Ivans alkatīgi paķēra laternu un ieslēdza to. Spilgts gaismas kūlis sāpīgi iegriezās acīs. “Uzmanīgāk, laimīgais, tā jau akls var palikt! Pie gaismas jāpierod. Bet kāda veiksme!"
Parakājies pa uz pusēm pāršķelto pilotu kabīni vēl kādu pusstundu, un neko vairāk neatradis, Ivans sabāza pa kabatām "dārgumus" un devās prom no helikoptera atliekām. Tagad viņš jutās pārliecinātāks, viņā pamodās mednieka uztraukums par nezināmo, un tikai domas par Taiju neļāva viņam priecāties, ka palicis dzīvs.
Gaismas stars izrāva no tumsas zāles spīdīgo melno grīdu, dažādu lupatu kaudzes, nesaprotamus priekšmetus, saņurcītas skārda mucas, dzelzs kastes, kannas, balta materiāla cilindrus, stieņu kaudzes, kas spīdēja kā dzīvsudrabs. Ivans pasmīnēja, aizspēra prom kā ar svinu pildītu pelēku bundžu, pieskārās vienam metru garajam, pirksta resnuma, spīdīgajam stienim, pasvārstīja to rokā. Kilogrami pieci? Acīmredzot nav izgatavots no metāla, bet kā runga noderēs gan. Pamanīja stieņa galā iespiestos burtus MK, zem tiem rindā skaitļus 2301... paraustīja plecus: kas zina, kas tā par lietu? Vēlreiz paskatījās apkārt.
Arī zāles sienas dīvainas, melnas, ar sarkanu nokrāsu un pārklātas baltiem zirnekļu tīklu plankumiem, bet griesti... Ivans pacēla lukturīša staru uz augšu un nosvilpās. Griestu nebija! Tā vietā apmēram trīsdesmit vai četrdesmit metru augstumā kā lietus mākonis virpuļoja brūnganpelēka dūmakaina migla.
“Tātad, ekspert, vai kādas būtu domas par šo jautājumu? - Ivans sev jautāja. - Domu nav. Nu, tā kā neauglīga galvas lauzīšana tikai palielina prātā sajukšanas iespēju, kas ir vajadzīgs? Pareizi, izmainīt situāciju! "
Un devās uz sienā izlauzto spraugu, no kuras zālē ieplūda nesaprotamās skaņas un vājā krēslainā gaisma.
Viņš nonāca garā telpā ar trim konsoļu un it kā televizoru rindām. Tāpat kā zālē, kas palika aiz muguras, arī šeit valdīja pamestība un iznīcība. Elegantas, skaistas, neparastas formas konsoles bija sadragātas smalkās druskās, uz grīdas izkaisīti salauztas plastmasas un baltu stiklu kalni, dažu ierīču korpusi, pazīstamie baltie un zilie cilindri un metru augstas ar putekļiem pārklātas, pelēkas un monolītas piramīdas, kā betona bloki dambju veidošanai upēs.... Tiesa, atšķirībā no zāles, griesti šeit bija zemi, melni, it kā ugunsgrēka nokvēpēti. Vienā no sienām - durvju rinda, pretējā siena pilnībā no blāvi pelēka stikla.
Ivans izslēdza lukturīti, desmit minūtes pavadīja, pierodot pie tumsas, un pārliecinājās, ka tieši no šīs sienas izplūst vājā gaisma. Pēc klaiņošanas pa atbalsojušos kā pagrabā istabu, viņš pagrūstīja pa durvīm bez rokturiem, taču nevienu no tām atvērt nevarēja.
"Varbūt atgriezties un pameklēt citu izeju?" Viņš domāja. Bet atgriezties drūmajā zālē ar helikoptera atliekām negribējās. Toties gribējās dzert. Nez, cik ilgi viņš bezsamaņā bija gulējis akā? Un kas ir šī dīvainā istaba? Kāpēc viņš nonāca iekšā un pie tam ar helikopteru? ..
Nebija neviena, kas atbildētu. Ivans nopūtās, apsēdās uz kastes un atkal izslēdza laternu. Bija nepieciešams taupīt akumulatora darbības laiku. Vēl kādu laiku domājis, kamēr acis pierada pie tumsas, viņš saprata: pienācis laiks kaut ko uzsākt. Noslēpuma bezcerība prasīja kaut kādu aktīvu darbību, nevis mentālu piepūli. Domājot par citu, viņš bija aizmirsis par dīvainajām skaņām, bet, sēdēdams tumsā un klusumā, atkal izdzirdēja kluso, regulāro šņukstu. Tad viņš sāka meklēt virzienu, kurā skaņas dzirdamas visspēcīgāk, un atrada - lejā pie stikla sienas. Izrādījās, ka starp sienu un grīdu bija sprauga, kurā viņš varēja iebāzt līdzpaņemto stieni.
Ivans to uzmanīgi ieslidināja spraugā, paspieda un uzreiz atlēca atpakaļ.
