- Biedrība Dabas aizsardzībai no apkārtējās vides, - klusi ieteica Ruzajevs.
- Lūk, lūdzu! Jūs taču esat gudri cilvēki, paskatieties apkārt! Zemes biosfēru strauji piepilda pieaugoša ķīmisko vielu plūsma, daudzas no tām ir dzīvībai postošas: sadzīves un rūpniecības atkritumi, transportlīdzekļu izplūdes gāzes, lauksaimniecībā izmantotie pesticīdi, nesabalansētie ķīmiskie mēslošanas līdzekļi un tamlīdzīgas "progresa blakusparādības"! Turklāt nekontrolēta mežu izciršana gan ārzemēs, gan mūsu valstī, kalnrūpniecība, upju aizdūņošana, atolli pārvērsti par atkritumu izgāztuvēm, ledus, melns no naftas un mazuta! Un tas viss iznīcina ciklus, kas biosfērā ir attīstījušies gadu tūkstošiem ilgi! Kādi spēki ir vajadzīgi, lai tiktu galā ar šo kluso un briesmīgāko cilvēka noziegumu pret sevi pašu un savām mājām! Bet jūs: Vai vērts tagad runāt! Un kad tad ir vērts? Un, ja nu šim jaunietim ir taisnība?..
- Tā viņam! - nokliedza Levčenko. - Jūs sniedzat spēcīgus argumentus tomēr! Varbūt žurnāliste pēc profesijas?
- Jā, - Taija samulsa un paslēpās aiz Kostrova muguras.
- Mēs visi protam kritizēt, - Glazunovs saviebies smīnēja. - bet kā jāsāk darīt... Ē-e, ko tur! Klau, vai šis bardaks ar to infraskaņu turpināsies vēl ilgi?
- Neviens nezina, - Gasparjans sacīja. - Starp citu, visiem, kas jūtas slikti, saprātīgāk ir uz brīdi atstāt starojuma zonu. Infraskaņas jauda ar attālumu samazinās vāji, bet tomēr...
Cilvēki sarosījās.
- Saģērbieties un ejiet pa ceļu pilsētas virzienā. Es domāju, ka pēc diviem vai trīssimt metriem visiem kļūs labāk.
Lielākā daļa klātesošo izklīda pa teltīm un, saģērbušies siltākās drēbēs, devās ceļa virzienā, apgaismojot taku ar laternām. Pie mašīnām palika tikai eksperti, priekšnieki, kuri bija ieradušies no pilsētas, apakšstacijas maiņas vadītājs Matveevs un Taija.
Pulkstenis bija jau pieci no rīta, debesis bija zaudējušas monolīto drūmo blīvumu, kļuva pelēcīgas, dūmakainas un sāka smidzināt neliels lietus. Spīdums virs meža izgaisa, it kā tas būtu iesūcies zemē. Pieaugošais vējš spēlējās ar vējjaku atlokiem un pūta šļakatas sejā.
Kostrovs un Gasparjans nolēma doties uz kordona posteņiem, meklēt Ivašuru, bet viņš parādījās pats.
- Pavisam slikti, - viņš nopūtās, atmetis apmetņa kapuci un ar mitru plaukstu slaukot sakarsušo seju. - Daži no karavīriem izprovocēja zirnekļu uzbrukumu.
- ierindnieks Šinkarenoks, - leitnants apstiprināja, atvilkdams elpu. - Viņš arī šāva.
- Lūdzu, sīkāku informāciju, - jautāja Glazunovs.
- ierindnieks Šinkarenoks kaut kur sadabūja kannu ar benzīnu, pēc vienošanās ar pārinieku aizgāja no posteņa, pārkāpa pāri žoga vadam un devās uz klajumu. Viņš, pēc pārinieka vārdiem, vēlējās aizdedzināt mežu... Mēs atradām viņa ieroci, bet tālāk tikt nav iespējams - infraskaņas jauda ir pārāk liela.
- Vai viņš tiešām mēģināja aizdedzināt mežu?
- Mēģināja, blakus karabīnei ir sērkociņi... Bet kas var degt šādos laika apstākļos? Benzīns izdega, un viss... Patiešām nesaprotu, kāpēc viņam tas bija vajadzīgs!
- Jauniņais, - leitnants atvainošanās tonī novilka. - Nu, lai tik atgriežas, uzlikšu sodu pēc pilnas programmas!
- Nu vispirms jau vajag, lai atgriežas - nopietni sacīja Levčenko. - Jūs sakāt, ka nevarat tikt dziļāk mežā? - viņš pagriezās pret Ivašuru.
- Es mēģināju, - tas pamāja ar galvu, - gandrīz nokritu.
- Varbūt vēlreiz noriskēt?
- Noriskēt jau var, bet ko tas dos?
- Nu, mēģināts nav zaudēts, bet cilvēks ir jāglābj. Nāc, leitnant, kur ir tavi padotie?
Levčenko un leitnants pazuda mežā. Pēc nelielām vilcināšanās Ruzajevs viņiem sekoja.
