Doroteja neuzdrošinājās skatīties ārā no pajūga apakšas, viņa gaidīja, kamēr šis cilvēks paies garām.
Saskaitījusi līdz divdesmit, Doroteja uzmanīgi piecēlās un, piespiedusi muguru pret sienu, paskatījās pakaļ vīrietim. Protams, tas taču ir galdnieks, viens no Blekberija rokaspuišiem! Tātad pulkvedis pamanījis, kā viņa pēcpusdienā steidzas uz pilsētu, kad viņai šķietami, ka tur nav ko darīt! Varbūt par viņas bēgšanu pulkvedim paziņoja pati kundze?
Doroteja nolēma pagaidīt, kamēr spiegs aizies tālāk, un pēc tam atgriezties pie upes un iet uz Švedagonu gar noliktavām.
Bet šajā brīdī galdnieks atskatījās.
Arī viņš prata sajust skatienu ar muguru!
Slepenlīžas auksti pelēkās acis sastapās ar Dorotejas skatienu.
Viņa uzreiz iedomājās, kā viņš metīsies viņai virsū, novicinās ar zobenu... Doroteja, kuru no ielas slēpa pajūgs, bez vaida nokritīs, bet spiegs mierīgi atgriezīsies faktorijā. Un saņems vēl trīsdesmit sudraba šiliņu no pulkveža, par ienaidnieces nogalināšanu.
Doroteja visu to saprata, bet stāvēja uz vietas kā pieķēdēta, jo pajūgs neļāva bēgt, un iztēle, kas stāstīja par pašas nāvi, viņu tik ļoti izbiedēja, ka kājas atteicās paklausīt.
Un lūk galdnieks, it kā viņš būtu uzminējis Dorotejas domas un sapratis, cik viņa ir bezpalīdzīga, izvilka zobenu. Spriežot pēc veiklības, viņš prata rīkoties ar šo ieroci, kas škita neticami un neparasti otram galdniekam, kura prasmēm būtu jāaprobežojas ar galdnieka nazi vai cirvi.
Tērauda spožums pamodināja Doroteju. Viņa nopīkstējās kā nobijies zaķis un, noliekusies, ienira zem pajūga.
Kājas pelēkajās zeķēs divos soļos tuvojās pajūgam, un tad viņa ieraudzīja roku zilā kamzolī, kura žņaudza īsu jūrnieka zobenu. Roka ar zobena galu centās aizsniegt Doroteju - Doroteja metās atpakaļ un ar muguru atsitās pret pajūga asi. Vajadzēja pieliekties vēl zemāk, lai izslīdētu zem tās. Doroteja mēģināja to izdarīt, bet tad ieraudzīja, kā kājas pelēkajās zeķēs, saliecās it kā zem liela svara, un, raustīdamās, ar papēžiem pa priekšu pabrauca zem pajūga. Sekojot kājām Dorotejas redzes laukā nonāca viss galdnieks. Viņš, nometis zobenu, gulēja uz muguras.
Doroteja no šī brīnuma izbijās pat vairāk nekā no uzbrukuma. Kā kāpurs viņa izrāpās no pajūga apakšas, atspiežoties pret sienu, un dzirdēja, kā uz ielas saceļas spiedzieni. Cilvēki steidzās - daži pie guļošā angļa, bet citi prom. Notika spiešanās un grūstīšanās, un tas palīdzēja Dorotejai paspert divus soļus sānis, bet trešo viņa spēra ar spēcīgas, tumšas vīrieša rokas palīdzību, kas satvēra viņu zem elkoņa un pavilka uz sāniem tā, ka Doroteja pat nepaspēja iekliegties. Viņai šķita, ka tas ir spiega partneris, bet tad viņa izdzirdēja pazīstamo murmuli: Ak Dievs, tas taču ir kurlmēmais Nga Dins, Bo Pinjazottas dēls! Labestīgais, muļkītis, kurš dievināja Ligonas princesi!
Nga Dins bija ģērbies kā ostas kūlijs, viņa garie mati bija sasieti pakausī, pelēkā audekla jaka nosmērēta ar krāsu ...
- Nga Din, mīļais ...
Ligonietis piespieda pirkstu pie lūpām. Un pārbolīja briesmīgas acis.
- Atlaid roku, - teica Doroteja. - Viņi pievērš mums uzmanību.
Doroteja runāja, skatīdamās Nga Dina acīs. Tādā gadījumā viņš visu saprata.
Nga Dins pamāja un atlaida Dorotejas roku. Būtu dīvaini, ja šis ostas kūlijs turpinātu vilkt aiz rokas birmieti no cienījamas mājas. Galu galā tieši kā birmiete, ar Regīnas piekrišanu, kura dievināja visāda veida maskarādes, Doroteja pārģērbās, izejot uz pilsētu.
Troksnis aiz muguras kļuva arvien klusāks un nesaprotams. Nga Dins pieskārās Dorotejas plecam un viņai norādīja, ka jānogriežas ap stūri.
Ceļš gāja gar vecā ķīniešu bandīta opija smēķētavu. Bet Doroteja neuzdrošinājās pacelt galvu, lai paskatītos, vai viņš ir mājās - ja nu paskatās pa logu?
