– Да. А теперь играю в твою игру. Наблюдаю за соседями и пытаюсь понять, кто из них человек, а кто нет.
– И как успехи?
– Имеются. Оборотней среди прочих жильцов я опознала.
– Молодец, – кивнул парень. – А как твои отношения с Вадимом? На днях ты говорила, что отправила ему письмо с просьбой попозировать для рисунка.
Теперь уже глаза закатила я. Гена нахмурился.
– Неужели наш призрак отказался?
– Наоборот, согласился. Но толку от этого все равно не случилось. Он явился ко мне в одиннадцать часов вечера и принялся завывать под дверью. Да так противно, что у меня уши в трубочки свернулись. А когда я открыла дверь, начал хохотать и летать под потолком.
– Вадя, наверное, хотел пошутить.
– Наверное. Только, знаешь, мне было не смешно. Из-за этих полетов я его так и не рассмотрела. Увидела только силуэт.
– Это уже кое-что.
– Угу. А потом на площадку вышел сосед из шестьдесят восьмой квартиры.
– И?
– И напомнил, что время приближается к полуночи. А затем пообещал: если мы не прекратим свистопляску, он лично пригласит к нам Виталика с шестого этажа. Вадим после этого замолчал и растворился в воздухе. Гена, – я уставилась на него вопросительным взглядом, – кто такой этот Виталик?
– Некромаг.
– Некромаг?! Настоящий?
– Настоящий, – парень поставил на столик пустую чашку и потянулся. – Специализируется на зомби, призраках, навьях и прочих симпатичных ребятах. Страшный формалист и бюрократ. Без заявки с десятком подписей и печатей работать не станет. Будь он чуть проще, Вадя давно бы упокоился с миром. Так что Петр вас просто пугал. Если бы он и правда пошел к Виталику, тот послал бы его пешим маршрутом за горизонт.
– Как интересно, – протянула я. – Послушай, Гена, а на чем специализируется этот мой недовольный сосед?
– Это ты, Алисушка, выясни сама, – парень усмехнулся и поднялся на ноги. – Мне же пора идти. Спасибо за чай.
Гена подмигнул левым глазом, а потом перескочил через перила и прыгнул вниз. Я тоже встала с кресла и, перегнувшись через ограждение, увидела, как он спланировал на балкон десятого этажа.
Я усмехнулась и принялась собирать чашки. В какой-то момент показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я повернула голову, и увидела соседа из шестьдесят восьмой квартиры. Петр стоял на своем балконе, курил сигарету и смотрел на меня.
Я улыбнулась и вежливо ему кивнула. Мужчина ответил мне кривой ухмылкой, после чего затушил сигарету о пепельницу и скрылся в комнате.
Оракул
Вечером к дому подъехали скорая помощь и сверкающий мигалками полицейский УАЗ. Вопреки уверениям светловолосых русалок, говоривших, что стражи порядка обходят нашу многоэтажку стороной, товарищи полицейские навещали ее систематически. Не реже одного раза в неделю в нашем подъезде видели участкового или даже целый наряд.
Я стояла у окна, смотрела, как патрульные усаживают в машину какого-то тощего парня, и думала о том, что полиция, должно быть, игнорирует только колдунов, зато к обычным дебоширам приезжает очень даже охотно.
Парень, который сейчас отправлялся в отделение вместе со стражами порядка, был мне не знаком, однако я точно знала, с какого этажа его забрали – с девятого. В отличие от других этажей, где обычно царили тишина и порядок, на девятом жизнь кипела ключом. За три недели, что прошли с момента моего переезда в этот дом, я успела понаблюдать, как из его окон на улицу летели окурки и пластиковые стаканчики, услышать, как громко играет в тамошних квартирах музыка, и как эмоционально выясняют отношения их владельцы. Иногда такие разговоры заканчивались мордобоем, и тогда у нашего подъезда появлялись полиция и скорая.
Знакомиться с этими соседями у меня желания не было. Каждый из них выглядел и вел себя так, что его хотелось обойти стороной. В частности, на девятом этаже проживали два гостеприимных брата-алкоголика, любивших устраивать шумные домашние вечеринки, две склочные семейные пары, во всеуслышание объявившие друг другу вендетту, высокая полная девица, которую я ни разу не видела в трезвом состоянии, и темноволосая женщина средних лет, строгая и худая, как щепка.
Из всего этого общества строгая женщина казалась самой адекватной. Она всегда была аккуратно одета, при встрече с соседями вежливо здоровалась, и совершенно определенно принадлежала к компании Глафиры Григорьевны, сестер-русалок и вампира-налоговика. От нее в буквальном смысле веяло чем-то загадочным, а потому во время наших коротких встреч я не могла оторвать от соседки глаз.
Сама же соседка на меня никогда не смотрела. Судя по всему, она в принципе не любила смотреть кому-либо в лицо, ее взор всегда был направлен вниз или в сторону.