Stumbra ēkas iekšpusē gravitācija palika nemainīga, kas bija ērti visiem, to veidoja Stasa kontrolētie gravitācijas ģeneratori. Bet ārpus ēkas valdīja bezsvara stāvoklis, un Ruzajevs, kurš eksperimenta dēļ izmēģināja šo parādību, ilgi nevarēja atjēgties pēc tam, kad Belijs viņu vilka atpakaļ.
Izlūki bija ekipēti ar polarizējošiem binokļiem, novēršot oreolu un miglu, un nodaļas dalībnieki ilgi aplūkoja nezināmo radījumu uzausto ažūro tīklu ap degošo hronourbja sveci. Bez binokļiem tīkls nebija redzams. Turklāt Stumbra gredzenveida caurules iekšpusē bija vēl dažādas ažūras režģa konstrukcijas un gaiši "spāru spārni", kas vispār neizskatījās pēc kosmosa kuģiem vai tehniskām konstrukcijām. Un, tā kā šīs struktūras neatgādināja gaidīto sūtūjumu, Ždanovs pirmais atteicās no "kosmogonijas sākuma" apbrīnošanas.
- Pusstundu atpūtīsimies un ejam tālāk, - viņš teica, kad tambura lūka aiz viņiem aizvērās, aizsedzot senā kosmosa ainu.
Apmetās vienā no "viesnīcas" numuriem, ko izveidoja Stumbra inks, netālu no apļveida zāles ar hronomembrānas cauruli. Viesnīca nebija tik ērta kā augšā kur zemieši jau atpūtās, bet tomēr tā ļāva nomazgāties, Tajai ielīst vannā ar īstu ūdeni un atpūsties kopējā viesistabā ar tasi kafijas.
Šis ēkas horizonts bija atvērts un biedējoši kluss. Cilvēki nesatika ne konkistadorus-zirnekļus, ne melnos jātniekus-hronobruņiniekus, ne bruņurupučus ar ūsām vai citus monstrus. Par šādas idilliskas situācijas cēloņiem varēja tikai minēt, taču Ždanovam bija sava hipotēze, kuru viņš tomēr nepaziņoja skaļi: Tie, Kas Seko, paredzēja, kur viņš parādīsies, un sagatavoja sava veida tīru ekoloģisku nišu, neļaujot tajā iekļūt "hronoķirurgu" kalpiem. Neskatoties uz to, Pāvels katram gadījumam gar koridoriem novietoja sargposteņus, kuros pirmie brīvprātīgi pieteicās Odincovs un Volodja.
Ruzajevs, nomazgājies dušā, nevēlējās palikt viesistabā un devās pastaigā, apsolīdams neaiziet tālu un skatīties apkārt "ar četrām acīm". Bet tieši viņam paveicās izdarīt atklājumu, kas viņu liktenī gandrīz nospēlēja liktenīgu lomu.
Izlūki iekārtojās viesistabā ar ērtībām, bet aizsargkombinezonos, skafandros, sauktos par kokosiem, tika noņemtas tikai hermetizējošās ķiveres. Rācijas neatslēdza neviens, tāpēc, kad Ruzajevs pēkšņi ierunājās: "Tomēr! Ir gan brīnumi!" - visi izsteidzās koridorā, pat drūmais Laentirs Valetovs, kurš turējās savrup un nekad nepiedalījās vispārējos saietos.
Ruzajeva atklājums bija tāds, ka koridors, pa kuru viņam izdevās noiet gandrīz puskilometru, izrādījās burtiski aizaudzis ar tērauda izskata konstrukcijām, kas veidoja sava cauruļveida sastatņu kopu. Šī ažūrā režģa caurule, padziļinoties koridorā, kļuva arvien sarežģītāka un sarežģītāka, līdz pārvērtās par metāla vilnas ķekaru ar skaistu, ģeometriski nevainojamu zīmējumu.
- Nu un kas? - Ivašura atviegloti jautāja, nesaprazdams trauksmes cēloņus. - tikai uztrauci visus. Kas te ārkārtējs?
- Bet tāpat ir arī pretējā koridorā!
- Kas tur liels, - Gasparjans nošņaukājās. - Droši vien zirnekļi sabūvējuši šķēršļus.
- Jūs kļūdāties, - domīgi sacīja Ždanovs, kuru pēkšņi pārņēma ideja. - Domāju, ka zinu, kas tas ir. Neko nedariet, lai kas arī notiktu.
Viņš uzvilka ķiveri, piegāja pie cauruļu sastatnēm, pieskārās tai ar roku, un mīksts spēks viņu uzreiz pakāra gar caurules asi, ar galvu pa priekšu. Apkārt peldēja simtiem figūru spoguļattēlos - Pāvela atspulgi nezināmās substances slāņos. Rācijas austiņās atskanēja izteikts klikšķis, kam sekoja pazīstamā sievietes balss:
- Null izsaukums pieņemts. Pasūtiet izeju. Soljuvell-viens ir gatavs saliekumam. Jūsu masa?
