– Немного, – призналась я. – Но в целом все хорошо. Спасибо вам большое.
Позади нас негромко кашлянул Петя.
– Глафира Григорьевна, нам с вами надо поговорить. Всем здесь присутствующим очень интересно, что конкретно сейчас произошло, и чем это может быть чревато. Думаю, мы имеем право знать.
Соседка пожала плечами.
– Конечно, имеете. Прошу всех ко мне в гости.
Во дворе дома что-то изменилось. Я почувствовала этой всей кожей, едва мы оказались рядом с нашей многоэтажкой. Голубоватое марево волшебного родника, окутывавшее все вокруг полупрозрачным облаком, превратилось в сплошной купол, распространявшийся едва ли не на весь жилищный комплекс.
– Петя, что это? – спросила я у Белецкого, когда мы подошли к подъезду. – Что произошло?
– Родник теперь бьет на поверхности, – с улыбкой ответил тот. – Глафира Григорьевна увела его в рощицу за домом. Там березы растут, помнишь? Между ними он теперь и находится.
– Нам и раньше-то благодаря роднику было хорошо, а теперь совсем отлично, – вклинился в разговор Гена. – И все благодаря вам с Немировым. Когда тебя, Алиска, похитили, твой Петр Егорович весь дом по тревоге поднял. Такой движ начался, только держись! Баба Глаша с русалками полночи прокладывали ручью новое русло и отворотными чарами его укрывали, а остальные искали твои следы и готовились к встрече с Немировым и его нечистью. Оборотни с лешим по лесу сигналки развешивали, чтобы, значит, быть в курсе, если там кто-то появится, лихоглазый родник охранять отправился, а господин Белецкий не погнушался позвонить родственничкам и навести среди них суету – требовал, чтобы они с Владиславом связались, и выяснили, где он тебя держит. И только госпожа оракул степенно ходила взад-вперед и в кои-то веки обещала, что все будет хорошо. В общем, весело было – страсть. Знаешь, Алиса, постарайся больше не пропадать. А то от этакого веселья с ума можно сойти.
– Я постараюсь, – серьезно сказала в ответ. – Вы не представляете, ребята, как я вам всем благодарна.
Петя, которого я держала за руку, крепче сжал мою ладонь.
В конечном итоге в квартиру Глафиры Григорьевны отправились только я и Белецкий. Леший с лесавкой, заявив, что не желают лезть в чужую личную жизнь, отправились снимать блок-посты, а Гена просто ушел домой.
– Сначала рассказывай ты, Алиса, – сказала соседка, когда мы уселись на диван в ее гостиной.
Я коротко сообщила о своем приключении. При упоминании обманутого Рейта Петя и Глафира переглянулись.
– Влад в своем репертуаре, – хмыкнула колдунья. – А Женю мне ни разу не жаль. По трудам ему и награда. Но уж я-то хороша! Панику подняла, людей на уши поставила. Надо было мне догадаться, что Немирову не ручей нужен, а ларчик его заветный. Я же настолько привыкла, что Влад вокруг родника ошивается, что мне это даже в голову не пришло.
– Что же это был за ларец? – поинтересовался Белецкий. – Расскажете?
– Отчего ж не рассказать? Здесь тайны никакой нет. В этом ларце хранился искусственный камень из горного хрусталя и ледяных кристаллов живой водой. Влад его называл Яйцом. Этот камень служил защитной оболочкой для Иглы – артефакта, который Немиров изготовил много десятилетий назад. Была у него, деточки, мечта: хотел он создать волшебный предмет, который сделал бы его неуязвимым. Времена тогда были беспокойные, и люди, и маги постоянно друг на друга набеги устраивали да гадости всякие чинили. У Влада же врагов было хоть отбавляй, и все, как на подбор, сильные и хитрые. Дружить с ними не получалось, вот и решил он создать артефакт, который бы гарантировал, что он, Немиров, выйдет из любой передряги, если не сухим, то хотя бы не мертвым.
– И для этого ему понадобилась живая вода, – предположил Белецкий.
– Совершенно верно, – кивнула соседка. – Источник тогда в этих краях был только один – наш, а потому Влад явился ко мне на поклон и предложил три подводы с золотом и серебром в обмен на то, чтобы я отделила от родника часть воды, и подвела ее по отдельному руслицу к его палатам. Чтоб, значит, у него свой родничок с живой водицей имелся, и он единолично им пользовался. Я, конечно, отказалась. Ишь чего выдумал, бесстыжий! Прочь его прогнала. Тогда он стал к источнику ходить, как другие ходили – силой подпитаться да артефакты зарядить. А заодно мои пороги обивал: то с вопросом каким-нибудь явится, то подарок принесет, то просто лицом посветит. Расположения моего добивался.
– А потом он позвал вас замуж, – негромко сказала я, вспомнив наш недавний с ней разговор, и ссору, подсмотренную в глазах Владислава Немирова. – И вы согласились.
На лице соседки появилась грустная улыбка.