Torņa sienas iegāzšanās viņus ievilka iekšā ar krītošas lidmašīnas ātrumu, un tajā brīdī visiem šķita, ka krītot viņi nesavāks kaulus. Bet viss beidzās laimīgi, lai gan vēlāk viņi saskaitīja daudz sasitumu un punu.
Kādu stundu viņi atjēdzās, meklēja viens otru, pielāgoja nesabojāto aprīkojumu, pārbaudīja ekipējumu. Laternu gaismas stari no tumsas izrāva dīvainās, lielo poru, melnpelēkās telpas sienas, kurā viņus ievilka gaisa plūsma ar Torņa sienas sabrukšanas spēku, tādu pašu grīdu un griestiem, un neizcēla nevienu detaļu. Kaila telpa ar zvaigznes formas izlūzumu sienā - tā tas izskatījās. Uz pretējās sienas palikuši viņu ķermeņu nospiedumi. Uz grīdas - zoļu pēdas; grīdas materiāls atgādināja trauslu vaļīgi porainu akmeni, zābaki tajā atstāja skaidras divu vai trīs centimetrus dziļas pēdas.
Pārvarējusi šoku, grupa devās izlūkgājienā, un drīz vien tika atklāts, ka viss ēkas stāvs, kurā viņi atradās, ir miris un ir līdzīgs ar savu neizteiksmīgo, dūmakaino, tukšo, melno telpu komplektu ar porainām sienām, kas ir gatavas sabrukt jebkurā brīdī. Tiesa, desantnieki apstaigāja tikai daļu no telpām, kas atradās abu gaiteņu malās, taču tāpat skaidri bija redzams, ka visur viņus sagaida viens un tas pats. Neviens no tikko atnākušajiem Torņa pētniekiem nezināja, ka hronopotenciāla atiestatīšanas laikā horizonts piedzīvoja protonu deģenerāciju, taču visi saprata, ka šeit ir noticis kas neparasts un dzīvībai bīstams. Turklāt ieslēgtais dozimetrs uzrādīja pamatīgu radiācijas līmeni. Un, kad Ruzajevs melanholiski skaļi teica: "Mums vajadzētu pārcelties no šejienes uz tīrāku vietu," viņš izteica vispārēju vēlmi.
Telpa, kurā apmetās cilvēki, neatšķīrās no citām, izņemot izmērus, bet viena no tās sienām bija ar plaisām, caur kurām iespīdēja dienas gaisma. Un, lai gan caur plaisām neko neizdevās saredzēt, bija skaidrs, ka tajā pusē atrodas Torņa pagalms vai centrālā telpa.
- Mums ir lauznis, - sacīja Gasparjans. - Varbūt mēs varam mēģināt izveidot durvis?
- Vispirms apkoposim dažus rezultātus un izdomāsim mērķus, - nomurmināja Ivašura. - Tātad, kas mums, puiši, ir mugursomās?
"Puišiem" bija snaiperu beztrokšņa VSS komplekss, kas pazīstams ar nosaukumu "vintorez", Volodjam bija divas pistoles ar trim patronu radziņiem, "makarovs" pie Gasparjana un klusais "PSS" pie paša Odincova, "nagans" pie Ruzajeva un automātiskā pistole "Bizons" pie Ivašura. Turklāt visiem bija dunči, un Ivašuram bija arī "blasters" ar nezināmo enerģijas rezervi. Atradās arī mugursomas ar NZ, pirmās palīdzības komplektu, ūdens blašķes un nedaudz apakšveļas. Neizdevās atrast mugursomu ar konserviem un maisu ar aparatūru dažādiem mērķiem, kuru bija nokomplektējis pats Ivašura. Visticamāk, tie, tāpat kā Odincova otrais miesassargs, palika ārpus Torņa.
- Vienīgais, kā pietrūkst, ir granātmetēji un sprāgstvielas, - Gasparjans greizi pasmaidīja, ar riebumu iebāzdams pistoli kabatā: viņam nekad nepatika noņemties ar ieročiem.
- Mēs neesam nekādi diversanti, - atcirta Ivašura. - Visiem pārbaudīt ieročus. Kas to lai zin, ar ko mēs satiksimies... precedents jau ir bijis. Tagad par tālāko. Mums ir tikai divi uzdevumi: pirmais ir uzzināt, kas tas ir, kur nonācām, un otrais - atrast Vaņu Kostrovu un žurnālisti. Ja viņi vēl ir dzīvi. Kādas ir jūsu domas?
- Ir arī trešais uzdevums - izkļūt dzīviem ārā no šejienes, - Ruzajevs aukstasinīgi pateica.
- Tas pats par sevi saprotams.
- Un tomēr, pamēģināsim uzmanīgi izdauzīt sienā caurumu lai redzētu, no kurienes nāk gaisma, - Gasparjans atkārtoja savu priekšlikumu. - pa šo mirušo stāvu var staigāt tik ilgi, līdz paliek nelabi.
Ivašura pēc kārtas uzmeta skatienu katram komandas dalībniekam. Odincovs pamāja ar galvu.
- Var riskēt. Tik un tā nav citu priekšlikumu.
