja sarāva saites, kas viņu saistīja ar pasauli, un maigi aizgāja, bez piepūles un sāpēm, ar tādu pašu eleganci, kas meitenei piemita, pārvēršoties ērglī, kad varenie spārni viņu nesa virs mākoņiem aizvien augstāk, pretī Mēnesim.
Boroba veda Aleksandru uz vietu, kur Nadja bija viņu palaidusi. Pilnīgi novārdzis, bez atpūtas veicot šo ceļa gabalu jau trešo reizi, pērtiķītis vairākkārt apmaldījās, tomēr allaž spēja atgriezties uz pareizās takas. Apmēram sešos pēcpusdienā viņi nokļuva līdz šaurajai pārejai, kas veda uz zilo vīru alu. Tobrīd kaujinieki jau bija noguruši no Nadjas meklēšanas un atgriezušies pie saviem darbiem. Pretīgais tips, kas šķita esam vadonis, nolēma, ka Skorpiona sektas vīri nevar zaudēt laiku, meklējot no nagiem izsprukušo meiteni, bet viņiem jāturpina darboties pēc plāna un jāapvienojas ar pārējiem grupas locekļiem, kā to bija licis kaujiniekus nolīgušais amerikānis. Aleksandrs konstatēja, ka zeme ir izmīdīta un it visur mētājas zirgāboli; bija acīm redzams, ka bandīti šeit bija uzturējušies, kaut gan tuvumā nevienu nemanīja. Puisis saprata, ka nevar turpināt ceļu zirga mugurā, viņam šķita, ka dzīvnieka soļi skan kā trauksmes zvans. Ja tuvumā kāds no kaujiniekiem stāv sardzē, viņš tos noteikti dzird. Lai neatklātu savu klātbūtni, puisis nokāpa no zirga un ļāva tam iet. Viņš bija pārliecināts, ka nevarēs atgriezties pa šo pašu ceļu un zirgu atkal uzmeklēt.
Sekojot Borobas trīcošai rociņai un slēpjoties starp klintīm un akmeņiem, viņš sāka kāpt kalnā. Lienot viņš apmēram septiņdesmit metru attālumā tika garām ieejai alā, pie kuras redzēja trīs ar šautenēm bruņotus sargus. Puisis sprieda, ka pārējie kaujinieki droši vien atrodas alā vai arī devušies uz citu vietu, jo kalna nogāzē nemanīja nevienas dzīvas dvēseles. Aleksandrs lēsa, ka Nadja, Pema un pārējās pazudušās meitenes droši vien atrodas alā, un viņš viens bez ieročiem nevar stāties pretī Skorpiona sektas kaujiniekiem. Puisis kādu brīdi vilcinājās, nezinot, ko iesākt, līdz Borobas uzstājīgie žesti viņam lika šaubīties, ka draudzene patiešām ir alā.
Pērtiķītis raustīja Aleksandru aiz piedurknes un norādīja uz kalna virsotni. Ar vienu acu uzmetienu pietika, lai saprastu, ka ceļš līdz tai prasīs vairākas stundas. Bez mugursomas plecos to varētu izdarīt ātrāk, tomēr puisis nevēlējās šķirties no alpīnista ekipējuma.
Viņš nevarēja izlemt ziedot krietnu laika sprīdi un atgriezties Tunkhalā vai turpināt meklēt Nadju. Pirmā iespēja varēja izglābt gūsteknes, tomēr tā varēja būt nāvējoša Nadjai, ja viņa, kā Boroba šķietami norādīja, atrodas grūtībās. Otrā iespēja varēja palīdzēt Nadjai, bet tikpat labi varēja būt bīstama pārējām meitenēm. Aleksandrs nosprieda, ka zilo vīru mērķis nebija meitenēm kaitēt. Ja jau viņi bija papūlējušies jaunietes sagūstīt, tad tāpēc, ka tās kaujiniekiem bija nepieciešamas.
Puisis turpināja kāpt kalnā, līdz jau nakts melnumā nonāca līdz virsotnei. Kā milzīga sudraba acs debesīs mirdzēja Mēness. Boroba apjucis skatījās apkārt. Viņš izlēca no Alekša siltās azotes un, satraukti kliedzot, sāka meklēt. Jaunietis saprata, ka pērtiķītis bija cerējis atrast saimnieci šai vietā. Cerības apdullināts viņš sāka piesardzīgi saukt Nadju, jo baidījās, ka kalnos valdošajā klusumā atbalsi varētu sadzirdēt arī bandītu modrās ausis kalna nogāzē. Drīz vien viņš saprata, ka turpināt meklēšanu šai nelīdzenajā apkārtnē Mēness bālajā gaismā ir pilnīgi bezjēdzīgi, un nolēma sagaidīt rītausmu.
Izmantojot mugursomu kā spilvenu, Aleksandrs iekārtojās starp klintīm un dalījās ar Borobu vakariņu tiesā. Pēc tam puisis nomierinājās un cerēja, ka "klausoties ar sirdi", sadzirdēs, kur meklēt Nadju, tomēr viņa prātu neapgaismoja neviena iekšējā balss.
