Un viņi atkal sāka kāpt pa kāpnēm, ik pēc pusstundas apstājoties atpūsties, skaitot pakāpienus. Stāvi, ēras... Viņiem vēl bija jāpārvar trīs tūkstoši stāvu, necerot uz palīdzību, trīs tūkstoši stāvu un zemestrīces sagrauto kāpņu pagriezieni, kā arī jauni laika pārrāvumi, bads, slāpes un citi pārsteigumi, kā arī nenoteiktības šausmas un vientulības lēkmes...
***
...Pēc divām dienām viņus piemeklēja vēl viens laika pārrāvums. Viņi bija uzkāpuši apmēram simts divdesmit stāvus, un tajās piecās minūtēs, kas palika līdz nezināmajai, draudošajai katastrofai, no kuras bēga pat zirnekļi, viņiem nebija laika aizskriet līdz liftam ne augšup, ne lejup.
- Tas arī ir viss, - Taja ļoti mierīgi teica, apsēžoties uz kāpņu pakāpiena.
Ivans stāvēja blakus, brīnīdamies par viņas mierīgumu, paša kavēšanos, un skaitīja sekundes.
Kaut kur netālu, cita koridora dziļumā, pieauga stīgu zvana dārdoņa, kas pakāpeniski pastiprinājās līdz ausu membrānas plosošam gaudojumam. Stīgas trūka viena pēc otras, sienas manāmi drebēja, no tālienes atskanēja zirnekļu kliedzieni, bet uz kāpnēm neviens nerādījās.
- Ejam uz zāli. - Ivans paņēma Taiju aiz rokas, pārsteigts, ka kaut kas viņu traucē: rokā bija kaste ar NZ. Viņš uzmanīgi iebāza to jakas iekšējā kabatā un veda meiteni aiz sevis, uz tuvojošos dārdoņu un grāvieniem.
Un brīdī, kad viņi no kāpnēm iegāja apaļajā zālē ar koridora izejām, zāles griestus caurdūra zelta liesmas ķīlis, smags trieciens nometa cilvēkus uz grīdas un iestājās klusums: apklusa zvani, tālie kliedzieni, brēcieni un gaudošana.
Ivans pirmais pacēla dunošo galvu.
Zāles centrā uz grīdas gulēja resnkāju un resnroku spīdošs ķēms ar konusa formas bumbuli galvas vietā. Acu priekšā viņa ķermenis izgāja cauri krāsu diapazonam: no zeltaina līdz purpursarkanam un brūnam - un apdzisa. Griestos virs viņa turpināja mirdzēt apaļais plankums - bedre ne bedre, logs ne logs...
- Piecas minūtes, - Ivans aizsmacis nomurmināja. - Ir pagājušas piecas minūtes.
- Klusāk, - Taja nočukstēja.
No tālienes atskanēja vienmuļš baritons:- Tika veikta korekcija no augšas, bet horizonts ir nestabils. Visiem TFA nobloķēt horizonta telpiskās saites. Es dodu divdesmit minūšu laika atskaiti...
Taija klusi pieskārās Ivana rokai.
- Kas tas tāds?
- Es nezinu, - tikpat klusi atbildēja Kostrovs. - neizskatās pēc cilvēka. Robots? Paskatīsimies.
Eksperts pacēlās, skatoties uz sastingušo figūru, tad piecēlās un piesardzīgi tuvojās. Ķēms nekustējās, neveikli salocījis vienu roku zem sevis. Uz muguras bet, iespējams, priekšā bija izteikts kupris ar metāla gredzeniem, kas ligzdojās viens otrā. Ivans ieskatījās uzmanīgāk un uz atnācēja ķermeņa ieraudzīja daudz kabatu, izliektu rombu, "rāvējslēdzējus", diskus un citas detaļas, kuras noteica, ka tas ir kombinezons vai skafandrs.
Caurums griestos - vai kaut kas tamlīdzīgs, kas izskatījās pēc ledus virsmas - jau savilkās ar sudrabotu metālu, ar katru sekundi kļustot mazāks. Spīdošie viļņi tagad aptvēra visus griestus un izskatījās kā viļņi, kas skrien pa ūdeni.
- Nu? - pienāca Taija.
Ivans atbrīvoja zemē gulošā roku no neticami smagā ķermeņa apakšas, un tad pēkšņi ķēma virsma noklājās ar melnu sietu un virskārta sadrupa pelnos. Zem šī slāņa bija normāla cilvēka figūra kombinezonā: galva ar cirtainu matu vilni, bāla seja ar aizvērtām acīm un sakniebtām lūpām.
- Ak Kungs, tas taču cilvēks! - čukstēja Taja.
Svešinieka acis atvērās, viņa seja saspringa, lūpas nodrebēja. Čuksts bija tikko dzirdams, un Tajai un Ivanam nācās pieliekties, lai saprastu vārdus:
- Ņemiet... ātrāk! Kabatā ... uz krūtīm ...
Ivans uzmanīgi pavilka kabatas rāvējslēdzēju, izvilka plakanu baltu kasti ar trim melniem punktiem. Punkti iedegās zaļā gaismā, tiklīdz Ivans ar drebošiem pirkstiem pieskārās kastei.