Aiz stūra stāvēja vecs kravas rikša. Viņa rati bija tukši. Rikšas stiprās, muskuļotās kājas bija savijušās ar mūžīgi saspringta darba dzīslām, platā cepure paslēpa seju ēnā, rokas smagi gulēja uz šķērsstieņa, kas savienoja ratu ilksis.
- Vai jūs aizvest, Ma Doro? - vecais rikša jautāja.
- Nē, nevajag, - Doroteja atbildēja, uzreiz nesaprotot, ka viņa nosaukta vārdā.
Nga Din aiz muguras iesmējās. Viņš zināja par visu. Doroteja nolieca galvu, ieskatījās zem cepures. Bo Pinjazotta atgrūda cepuri pakausī, lai meitenei būtu vieglāk.
Viņš iesmējās, parādot trīsdesmit divus veselus, dzeltenus no košļājamās tabakas, zobus.
- Nga Dins viņu nogalināja! - Pirmais, ko Doroteja pateica vecajam ģenerālim.
Ģenerālis nekavējoties pagriezās pret savu dēlu. Nga Dins ar zīmēm apstiprināja Dorotejas vārdus un piebilda, ka, ja viņš to nebūtu izdarījis, anglis zilajā kamzolī būtu nogalinājis princesi ar zobenu. Un viņam, Nga Dinam, neatlika nekas cits, kā šādā veidā apturēt slepkavu.
- Man tagad ir bīstami atgriezties faktorijā, - sacīja Doroteja.
- Atlikušas dažas dienas, - sacīja Bo Pinjazotta. - Ļoti maz dienu. Mums būtu labāk, lai tu būtu tur iekšā. Bet, ja tev ir bail, tad mēs tevi paslēpsim U Džammapada klosterī.
- Viņi varētu mani turēt aizdomās par šī vīrieša nogalināšanu.
- Bet tu pastāsti patiesību, - ģenerālis atbildēja. - Pasaki, ka nevienu nenogalināji.
Doroteja nodomāja, ka Bo Pinjazotta, kaut arī labs cilvēks, tomēr ir ļoti mežonīgs. Un, ja Doroteja mirs, viņš, protams, nožēlos, bet nekādā gadījumā neizrādīs savu nelielo neapmierinātību, jo mirusi tikai sieviete. Viņai kļuva skumji.
- Ko tu esi nolēmusi, princese? - Bo Pinjazotta jautāja.
- Esmu sapratusi, - teica Doroteja. - Esmu sapratusi, ka jums ir ļoti svarīgas un ne pārāk svarīgas lietas. Vissvarīgākais ir glābt kalnus no Birmas iebrukuma. Un ne īpaši svarīgi - glābt mani.
- Tā nav taisnība, princese, - vecais vīrs atbildēja. - Vienkārši atceries to, ka tad, kad ieradīsies Birmas armija, tiks nogalināti simti un tūkstoši vīriešu, un tūkstošiem sieviešu nonāks gūstā. Tā notiek vienmēr.
- Es saprotu, - sacīja Doroteja. - Es atgriezīšos faktorijā.
- Un būsi mūsu ausis un acis.
* * *
Kā jau Doroteja baidījās, ziņa par angļa nāvi faktorijā nonāca pirms viņas atgriezšanās. Faktorijā nekavējoties tika apbruņota komanda, un nosūtīta, lai atvestu spiega ķermeni. Doroteja to satika, kad tuvojās vārtiem, bet karavīri viņai nepievērsa nekādu uzmanību. Viņi nezināja, ka galdnieks miris, sekojot šai kalponei.
Savukārt pulkvedis Blekberijs to labi zināja.
Viņš satika Doroteju plašajā pagalmā iepretim galvenajai ēkai. Viņu ieraugot, viņš iebļāvās:
- Atnāci! Un tev pietika nekaunības atnākt?
- Kas noticis? - Doroteja izskatījās pārsteigta. Viņa izskatījās pilnīgi ikdienišķi, it īpaši tāpēc, ka rokā nesa nelielu grozu, ko nopirka uz Ķīnas ielas, pilnu nogatavojušos mangustānu, kurus mīlēja Regīna.
- Tu nezini kas noticis?
- Es zvēru, ka nezinu, ser.
Verandā uz kliedzieniem ienāca Stjuarts ar kādu savu biedru. Tad tur parādījās arī Regīna. Strādnieki, kas kalvē kala lielgabalu riteņu lokus, smiedamies pameta darbu - strīda aina starp garo, salīkušo angļu priekšnieku un jauko saimnieces kalponi viņiem šķita ļoti jautra un aizraujoša.
Lai gan to bija grūti nosaukt par ķildu: augstais kungs lēca uz meiteni, domādams viņu saraustīt gabalos, bet meitene apjukumā aizbildinājās, norādot uz mangustīnu grozu.
- Kā es varētu kādu nogalināt? - Viņa brīnījās. - Ar ko? Ar mangustīnu?
- Tev ir līdzzinātāji. Tās ir mūsu galvenās briesmas! Pietiek! Šis numurs tev neies cauri! Tūlīt pat ej uz pagrabu! Es tevi pats pakāršu rīt kopā ar pārējiem nodevējiem, jo tu esi sliktāka par viņiem!