Он вопросительно приподнял бровь.
– Русло ручья уходит с поляны в сторону жилищного комплекса, – пояснила я. – Рядом с ним есть только камни и растительные корешки. Никаких ларцов, сундуков или даже коробок я здесь не вижу. Возможно, мы ищем не в том месте.
– Место правильное, – качнул головой Немиров. – Посмотрите внимательнее, Алиса.
Я пожала плечами и обошла полянку еще раз. А потом еще и еще. С каждым новым кругом взгляд колдуна становился все холоднее, а губы поджимались до тех пор, пока не превратились в узкую полоску.
Примерно через пятнадцать минут стало окончательно ясно, что ловить на этом кусочке земли нечего.
– Вы можете показать, где конкретно заканчивается старое русло ручья и начинается новое? – спросил у меня Немиров, когда я в очередной раз развела руками.
– Новое – это то, в котором должна быть живая вода? – уточнила я.
– Да.
– Значит, вы все-таки ошиблись. На этой поляне нет подземных вод – ни магических, ни обычных. Только камни, трава и старое русло.
В глазах Владислава сверкнули нехорошие огоньки.
– Нет воды? – негромко переспросил он. – А не лжете ли вы мне, милая барышня?
От его взгляда у меня внутри все похолодело. Я невольно сделала шаг назад.
– Я говорю вам, как есть. Зачем мне лгать?..
– Это мы сейчас проверим, – усмехнулся Немиров. – Покажите-ка мне, что вы там разглядели под землей!
Он в одно мгновение оказался рядом и, крепко взяв меня за плечи, заглянул в глаза.
То, что случилось потом, по ощущениям было похоже на воздействие моего дорогого офтальмолога – легкий транс и чувство погружения в глубокий водоем. Но если в Петин взгляд я погружалась, как в теплое озеро, то взор Немирова был вязким болотом, в которое я с размаху плюхнулась лицом. В голове, как стекляшки в калейдоскопе, замелькали последние воспоминания: короткая травка, камни и серая труха, углубление, оставшееся от потока живой воды…
Я дернулась в руках Немирова и тоже вгляделась в его глаза. Черное болото тут же исчезло. Вместо него я вдруг увидела Владислава Александровича со стороны. Он выглядел гораздо моложе, чем сейчас и был одет в странный костюм – длинный темно-синий кафтан с серебряными галунами, белую сорочку и синие же штаны из какой-то плотной ткани.
Чародей держал в руках небольшой металлический ларчик – точно как тот, чье изображение я видела полчаса назад – а в ларчике на небольшой бархатной подушечке лежал крупный овальный камень молочного цвета. Рядом с Немировом стояла стройная девушка с темной пышной косой, в которой я узнала Глафиру Григорьевну. Она тоже была одета очень чудно – в длинную зеленую юбку и черную душегрею, расшитую золотыми цветами.
Девушка что-то гневно выговаривала колдуну, эмоционально размахивала руками и поминутно указывала на ларец с молочным камнем. Владислав казался растерянным и виноватым. Он явно пытался оправдаться, но пышноволосая красавица не давала ему вставить в свой монолог ни единого слова. В порыве гнева, девушка сняла с пальца кольцо и швырнула мужчине в лицо. Тот поймал его на лету, а потом захлопнул крышку ларца и вместе с кольцом кинул его на стоявший рядом стол.
Что произошло дальше, увидеть не удалось. Немиров отпустил мои плечи и отвел взгляд в сторону.
– Она увела живую воду в другое место, – прошипел колдун. – Ведьма! Когда только успела?..
Он устало потер виски.
– Я могу идти домой? – осторожно поинтересовалась я.
– Задержитесь еще на пару минут, – ответил Владислав Александрович. – Давайте немного пройдемся. Быть может, вы все-таки сумеете что-нибудь разглядеть.
Мы пересекли поляну и ступили на широкую утоптанную тропинку. Ничего интересного там не наблюдалось, однако сделав пару шагов, я остановилась, как вкопанная – показалось, будто кто-то тихонько позвал меня по имени.
– Что такое? – тут же спросил Немиров. – Вы что-то увидели?
Я хотела отрицательно качнуть головой, но вдруг заметила, как одна из веточек стоявшего рядом куста отделилась от своих соседок и, словно длинный узловатый палец, указала на небольшую земляную кочку, похожую на старый заброшенный муравейник. Я проследила за веточкой взглядом и охнула – под толщей земли совершенно точно находился какой-то прямоугольный предмет.
Мой локоть тут же сжала мужская ладонь.
– Где он? – прошипел в ухо Немиров. – Отвечай! Живо!
Я указала рукой в сторону кучи. Колдун бросился вперед. В воздух взлетели два земляных фонтана, потом полыхнуло серебристое пламя, и в руках Владислава появился маленький металлический сундучок. Немиров поспешно откинул его крышку – и выругался. Шкатулка была пуста.