- Vēl... - svešinieks nočukstēja, mēģinot pacelt roku un paskrāpēt kombinezonu uz krūtīm.
Ivans izvilka smagu melnu pistoli, līdzīgu tai, kuru viņš atņēma "desantniekam" Brjanskas mežā.
- Tas ir "universāls"... aizsardzībai... kamēr es pats nespēju... - Bija skaidrs, ka svešais turas ar pēdējiem spēkiem, pēc tam iekrita bezsamaņā, tad uzpeldēja ar apziņas mirkļiem. - Kaste ir informācijas bloks... Piespied to saviem deniņiem... - un atkal zaudēja samaņu.
Ivans aplūkoja plakano kasti ar melnajām acu pogām, pacēla to pie galvas un saņēma kaut ko līdzīgu vieglam smadzeņu satricinājumam, kas viņu uz brīdi apdullināja. Viņš nebija gatavs tam, ka informācijas bloks pārsūtīs informāciju vienā momentā. Uzzinājis, kas par lietu, Ivans nometās ceļos blakus svešiniekam. Tagad viņš zināja milzu ēkas parādīšanās vēsturi Brjanskas mežā.
- Tu ko? - bailīgi jautāja Taja.
- Tālāk tev būs jāiet vienai.
- Kāpēc?
- Mums bija taisnība: lai atgrieztos, savā laikā, ir uzkāpj desmitiem tūkstošu ēkas stāvu, kas nebūt nav ēka, bet gan hronopaātrinātāja stumbrs. Katrā realitātes izejas punktā to iemieso tā pati apļveida struktūra, bet ar atšķirīgu laika un materiālo efektu.
- Labi, mēs tos uzkāpsim...
- Šis puisis no nākotnes tika atsūtīts, lai izslēgtu hronourbi, tas ir, hronopaātrinātāja ģeneratoru. Viņi tur attīstījuši zinātni tiktāl, lai eksperimentētu ar laiku, un vienā no stumbra palaišanas reizēm notika avārija... turklāt to organizēja kaut kādi citu laiku radījumi.
- Vai tie nav čūskgalvu briesmoņi?
- Nē, visi šie radījumi, ar kuriem mēs tikāmies, ir tikai dažāda līmeņa palīgi... Es neesmu īsti sapratis viņu piederību. Kopumā mēs ar tevi iekļuvām "Stumbrā"... e...e, ēkā ar visām hronourbja apkopes iekārtām, nejauši nokļūstot tā materializācijas vietā, kad tas tika izgrūzts mūsu gadsimtā. Un ēkā ir daudz šādu nelaimīgo.
- Es atceros, - Taija nodrebināja plecus.
- Man jādodas lejup kopā ar šo puisi. Viņš ir atsūtīts organizēt no tādiem kā mēs komandu, kas mēģinātu izslēgt šo sasodīto urbi. Starp citu, viņš tika atsūtīts tieši uz šejieni, lai tiktos ar mums. Šis stienis, - Ivans pamāja uz savu nūju, - faktiski izrādās enerģijas uzglabāšanas ierīce. MK ir minikolapsors, to arī nozīmē šie burti. Tajā ir enerģijas bezdibenis, ne mazāk kā ducis Černobiļu. Tas izstaro garo viļņu diapazonā, un zirnekļi mūs atrod jebkur, zinot par visām mūsu gaitām.
- Tātad zirnekļi tomēr ir roboti?
- Hronourbja kiberapkalpe, un vienlaicīgi arī ārkārtas avāriju automāti. Ja nebūtu viņu, "Stumbra" atbrīvošanās sekas mūsu laikā un citos laikos varētu būt šausminoši katastrofālas.
- Un kas tur spīd ēkas pagalmā?
- hronosabrukšanas zona, tas ir, laika tieša pārveidošanās telpā un enerģijā.
- Es iešu tev līdzi!
- Taisija, tu nesaproti...
- Es iešu tev līdzi! Ar jums abiem. Un nemaz neiebilsti, lūdzu... - meitenes balss noklusa līdz čukstam, pēc tam atkal kļuva spēcīgāka. - Kas mums jādara?
- Viņš paskaidros. - Ivans paskatījās uz svešinieka ķermeni. - Es sapratu, ka mums būs jākaro. Papildus zirnekļiem ēka ir pilna ar citiem automātiem, ieskaitot naidīgus. Neskaitot "sanitārus" un briesmoņus.
No koridora atlidoja dobjš trieciens, zāles sienas sašūpojās un no citiem gaiteņiem zālē ieplūda putekļu mākoņi.
- Septiņpadsmit minūtes līdz hrononobīdei! - teica vienmuļā mašīnas balss. - Visiem TFA pamest horizontu! Nepieciešama hronoatiestatīšana uz ārpasauli!
Svešinieka acis atvērās.
- Šķiet, ka jums ir alternatīva. Hronoatiestatīšana ir liela mēroga hronoputu ... hm, enerģijas izdalīšana uz ārpasauli. Ja vēlaties, meklējiet kabīni "membrāna nulle", uz paneļa ierakstiet divdesmitais gadsimts - savu izejas punktu - un gaidiet. Jūs izmetīs no ēkas jūsu laikmetā un ārpasaulē. Tikai neaizmirstiet uzvilkt TFZ.