Nodaļas telpas atgādināja "bruņumeistaru nodaļas" zāli: tie paši nodalījumu kubi, aiz nodalījuma - datortermināls, video selektors, centrā - melns aplis ar manipulatoriem. Uz apļa stāvēja konkistadors, blakus viņam rosījās Fjodors Polujanovs.
- Atvainojiet, ka atrauju no darba, - sacīja Pāvels. - Es neilgi.
- Dieva dēļ, par ko ir runa! - Fedors noplātīja rokas, pelēkajām acīm, masīvs, ar kazaku ūsām. - Jūsu uzņēmums ir tik nopietns, ka pat nespeciālisti to ciena.
- Vai tu jūs neesat no mūsu kantora?
Abi runāja tiem, kas, iespējams, viņus klausījās, ievērojot "leģendas" likumus, lai gan viņi zināja par viens otra piederību aģentūras "dziļajam horizontam".
- Nē, es esmu no Zinātņu akadēmijas Uzlaboto pētījumu nodaļas. Šeit, centrā, ir daudz mūsu darbinieku, un vispārjau ir pulcējušies gandrīz visu zinātnisko disciplīnu pārstāvji. Pats saprotat, ir bezprecedenta gadījums.
Polujanovs atrada divus tukšus krēslus, un viņi apsēdās stūrī, lai netraucētu tiem, kas strādā pie pults.
- Kas jūs atved pie mums šodien?
- Es gribu zināt, ko izdevās iegūt no konkistadoriem par Stumbra darbu.
Inženieris novērtējoši paskatījās uz Pavelu.
- Vai jums ir kontroles nodaļas atļauja saņemt šo informāciju? Gandrīz visa informācija par konkistadoru izeju no Stumbra ir slēgta pat inspektoriem. Starp citu, jūs esat trešais, ar kuru man ir darīšana.
- Man ir īpašās piekļuves atļauja. - Pāvels parādīja sarkani baltu karti ar UASS emblēmu un uzrakstu otrā pusē: "Pāvels Ždanovs, drošības departaments, neierobežotas pilnvaras". - Kāpēc informācija par konkistadoriem ir slepena?
- Šeit es pasēju, varu tikai nojaust. Man šķiet, ka jūsu vadība baidās no globālas panikas. Mēs vēl nespējam mainīt notikumu gaitu, ar visu Zemes tehnoloģiju spēku nepietiek, lai iznīcinātu Stumbru vai vismaz iekapsulētu to no ārpasaules. Turklāt pastāv aizdomas, ka katastrofā ir iesaistīti svešie.
- Nu, es to jau dzirdēju no Zlatkova, viņš jau sen izteica minējumu, ka eksperimentā iejaucies cits saprāts.
- Tad ejam, es kaut ko parādīšu. - Polujanovs piecēlās un piegāja pie atsevišķi stāvošas pults ar domu komandu ģeneratoru, divos paņēmienos viņš no paneļa izaudzēja emkana antenas. - Divu nedēļu laikā kopš katastrofas brīža no Stumbra iznākuši vienpadsmit konkistadori, pēdējo, mēs ķērām kopā. Viņu atmiņas bloki ir iznīcināti, taču mums izdevās to iekšienē sakasīt dažas informācijas drupatas par Stumbra sistēmu darbību.
Inženieris ieslēdza projektoru, iegaismojies vioma ekrāns pavērsa vaļā istabas sienas. Pāvels redzēja daļu no smilšainās pludmales, virs tās karājās ciklopiskapelēkzila siena, kaut kādii brūni sažuvuši augi un izkaisīti akmeņi. Bet tas nebija tas, kas piesaistīja inspektora uzmanību: priekšplānā bija redamas matēti melnas puslodes, daļēji pārklātas ar smiltīm, no kurām kā makšķeres - vai nu antenas, vai ūsas - izvirzījās garas sarkanas pātagas, un blakus tām stāvēja milzīgs melns ķermenis, kā neglīts metāla kentaurs. ar tādu pašu neglītu melnu jātnieku mugurā.
- Viena no pašām kvalitatīvākajām hologrammām, ko mēs saņēmām no konkistadoriem, protams, pēc apstrādes. Vai jūs redzat puslodes ar antenām, un šo briesmoni - kentauru? Tas ir galvenais pierādījums tam, ka Stumbrā atrodas svešas saprātīgas būtnes. Puslodes un kentauri neietilpst Stumbra aprīkojumā.
Nedaudz pagaidījis, Fjodors mainīja attēlu.
Zema, tumša telpa, dūmakaina un netīra, vai varbūt hologrammas kvalitātes ietekmē. Vidū apaļa kolonna ar melnām durvīm, blakus kolonnai cilvēki - vīrietis un sieviete. Sejas nedaudz izplūdušas, bet ir pamanāms, ka viņi ir noguruši.
