- Zirnekļi būvē stadionu ar pārsegumu...
Mežā vairākas reizes izskanēja mežonīgie, ne ar ko nesalīdzināmie ekspertiem jau pazīstami kliedzieni. Šie kliedzieni lika viesiem pievērst īpašu uzmanību dīvainajai zirnekļa aktivitātei. Turklāt divi karavīri no kordona sajutās slikti, un kordons tika atbīdīts vēl par simts metriem no stiepļu žoga.
Tomēr nevienam no karavīriem, vai arī ekspedīcijas virsniekiem un vadītājiem, "desantnieki", ar kuriem bija sarunājušies Centra eksperti, nerādījās. Viņu piederība kādiem specdienestiem palika nepierādīta, un ar viņiem saistītie notikumi oda pēc kaut kā mistiska, noslēpumaini briesmīga un bīstama.
Ivašura otrajā dienā izmēģināja ieroci, ko Kostrovs atņēma melnīgsnējam "desantniekam" un bija tik pārsteigts, ka vēlreiz brīdināja Ivanu par to neko nestāstīt nevienam: ar pistoles šāvienu kalna nogāzē tika izrauta metru dziļa, divus metrus diametrā, ar glazūru pārklāta mirdzoša ala. Otrs šāviens pāršķēla milzīga ozola stumbru uz pusēm, divās daļās. Ka šāda ieroča dabā nav, Ivašura bija simtprocentīgi pārliecināts. Kur pie tāda bija tikuši nepazīstamie, bija bezjēdzīgi minēt, jo domājot par to, doma aizmaldījās nepierādāmu fantāziju džungļos.
Vakarā vienā no lielajām teltīm notika Ivašuras sagatavotā preses konference. Tajā piedalījās speciālisti, gubernatora pārstāvji, militārās vienības komandieri, APN korespondents un centra eksperti.
- Es domāju, ka ir pienācis laiks koordinēt mūsu rīcību, - slikti izrunājot "r" (rotacējot) iesāka Bogajevs. - Mēs domājam no rītdienas sākt rūpīgu parādības izpēti, iesaistot visas centra laboratorijas - es domāju bioloģiskās laboratorijas. Bet mums ir vajadzīgi speciālisti arahnoloģijas, ekoloģijas, paleozooloģijas jomā. Es ceru, ka Zinātņu akadēmija mums šajā ziņā palīdzēs.
- Protams, - ātri atbildēja sejā sārtais un resnais akadēmiķis Zinovjevs, šad tad noslaukot seju ar kabatlakatiņu. - Tā taču ir briesmīga, nebijusi parādība! Es neatceros neko tādu visu pusgadsimtu savas zinātniskās darbības laikā, jā.
- Cik ilgi jūs plānojat pētīt zirnekļus? - uzdeva jautājumu guberņas pārstāvis.
Bogaevs papleta rokas.
- To nu es jums nevaru pateikt. Šī parādība ir ļoti reta, iepriekš nav novērota. Mums nepieciešama uzmanīga, rūpīgi pārdomāta pieeja, visaptveroša analīze.
- Kāda vēl analīze! - guberņas pārstāvis pielēca kājās. - Rajons saņem elektrības drupatas, mājās nav gaismas! Drīz apstāsies rūpnīcas - asfalta un velosipēdu, mežizstrādes kompleksi! Arī zemnieki bez elektrības nevar strādāt! Vai jūs varat iedomāties sava "zinātniskā fenomena" iedarbības mērogu? Vai būtu jāceļ citu elektropārvades līniju, kamēr pētīsiet zirnekļus!?
- Ko jūs konkrēti ierosināt? - jautāja Ivašura.
- Ko tur ierosināt? Notīriet līniju no zirnekļu tīkliem, padzeniet zirnekļus, ja jau viņi šeit dzer ūdeni un izmanto elektrību.
- Diemžēl to nav viegli izdarīt. Jau tagad vairs nevaram tuvoties klajumam, zirnekļi cilvēkus aizbaida ar infraskaņu.
- Goda vārds, grūti noticēt, - sacīja Zinovjevs, - lai gan es pats pārliecinājos. Kā zirnekļi ģenerē infraskaņu, kā viņi novada elektrību, kāpēc viņiem tā nepieciešama, ir pamatīgas mīklas.
- Tik tiešām ... dīvaini tīkli... izturīgi... Ūdens kaut kur pazūd... Zirnekļi suņa lielumā! - atskanēja balsis.
- Nu lūk, bet vai jūs pievērsāt uzmanību tīmekļa konstrukcijai? Galu galā tas neiederas nevienā teorijā! Zirnekļu pilsēta vai vēl trakāk! Tā ka, atvainojiet, ir vajadzīgs un nepieciešams izpētīt šo parādību, - akadēmiķis vērsās pie varas pārstāvja. - Kā jūs saprotat, elektriķi jau ir mēģinājuši notraukt zirnekļa tīklus no elektropārvades līnijām, un helikopters viņiem avarēja. Kur ir garantija, ka tas pats nenotiks arī citiem?