Kostrovs pamanīja Taijas vaicājošo, lūdzošo un pārmetošo skatienu, atvēra muti, domājot brīdināt, ka viņš dodas pazudušā karavīra meklējumos, un šajā mirklī viņa skatiens atdūrās pret uz ceļa palikušo helikoptera liemeni.
11. nodaļa
Protams, viņš negrasījās ņemt meiteni sev līdzi, kad radās ideja lidot karavīra meklējumos ar helikopteru. Tomēr bija jārīkojas ātri, bet neviena no vīriešiem nebija tuvumā, un Taija bija tikpat gudra kā jebkurš no viņiem.
- Es ar tevi!
- Nē!
- Tu viens pats netiksi galā.
Ivans palēnināja soļus.
- Un, ja nu mūs nogalina?
- Tu taču esi bijušais desantnieks.
Kostrovs pasmaidīja par Taisijas naivo ticību savām spējām, taču viņam savā laikā tiešām nācās lidot ar helikopteriem, un lēmums nobrieda pats no sevis.
Viņš jau bija ieslēdzis elektrisko paneli, pagriežot starta un pārbaudes slēdžus, kad priekšgala prožektora gaismā parādījās izplūdusi pelēka ēna. Galvā atskanēja trauksmes zvans, kas uzreiz pārslēdza organismu paaugstinātā kaujas gatavībā. Ivanam nebija nekāda ieroča, bet labā roka pati atrada pilota sēdekļa sānu kabatā palielu dunci, kamēr kreisā turpināja griezt iedarbināšanas slēdžus, spiest taustiņus un pogas.
Pilota kabīnes durvis ar rāvienu atvērās, un tajās ieskatījās pazīstamais "desantnieks", pareizāk sakot, galva; puiša ķermenis šķita spokaini caurspīdīgs un gandrīz pazuda uz meža fona.
- Lien ārā!
Ivans gandrīz fiziski sajuta kā galvu caurdur dīvainās, tieši tādas pašas, kādu viņam jau agrāk bija izdevies atņemt svešiniekam, pistoles šāviens, un ar precīzu kustību viņš meta dunci no kreisās rokas elkoņa ūsainim sejā.
"Desantniekam" bija lieliska reakcija, viņš mēģināja izvairīties no metiena, taču attālums bija pārāk mazs, un nazis ieurbās vaigā, pāršķēla to līdz deniņiem un izraujot gaļas gabalu kopā ar ādu. Iekliedzies, puisis pazuda. Tajā pašā mirklī arī helikoptera dzinējs iegaudojās, propelleri sasniedza vajadzīgos apgriezienus, Ivans pavilka vadības stūri pret sevi un helikopters uzlēca debesīs. Mitri priežu stumbri pazibēja un aizgāja lejā, pļaviņa ar teltīm uzvirpuļoja karuselī un pazuda no redzesloka.
Kostrovs gaidīja šāvienu, uguns straumi, bet tādas nebija. "Desantnieks" pazuda, it kā nebūtu bijis, apdullināts par pilota rīcību, no kura viņš skaidri negaidīja šādu īpašu veiklību.
- Kas tas tāds bija? - Taija vaicāja nolūkojoties milzīgām un tramīgām acīm. - Ko viņš gribēja?
- Viņam bija vajadzīgs helikopters, - Ivans nomurmināja, pēkšņi saprotot, ka "desantniekam" acīmredzot patiešām bija vajadzīgs helikopters, nevis viņš pats. - Turies, skaties uz leju.
Gaisma uzausa tiktāl, ka meža "āda" kļuva atšķirama no debesīm, lai gan redzamība lietus dēļ nepārsniedza simt metru. Helikopters, sasvērdamies, lidoja uz izcirtumu desmit metrus virs koku galotnēm.
Kostrovam likās, ka elpot kļūst grūtāk, sirds sāka strādāt smagi, ar pārtraukumiem, acīs sakāpa asaras... - Esi pacietīgs! Viņš pavēlēja sev, savilcis dūres. - Par vēlu atkāpties! Un nekad to sev nepiedosi! Esiet pacietīgs, ekspert! "
Viņš papurināja galvu, smagu, it kā tā būtu piepildīta ar dzīvsudrabu. Runāt nebija iespējams, mēle dedzināja kaklu kā sarkanīgi karsts dzelzs gabals. Iesāpējās mugurkauls, sāpju vilnis izgāja cauri locītavām...
- Ak tu velns! - Kostrovs iesaucās.
Helikopters palēcās uz augšu kā pludiņš no ūdens. Kļuva mazliet vieglāk.
- Nevar nolaisties zemāk. Noslēpums! Mums būs jāatgriežas.
- Kur mēs esam? Es pazaudēju orientāciju...
- Virs dzeloņstieplām, zem mums kordona postenis, kāds vicina rokas... Redzi?
Taja ar grūtībām saskatīja klajumiņu mežā un redzēja, kā trīs cilvēki kaut ko velk pa zāli. Ceturtais māja ar rokām: atgriezies!