- Pēc apģērba spriežot viņi nāk no divdesmitā gadsimta. Kā viņi tur nokļuva, nav zināms.
Atkal mainās attēls.
Sniegains līdzenums ar sastingušiem krūmiem, un tālumā - zelta kupols, līdzīgs kvēlojošas miglas autam.
- Hronošahta, - inženieris paskaidroja. - Kanāls tiešai telpas pārveidošanai laikā. Pārējie attēli, diemžēl, ir ļoti sliktas kvalitātes, gandrīz neko nevar redzēt. Papildus hologrammām mēs esam saņēmuši ierakstu par dažu Stumbra agregātu stāvokli. Nav šaubu, ka hronourbis turpina darboties un notur Stumbru "vibrējošā stīgā". Šis stāvoklis ir bīstams ar to, ka jebkurā brīdī laiks var "iziet no kontroles" - termini ir nosacīti - un ... neviens neko nepaspēs saprast. Mēs vienkārši pazudīsim un līdz ar mums - redzamā Visuma daļa, bet visticamāk - viss Laika Zars. Izredzes nav patīkamas, vai ne?
- Mani pārsteidz, ka jūs par to tik vienkārši runājat.
- Tāpēc, ka neticu pesimistiskām prognozēm. Mēs, kas uzskatījām sevi par telpas un laika kungiem, pamodinājām tik baismīgus spēkus, ka mūsu saprāta vecākie brāļi nevarēja neiejaukties. Puslodes ar antenām un kentauri ar braucējiem, iespējams ir viņu iekārtas.
Pāvels šaubīgi nogrozīja ar galvu.
- Kaut kā, viņu izskats nav īpaši prezentabls. Cita saprāta iejaukšanos es iedomājos citādi. Jebkurā gadījumā, neizmantojot mūsu iekārtām līdzīgu tehniku. Un vispār iznāk dīvaina situācija: vieni iejaucās un izraisīja katastrofu, citi mēģina izlabot to, ko izdarīja pirmie. Vai mēs nemēģinām izskaidrot iksu caur igreku?
Fjodors pasmaidīja.
- Jūs domājat loģiski, bet ... kā to izteikt... pārāk taisnstūrveidīgi.
- Vai jūs domājat: klaji?
- Nē, tieši taisnstūrveidīgi, izmantojot ierasto ideju un uzskatu stingros ietvarus.
- Bet man teica, ka es domājot brīvi.
- Neticiet, paglaimoja.
Viņi uzsmaidīja viens otram.
- Pēdējais jautājums, - Pāvels kļuva nopietns. - Kā konkistadori nokļūst Stumbrā?
- Caur īpašiem punktiem. Gadās, ka dažas Stumbra daļas izkrīt no rezonanses, šādā brīdī izdalās dīvaina viela, kaut kas līdzīgs melnai miglai vai šķidrumam, ko teorētiķi dēvē par "amorfo laiku", un izmešanas beigu brīdī var paspēt ieslīdēt Stumbrā. Bet nepieciešama ārkārtas reakcija, kas pārsniedz pat konkistadoru iespējas. Saskaņā ar aplēsēm no desmit palaistām mašīnām, tikai divas vai trīs nonāk Stumbrā, bet atgriežas tikai daži no simta un pat tie ir invalīdi.
- Neviens no cilvēkiem nemēģināja iekļūt Stumbrā?
- Neviens... izņemot Mariču. Tas ir līdzvērtīgi pašnāvībai.
Tas tika teikts jau pilnīgi nopietni, bez zemteksta, un Pāvels novērtēja Polujanova vārdus, kurš zināja riska pakāpi un nekā nevarēs palīdzēt, tur - Stumbrā. Viņš zināja, arī to ka Ždanovs neatsakās no iecerētā, kļūstot par operācijas "Hronospecvienība" galveno izpildītāju.
- Kas cilvēkam draud saskaroties ar hronoputām? Man ir daudz stāstīts par temporālo efektu zonas bīstamību, bet ar ko tā ir bīstama konkrēti?
- Hronoputu zonā telpa-laiks kļūst daudzkārtīgi saistīts makro līmenī. Laiks kļūst "līdzīgs telpai", tas ir, intervāla mērīšanu starp pagātni un nākotni var samazināt līdz garuma mērīšanai. Turklāt līdzās pastāv telpas reģioni, kuros laiks plūst dažādos virzienos un ar dažādu ātrumu. Pārceļoties no viena "burbuļa" uz otru, var notikt psihes sadalīšanās, personības sabrukšana. Cilvēks var izdzīvot fiziski, bet iet bojā kā domājoša būtne. Bet tomēr, visticamāk, tas vienkārši pārvērtīsies par enerģijas kūli, par gaismas uzplaiksnījumu.
- Hmmm ... - Pāvels novilka. - Uzbrukt Stumbram atklāti patiešām ir bīstami. Paldies par brīdinājumu.