Kaut kas noklakšķēja, un siena sāka sķiebties uz viņu, līdz pagriezās uz neredzamām asīm horizontāli. Aiz sienas atvērās pelēks putekļains koridors, tukšs un garš, pazūdot absolūtā tumsā. Ivans, pabrīnījās par izejas vienkāršību un savu veiksmi, ieskrēja koridorā, bet siena tomēr palika karājamies paralēli grīdai, to turēja nezināms spēks.
Ivans meklēja gaismas avotu: tas bija taisnstūrveida izlūzums koridora sienā pusotra metra augstumā. Ivans ieskatījās šajā izlauzumā un ieraudzīja vēl vienu istabu, no kuras griestiem karājās biezu zirnekļu tīklu bārkstis. Acīmredzot arī šī telpa nebeidza ēku, kurā atradās Ivans, jo arī šeit gaismas avots bija tikai plaisa sienā. Šņuksti koridorā bija dzirdami skaidrāk, bet nebija iespējams noteikt, no kurienes tie nāk. Šīm skaņām pievienojās vēl kāda - tikko dzirdama aizsmakusi elpošana. Ivans vairākas minūtes klausījās skaņās, noliecis galvu pie pleca, tajās neatrada neko draudīgu, tomēr mehāniski satvēra ciešāk rokā nūju. Piedzīvojums ievilkās, un nāca pārliecība - priekšā vēl ir daudz pārsteigumu un atklājumu. Jebkurā gadījumā Ivans droši zināja, ka sapnis tas nav.
Pavilcinājies, kurā virzienā iet, viņš izvēlējās ceļu uz gaismu - koridorā varēja atgriezties jebkurā brīdī. Ivans ielīda spraugā, pakratīja galvu. Siena bija vismaz metru bieza. Interesanti, kā tajā var izsist akurātu divu metru caurumu? Un šajā mirklī kaut kur draudīgi iebļāvās zirneklis - garš, gaudojošs kliedziens, beidzot ar spiedzīgu rējienu! No pārsteiguma Ivans parāvās uz priekšu un nokrita sienas otrā pusē uz kaut kā dzīva un mīksta. Jauns kliedziens, šoreiz cilvēka!
Kāda dūres trāpīja Ivanam pa krūtīm, bungāja sejā!
Viņš noķēra šīs dūres, un uzbrēca:
- Atlikt! Traks esi?!
Cilvēks pārstāja kliegt un pēkšņi sāka raudāt. Sieviete?!
- Jūs?.. Jūs?.. Es nodomāju... Kas jūs esat?
Ivans piecēlās, atrada izkritušo laternu un ieslēdza gaismu. Viņa priekšā, salīkusi, iespiedusies sienā sēdēja... Taija! Asaras plūda pār kvēpiem un putekļiem klāto seju, atstājot gaišas svītras.
- Taija?
Meitene pārstāja raudāt un pacēla galvu. Ivans steigšus pagrieza laternas staru malā, virzīja to uz augšu.
- Iv... Iv-van? - stostoties, viņa neuzticīgi jautāja. - Tu esi dzīvs? Ak Dievs! - Un metās viņam ap kaklu, skūpstot, raudot, sakot: - Vaņečka! Mans labais!.. Dzīvs!.. Vaņečka...
Viņa nomierinājās tikai tad, kad netālu atkal nobļāvās zirneklis. Pēc bļāviena no nezināmiem ēkas dziļumiem atskanēja dārdoņa, sienas salīgojās, grīda drebēja...
Viņi vēl dažas minūtes stāvēja apskāvušies, gaidot triecienu vai krītošo sienu dārdoņu. Tad Taija atjēdzās un atbrīvojās, un Ivans, atjēdzies, izslēdza gaismu. Viņi apsēdās, un meitene pastāstīja viņam savu īso odiseju.
Viņa atjēdzās, tāpat kā Kostrovs, pilnīgā tumsā, netālu no helikoptera. Ilgi sēdēja nekustīgi, tad nolēma izpētīt istabu, bet nepabeidza, jo iebļāvās zirneklis...
- Kopš tā laika es sēdēju šeit, - viņa pabeidza drebošā balsī un it kā nejauši pieskārās Ivana rokai. - Kā tu domā, kur mēs esam?
- Nezinu, - Kostrovs nopūtās. - Esmu redzējis vairāk, bet zinu tikpat daudz kā tu. Kur tu saki, pameti helikopteru?
- Tur... - Taija satvēra Ivana roku un norādīja virzienu. - Netālu no sienas.
- Kur? - Ivans bija pārsteigts. - Vai helikopters ir šeit, šajā telpā?
- Nu, jā, kāpēc tu esi pārsteigts?
- Tāpēc, ka es to atstāju lielajā zālē.
Ivans piecēlās, ieslēdza lukturīti un ieraudzīja pie sienas saņurcīto helikoptera ķermeni. Pienācis tuvāk, viņš pieskārās rotora metāla korpusam un atrāva roku. Kaut kādas blēņas! Viņš precīzi atcerējās, kur palika helikopters - zālē bez griestiem.