– Я правильно понимаю, Алиса, Женя Рейт продолжает обивать твои пороги? – спросила Глафира Григорьевна.
– Да, – кивнула я. – Он очень навязчив. На днях встретил меня возле лифта, а вчера вечером прислал букет орхидей.
– Как думаешь, почему дракон так настойчиво желает с тобой подружиться?
– Рейт желает вовсе не дружбы, – усмехнулась в ответ. – Ему нужно… – я запнулась. – Погодите-ка. Что же получается? Он хочет…
– Чтобы ты помогла ему найти родник с живой водой, – кивнула соседка. – Ты, моя дорогая, вполне способна это сделать. А еще Женя находит тебя симпатичной и достойного его внимания. Не удивлюсь, если он решил совместить приятное с полезным: немного за тобой приударить, а заодно отыскать родник и снять с себя дедовы чары.
Я задумчиво закусила губу.
– Глафира Григорьевна, что будет, если Рейт и Немиров источник все-таки найдут?
– Теоретически ничего, – усмехнулась колдунья. – Найти его – только половина дела. Воду еще надо поднять на поверхность, а сделать это может далеко не каждый. Впрочем, нужно быть справедливой: у Влада было много времени, чтобы придумать, как это совершить. Если же он это придумал и все-таки сумеет завладеть родником… – она глубоко вздохнула. – Нам придется хорошенько потрудиться, чтобы Немиров разрешил пользоваться его живительной силой. Представь себе, Алиса, что было бы, если б вдруг иссякли все бесплатные источники пресной воды – реки, озера, ручьи, и воду пришлось бы покупать исключительно в магазине, которым владеет один единственный человек. Ничего катастрофического в этом бы не было, мы и так платим за жидкость, что течет из кранов в наших квартирах. Однако это позволило бы владельцу магазина устанавливать на воду любые цены. Или же брать за нее не деньги, а услуги. И мы вряд ли сумели бы ему возразить. Конечно, на свете есть и другие магические источники. Но все они находятся слишком далеко, и желающих подпитаться их силой там тоже достаточно.
Глафира снова посмотрела мне в глаза.
– Алиса, я хочу тебя кое о чем попросить. Я буду очень благодарна, если ты узнаешь у Жени, что они с Владом намерены делать в ближайшее время. Я могу увести живую воду в другое место, но дело это долгое и энергозатратное, поэтому мне нужно понимать, действительно ли оно необходимо.
– Я вам помогу, – кивнула в ответ. – Когда Женя в следующий раз пригласит меня на свидание, я соглашусь. Только, Глафира Григорьевна, что если Рейт начнет ко мне приставать? Вы видели, он огромный, как скала. А еще эти горящие глаза… Я его боюсь до чертиков. Может, вы дадите какой-нибудь защитный амулет, чтобы, в случае чего, я могла от него отбиться? У меня, конечно, осталась заговоренная вода, которую подарили сестры-русалки, однако я сомневаюсь, что она доставит ему хоть какое-то неудобство.
– Заговоренная вода тебе, конечно, не поможет, – качнула головой колдунья. – Дракону русалочья магия, как слону дробина. Что же до амулета… Я, Алисушка, отправлю с тобой провожатого. Пока ты с Женей станешь разговоры разговаривать, он будет в сторонке стоять и на вас посматривать. Если же случится какая-нибудь оказия, тут же придет на помощь. Согласна?
О свидании с Рейтом я договорилась в тот же вечер. Он вышел из подъезда на улицу, а я «случайно» попалась ему на пути. Моя неожиданная сговорчивость Евгения не насторожила. Очевидно, решив, что его природное обаяние сметает на своем пути любые преграды, Женя тогда поцеловал мою руку и предложил вечером в понедельник поужинать в кафе, расположенном на соседней улице.
И вот теперь мы сидели в этом заведении, ели пироги и болтали о всякой ерунде. Дракон вел себя прилично, но при этом бросал на меня столь многозначительные взгляды, что становилось понятно: Рейт планирует, что у этого теплого вечера будет горячее продолжение.
Пережевывая местные лакомства, я то и дело окидывала взглядом зал, пытаясь понять, кто из посетителей кафе является провожатым, который придет мне на помощь, если Евгений начнет распускать руки. Посетители, между тем, выглядели, как обычные люди, в нашу сторону не смотрели.
Выждав для приличия около четверти часа, я решила приступить к выполнению задания, ради которого согласилась на этот дурацкий ужин.
– Женя, скажи, ты правда умеешь летать? – спросила у Рейта, когда официант принес мне тарелку с тыквенным пирогом.
– Правда, – откликнулся тот.
– И у тебя есть настоящие крылья?
– Да.
– С ума сойти, – я старательно изобразила восхищение. – Ты можешь мне их показать?
На лице мужчины появилась грустная улыбка.
– Конечно, Огонек. Только не сегодня, ладно?
– Ладно. А когда?
– Думаю, месяца через два.
О! Интересно, он рисуется или называет мне реальные сроки?