- Bet, ja pa sienu izšaut no "blastera"? - aizdegās Gasparjans. - gan trokšņa mazāk, gan dauzīt nevajadzēs.
- Varbūt, - Ivašura ar šaubām balsī piekrita. - Paejiet tālāk, prom no grēka.
Visi izgāja koridorā, sastājušies, lai varētu redzēt istabas pretējo sienu. Odincova miesassargs ar interesi paskatījās uz Ivašuru, viņš vēl nebija redzējis "blasteru" darbībā. Tomēr arī pārējie ar nepacietību gaidīja priekšnesumu. Bija grūti pierast pie šī ieroča, kuru acīmredzami nebija izgatavojuši laikabiedri, bet, iespējams, citas saprātīgas būtnes.
Ivašura izņēma savu skaisto melno pistoli, ko bija sasildījis ķermenis, samazināja lādiņa spēku, nostājās aiz durvīm, notēmēja uz plaisu tīklu uz sienas un nospieda sprūdu.
Caurspīdīgas violetas uguns strūkla ietriecās sienā, caurdurot to kā papīra lapu, pārgriežot un izkausējot malas līdz caurspīdīgam stikla stāvoklim, izveidojot skaistu kristāla "pumpuru" ar ziedlapiņām uz āru. Caur izveidojušos metrīgo caurumu ielija vienmērīgā zeltaina gaisma, plūstoša no debesīm un telpā ieplūda neparastas skaņas, kas atgādināja smagu astmatisku elpošanu.
Visi kādu minūti stāvēja, klausoties istabas sienu sprēgāšanā un dīvainajā elpošanā, tad pūlī metās pie izveidotā loga. Un sastinga, ieraugot baigu ainu.
Acu priekšā bija apaļa ieplaka desmit kilometru diametrā, kuras centrā ar spilgtu zeltainu gaismu mirdzēja miglains konuss. No turienes atskanēja astmatiskā elpošana. Konusa augšdaļa izplūda debesīs dūmakainā stabā, pamazām izejot cauri krāsu diapazonam no dzeltenas līdz sārtai, un septiņu līdz astoņu kilometru augstumā izpletās ar tumši violetu plīvuru. Ieleja bija pilnībā aizaugusi ar mežu, un to ieskāva kaut kāda siena. Cilvēki saprata, ka tā ir ēkas siena, kurā viņi atrodas.
Ilgi aplūkoja ainavu. Visbeidzot, Ruzaevs bija pirmais, kurš atklāja:
- Ja vēlaties - kaut grieziet, ja vēlaties - nē, bet tas ir Torņa pagalms!
Gasparjans nosprauslājās.
- Pat ezim skaidrs. Bet kāpēc mežs ir bez sniega? Ārā ir ziema.
- Bet šeit ir vasara, - Ruzajevs mierīgi atbildēja. - ekoloģiskā niša. Un mēs, starp citu, esam piektajā vai sestajā stāvā, spriežot pēc skata augstuma. Vajadzētu nokāpt lejā.
- Savlaicīga doma, - Ivašura attapās. - Tā ka Tornim ir stāvi, jābūt arī liftiem un kāpnēm. Meklēsim to vai citu, mēģināsim tikt lejā pagalmā.
Uzmetuši skatienu neparastajai ainavai, viņi izgāja no istabas ar izdedzināto caurumu sienā. Odincova partneris Volodja jaunā veidā paskatījās uz Ivašuras ieroci, kā uz vēlamu lietu, un pulkvedis, pamanījis Ivašuras skatienu, viņam piemiedza ar aci.
- Bet interesanti, nez, kas tas tur spīd? - Gasparjans nomurmināja, nezinādams, ka atkārto Vaņas Kostrova jautājumu, kad viņš pirms daudzām dienām pirmo reizi ieskatījās Torņa pagalmā.
Neviens neatbildēja Gasparjanam. Visi atcerējās Ivanu, bet tikai Ivašura nodomāja, ka grupa atkārto viņa ceļu. Un principā tas tā arī bija.
Viņi atrada liftu, nogājuši pa kreiso koridoru divus kilometrus, apaļā telpā, uz kuru saplūda vēl divi gaiteņi - garš un īss. Telpas vidū atradās divmetrīga kolonna jeb caurule ar atvērtām durvīm, kurās varēja redzēt kaut ko līdzīgu lifta kabīnei ar nokvēpušu paneli un sensoru kvadrātiņiem. Paneli viņi ieraudzīja vēlāk, bet pagaidām klusām nolūkojās uz cilvēka līķi mirdzošā, kā no vizlas uzvalkā, gulošu uz mutes: kājas - telpā, ķermenis - lifta kabīnē. Uzvalka labā puse bija apsvilusi un nomelnējusi, roka pārvērsta šlagas pikucī, un kļuva skaidrs, ka svešinieks nošauts ar ieroci, kas līdzīgs Ivašuras "blasteram".
Odincovs iekāpa liftā pirmais, pagrieza vīrieša ķermeni uz sāniem un nekavējoties atlaida, iztaisnojoties. Svešinieka seja tika sadedzināta ar to pašu ieroci.
- Bet viņš šeit guļ nesen, tomēr - ošņadams gaisu sprieda Ruzajevs. - Līķis vēl nesmird.