- Atvainojiet, es gribētu vispirms kaut ko uzzināt. Kāpēc šis transgress pieder Soljuvell-viens, nevis Soljuvell-trīs?
Svešinieces balsī (transgresa apkalpes automāts, kaut kas līdzīgs inkam, atcerējās Pāvels) neieskanējās ne pārsteigums, ne neapmierinātība.
- Soljuvell-trīs pieder citam Pasaules Koka Zaram. Locījuma kods bam-u-es-desmit-desmit. Liekums ilgst divas minūtes, izeja tiek kvantēta ar simt desmit gadu soli.
Ždanovs norija siekalas, kas bija kļuvušas rūgtas.
- Tātad, es atkal varu nokļūt savā laikā? .. Es domāju savu Metauniversu, tas ir, Laika Koka Zaru.
- Termini ir diezgan patvaļīgi, semantiskās novirzes varbūtība ir liela, bet kopumā viss ir pareizi.
- Mans Dievs! .. Atvainojiet. Ja es jūs pareizi sapratu, transgress nesaista laikus, bet gan Pasaules Koka Zarus, vai ne? Vai tas nozīmē, ka Stumbrs ... ē-e ... hronkonkvantu pārejas traktrise arī savieno nevis laikus, bet ... Zarus?
- Jūsu zināšanu līmeņa un manu jēdzienu patiesuma atbilstības robežās es varu atbildēt apstiprinoši.
- Ak Dievs! - Pāvels vairs nevarēja noturēties. - Piedodiet, bet esmu ļoti satraukts! Un es, šķiet, esmu sapratis... Tātad, Stumbrs ir savienojis dažādus Zarus, un divdesmit otrais, vai divdesmitais gadsimts, kur tas izkritis realitātē, nepieder mūsu ... manam Laika Zaram?
Sievietes balss klusēja, bet Pāvelam atbilde nebija vajadzīga, viņš zināja, ka viņa minējums ir patiess.
- Lūk kāpēc mūsu vēsture nesaglabāja faktu, ka Stumbrs izkritis pagātnē - Stumbrs vienkārši neizgāja mūsu pagātnē, tas izkrita cita Laika Zara pagātnē! - Pāvels atjēdzās. - Atvainojiet vēlreiz par uzvedību, senjora. Tātad pēdējais jautājums. Vai jūs varat aizvest mani un manus biedrus uz hronourbja izejas punktu, tas ir, uz traktrises iniciatoru, kas savieno Zarus?
- Locījuma kods...
- Pagaidiet, jūs gribat teikt, ka to varat izdarīt jebkurā brīdī? Bet ja es vispirms palūgšu jums palīdzēt atrast dažas masīvas, ar lielu enerģiju saistītas kravas, kas nosūtītas pa Stumbra līniju no Soljuvell Trīs?
- Man nav informācijas, bet caur mani varat sazināties ar vispārējo Informācijas centru Soljuvell-Viens, tas sniegs precīzu atbildi.
- Liels paldies! Pēc dažām minūtēm es to izdarīšu, bet pagaidām izlaidiet mani no start-kameras.
Tajā pašā brīdī Pāvels atradās koridorā, pie saviem pavadoņiem, kuri uz viņu skatījās ar neuzticību, satraukumu un cerībām.
- Šķiet, ka mums ir radusies iespēja iziet uz pareizo laika un telpas punktu, apejot visus starpposmus. Zem katra mezgla, katra horizonta, mūs droši vien gaida "hronoķirurgu" emisāri, bet šī iekārta, - Pāvels pamāja ar roku uz režģa sijām aiz muguras, - var mūs novest tieši uz mērķi.
- Kas tas ir? - dziļajā klusumā, vaicāja Ivašura.
- Transgress, laika-telpas pārvietošanās para-tilts, kaut kas līdzīgs mūsu metro.
- Kā metro? - Gasparjans bija pārsteigts. - Bet metro... zem zemes... vagoni...
- Ir arī cits metro, - Belijs norūca. - mirkļa mas-transportētājs.
- Tātad, mēs visi salienam šajā caurulē un...
- Nesteidzies, - no aizmugures atskanēja auksta balss. - Jums nav nepieciešams nekur līst iekšā, jūs savu ceļu esat nostaigājuši līdz galam.
Visi atskatījās. Piecdesmit metru attālumā, no kāda koridora līkuma iznāca Odincovs un Volodja ar kaut kādiem nepazīstamiem aparātiem rokās, kas atgādināja pārnēsājamās televīzijas kameras. Viņu plecu "universāli" skatījās taisni izlūku sejās. Tad no pulkveža aizmugures iznāca vēl četri jauni vīrieši maskēšanās kombinezonos (“Hameleoni”, Pāvels nomurmināja, plus anihilatori, plus granātmetēji, oi,oi!) Ar vēl svešākiem ieročiem rokās. Vienu no viņiem Ivans atpazina kā ūsaino "desantnieku" ar atzīmi uz vaiga no naža. Tie bija "sanitāri".
- Martin Sergejevič! - atskanēja Gasparjana nomāktā balss. - Kas tie par jokiem?! Kā lai jūs saprot?