Тем не менее, поймать ее взгляд мне все же удалось, причем, не далее, как вчера вечером. Я разговаривала на улице по телефону и, поворачивая к подъезду, налетела на строгую даму, когда та выходила из-за угла. От неожиданности женщина выронила пакет, который несла в руках, и по асфальту тут же раскатились большие красные яблоки.
Я кинулась их собирать, а когда подняла голову, передо мной возникло длинное лицо с нежнейшей молочно-белой кожей и двумя огромными черными глазами. Эти глаза были так темны, что в первый момент показалось, будто на лице соседки зияют два провала, ведущих в самую бездну.
Я охнула и отшатнулась в сторону. А бездна неожиданно дрогнула – и превратилась в космос. Теперь это были два окна, через которые на меня смотрела сама Вселенная – с планетами и звездами, божественным светом и черными дырами.
По губам соседки скользнула быстрая улыбка.
На моей голове зашевелились волосы. А потом захлестнуло странное неприятное чувство, будто эта дама своими невероятными нечеловеческими глазами разглядела всю мою подноготную. Что сейчас, вглядываясь в мое лицо, она, как на ладони, видит мою душу, мое прошлое и будущее.
Яблоки снова полетели на землю. Я вскочила на ноги и, что было сил, бросилась к дому. Влетев же в квартиру, схватила карандаш и принялась рисовать.
Сердце билось, как сумасшедшее, в висках стучала кровь, пальцы ходили ходуном, а на бумажном листе штрих за штрихом возникала огромная птица с женским лицом и нечеловеческими всезнающими глазами.
Когда рисунок был закончен, карандаш выпал из ослабевших рук и укатился куда-то под стол, а я сама закрыла лицо ладонями и несколько минут сидела, пытаясь выровнять дыхание, сбившееся, будто я только что пробежала стометровку.
Когда руки перестали дрожать, я отняла их от глаз и внимательно вгляделась в только что нарисованный портрет.
Это был Гамаюн. Вещая птица, хранящая тайны мира, способная заглянуть в прошлое и предсказать будущее.
Я пошла в кухню, достала из шкафчика успокоительное, выпила сразу две таблетки. Затем взяла рисунок и отправилась на девятый этаж. Я понятия не имела, в какой квартире живет темноволосая соседка, поэтому намеривалась постучать во все, и таким образом найти нужную.
Стучать, между тем, не пришлось. Стоило выйти из лифта, как одна из дверей отворилась, и строгая женщина вышла мне навстречу сама.
Я молча подошла к ней вплотную и протянула свою картинку. Она взяла ее в руки, усмехнулась.
– Похожа, – соседка уважительно качнула головой. – Даже глаза такие, как на самом деле. Могу я взять этот рисунок себе?
– Да, – ответила я. – Возьмите, пожалуйста. И простите за яблоки.
Она кивнула и поманила меня в квартиру. Я осторожно переступила порог, готовая к чему угодно – хоть провалиться в жерло вулкана, хоть шагнуть в другое измерение.
Ничего такого, конечно, не произошло. Меня провели через обычную прихожую в гостиную и усадили на не менее обычный диван.
– Давненько я видящих не встречала, – сказала соседка, усаживаясь в кресло, и глядя куда-то в сторону. – Лет уж двадцать, наверное.
– Кто вы такая? – прямо спросила я.
– Меня зовут Сибилла, – ответила женщина. – Сибилла Генриховна.
– А я Алиса. Приятно познакомиться.
Она снисходительно улыбнулась. Мое имя, судя по всему, ей было известно.
– У вас удивительный взгляд, – тщательно подбирая слова, сказала я. – В нем будто весь мир. У меня от него все внутри перевернулось.
– Именно поэтому я стараюсь никому в глаза не смотреть, – Сибилла Генриховна достала из стоявшего рядом шкафчика коробку с леденцами монпасье. – Угощайся, Алиса.
– Спасибо.
Я взяла маленький зеленый леденец. Он был кисло-сладким и по вкусу напоминал грушу.
– Вы можете видеть будущее? – тихо спросила у соседки. – Как птица Гамаюн?
– И будущее, и прошлое, – кивнула она, тоже отправляя в рот конфету. – И вообще все, что угодно. Только я не Гамаюн, а его дальняя родственница. Я – оракул, Алиса.
– С ума сойти…
– Точно. Учитывая, сколько в мире происходит мерзости, свихнуться с такими способностями действительно недолго.
За стеной раздался громкий звук. Видимо, кто-то из неблагополучных соседей решил сломать стул или бухнуть об пол телевизор.
– Как же вы живете?
– Как-то живу, – она пожала плечами. – Раньше такие, как я, существовали уединенно – в пещерах, в лесных хижинах, на затерянных островах. В этом был смысл: когда находишься наедине с собой, чужие беды тебе не докучают. Теперь все по-другому. В городе, среди людей, можно быть более одиноким, чем в глухой пещере.