- Un tomēr mums kaut kas ir jādara, - nomurmināja guberņas pārstāvis. - Tā to nevaram atstāt. Nav nekāda joka lieta, - viņš atkal uztraucās. - Jā, un mums cilvēki galvu noraus, ja mēs rajonu atstāsim bez elektrības!
Bogajevs pasmīnēja, ar sašaurinātām acīm palūkojās uz karavīru gultās sēdošajiem.
- Lūdzu izteikties, kungi. Varbūt kādam ir hipotēzes, kas var izgaismot zirnekļu invāziju? Žēl, ka starp mums nav arahnologu...
- Arahnologu patiešām nav, - apstiprināja Ivašura, - viņi ieradīsies rīt, bet pašlaik ir zoologi.
- Un kāda no viņiem jēga? - Zinovjevs atmeta vispārēju smieklu vidū. - Arī es esmu zoologs, un kas no tā? Es pat zirnekli neredzēju, tikai zirnekļu tīklus un grāvi ar ūdeni. Varbūt zirnekļi to nemaz neizdarīja?
- Zirnekļi, zirnekļi, - Ivašura viņu mierināja. - Netālu no šejienes mūsu darbinieki izgatavo fotogrāfijas lauka apstākļos, viņi daudz ko uzņēmuši, drīz atnesīs. - Viņš atrada Kostrova acis. - Ej, uzzini, kā tur veicas Mihailam.
Ivans devās uz Ruzajeva telti un atnesa mitru fotogrāfiju paciņu - nebija, kur tās izžāvēt. Fotogrāfijas gāja no rokas rokā, teltī bija dzirdami pārsteigti izsaucieni, divu desmitu cilvēku balsu murdoņa.
- Vai esat redzējuši pietiekami daudz? - Ivašura jautāja Zinovjevam, kurš aplūkoja ne pārāk kvalitatīvu zirnekļa fotogrāfiju.
- Pietiekami, - tas nopūtās. - Tie nav zirnekļi. Pēc formas tie ir tuvu falangu dzimtas solpugām, bet arī nav - kaut kādi hibrīdi...
- Ziniet, - jauns zinātnieks-zoologs, centra darbinieks nedaudz stostīdamies sacīja, - galu galā šis zirneklis izskatās pēc dižzirnekļa, vecākā zirnekļa no Augšējā Silūra.
- Silūra zirneklis? - Zinovjevs šaubījās. - Tā teikt relikts? Nezinu, nezinu…
- Izskatās līdzīgs, - iejaucās viens no sēdošajiem. - Nesen lasīju Baranovska rakstu žurnālā “Dabā”. Tur bija fotogrāfija, pareizāk sakot, mūsdienu zirnekļveidīgo priekšteča rekonstrukcija. Šis zirneklis ir kā divas ūdens lāses līdzīgs.
- Nezinu, nezinu... - atkārtoja Zinovjevs, spītīgi kratīdams galvu. - Neviens no senajiem zirnekļiem nekad nav sasniedzis šādus izmērus.
Teltī iestājās klusums.
- Nu, labi, lai dižzirnekļi, lai Silūra zirnekļi, starp citu, izmiruši pirms vairāk nekā četri simti miljoniem gadu, turpināja akadēmiķis. - Ko tas mums dod? No kurienes viņi ir? Un kāpēc tieši šeit, Brjanskas mežā? Kāpēc mērenā klimata zonā?
- Jautājums nav korekts, - Ivašura klusi sacīja. - Tas ir tāpat kā jautāt: kāpēc materiālais ķermenis sastāv no atomiem? Aksioma…
- Nav nemaz tik nekorekts, - Kostrovs nenoturējās, jūtot Taijas elkoni sev blakus. - Varbūt Silūra periodā mērenā klimata josla bija daļēji tuksnešu un subtropu zona, bet mūsu zirnekļi nezināja, ka klimats ir mainījies, un atnāca savā vecajā biotopā ...
- Tas jau drīzāk ir fantastisks minējums, - pasmaidīja Ivašura, - nevis zinātnisks pieņēmums. Un galīgajam secinājumam ir nepieciešams speciālista arahnologa atzinums, kas gan netiek izteikts kā pārmetums klātesošajiem. Kas attiecas uz zirnekļu iznīcināšanu... - Viņš nepabeidza.
Tuvumā, aiz plānajām, slapjajām telts sienām, satraucoši skaļi atskanēja garš, caururbjošs gaudojums, kas pārtrūka uz augstas nots. Tas skaidri izklausījās kā drauds un auksts izaicinājums.
Visi uzlēca kājās. Taija ieķērās Kostrova elkonī.
Ārpusē atskanēja pavēles un kāju dipoņa, kas attālinājās.
- Kas tas bija?! - Pēc tam sekojošajā klusumā jautāja Zinovjevs. - Es to dzirdu trešo reizi!
- Zirnekļu atbilde, - mierīgi sacīja Ivašura, - draudzīgs padoms viņus neaiztikt.
9. nodaļa
Nākamās dienas bija aizņemtas ar satraukumu, saistītu ar visu līmeņu speciālistu ierašanos, zirnekļu reakcijas uz cilvēku rīcību izpēti un zinātnieku strīdiem, kuri izvirzīja vairākas hipotēzes un katrs aizstāvēja savu.