Man nedaudz jāpaguļ un jāatgūst spēki, Aleksandrs noguris murmināja, tomēr tā arī nespēja aizdarīt ne acu.
Tuvu pusnaktij Tensings un Dils Bahadūrs atrada Nadju. Viņi vairākas stundas bija sekojuši baltajam ērglim. Varenais putns klusi lidoja virs viņu galvām, turklāt tik zemu, ka bija sajūtams pat nakts melnumā. Neviens no abiem nebija pārliecināts, ka putns tiešām ir redzams, tomēr tā klātbūtne bija tik spēcīga, ka skolotājam un māceklim pat nevajadzēja sarunāties, lai zinātu, kas jādara. Ja viņi novirzījās no ceļa vai vilcinājās, putns sāka mest lokus, norādot pareizo ceļu. Tā ērglis aizveda viņus līdz vietai, kur atradās Nadja, un tad pazuda.
Lamu un viņa mācekli apstādināja asinis stindzinošs rūciens. Vini atradās tikai dažu metru attālumā no dziļās plaisas, kurā bija iekritusi Nadja, tomēr nevarēja doties uz priekšu, jo nekad neredzēts dzīvnieks, liels piķa melns kaķis stāvēja viņiem ceļā. Plēsējs bija sagatavojies lēcienam, saslējis spalvu un izlaidis nagus. Atieztās lūpas atsedza milzīgus un asus ilkņus, un zvērojošās, dzeltenās acis naidīgi mirdzēja eļļas lampiņas vārajā gaismā.
Tensinga un Dila Bahadūra pirmā reakcija bija vēlme aizsargāties, un viņiem abiem nācās krietni saņemties, lai neizmantotu tao-šu mākslu, kurai abi uzticējās vairāk nekā Dila Bahadūra bultām. Tomēr ar lielu gribasspēka piepūli lama un viņa māceklis neizkustējās ne no vietas. Abi mierīgi elpoja, lai nepieļautu, ka viņus pārņem panika un dzīvnieks saož baiļu smaku, viņi koncentrējās un nosūtīja pozitīvo enerģiju, gluži tāpat kā bija darījuši gadījumos ar balto tīģeri un mežonīgajiem sniega cilvēkiem. Tensings un Dils Bahadūrs zināja, ka ļaunākais ienaidnieks, tāpat kā labākā palīdzība, mēdz būt katra paša domāšana.
Ļoti īsu brīdi, kas tomēr šķita mūžību garš, vīrieši un dzīvnieks stāvēja viens otram pretī, līdz Tensinga skaidrā balss čukstus noskaitīja pašu svarīgāko mantru. Tad eļļas lampiņas liesma noraustījās, it kā grasītos nodzist, un lama un viņa māceklis dzīvnieka vietā ieraudzīja ļoti dīvaina izskata puisi. Viņi nekad nebija redzējuši nevienu tik bālu un tik dīvaini ģērbtu cilvēku.
Savukārt Aleksandrs bija redzējis vārgu gaismiņu, kas sākumā izskatījās iluzora, bet pamazām kļuva aizvien reālāka. Gaišajam laukumam sekoja divi cilvēku silueti. Puisim šķita, ka tie ir Skorpiona sektas vīri, un viņš satraukts pielēca kājās gatavs mirt cīņā. Viņš juta, ka melnā jaguāra gars nāca palīgā, un pēc tam, kad puisis bija atvēris muti, nakts mierīgo gaisu satricināja asinis stindzinošs rūciens. Tikai tad, kad nepazīstamie atradās pāris metru attālumā, Aleksandrs varēja viņus labāk saskatīt un saprata, ka tie nav ļaunie un bārdainie bandīti.
Cits uz citu viņi skatījās vienlīdz ziņkārīgi: no vienas puses, divi jaku ādās tērpušies budistu mūki, no otras amerikāņu zēns džinsu biksēs un zābakos ar kaklā iekārušos pērtiķīti. Kad viņi atjēdzās, visi trīs salika kopā plaukstas un vienlaikus paklanījās Aizliegtās karaļvalsts tradicionālajā sveicienā.
- Tampo kachi, lai jums laime, Tensings sacīja.
- Hi, Aleksandrs atbildēja.
Boroba iekliedzās un aizsedza ar rokām seju, kā parasti darīja, ja bija sabijies vai samulsis.
Situācija bija tik dīvaina, ka visi trīs pasmaidīja. Aleksandrs izmisis mēģināja atcerēties kādu vārdu šīs zemes valodā, bet galvā nekas nenāca. Tomēr puisim bija sajūta, ka viņa domas šiem vīriem bija kā atvērta grāmata. Kaut arī viņš nedzirdēja ne vārda, tēli, kas veidojās galvā, atklāja svešinieku nodomus, un Aleksandrs saprata, ka viņi šeit ir tieši tā paša iemesla dēļ kā viņš.