Иван недоверчиво, словно ожидая подвоха, глянул на Котова:
— А вот сейчас не понял… В органы, что ли?
Майор кивнул.
— Точно так. В МГБ. Министерство государственной безопасности. Только давай сразу оговоримся, — поднимая руку, он остановил готового уже вскочить от переполнивших его чувств Ивана. — Если даёшь согласие на сотрудничество с нами, то сразу по окончании сдачи госэкзаменов отправляешься в нашу школу для прохождения спецкурса. Если же после всего здесь и сейчас услышанного ты ответишь отказом — постой, не спеши прерывать старших! — то немедленно забываешь о нашей беседе на веки вечные. Как говорится, поговорили и разошлись без последствий. Соответствующие бумаги я тебя попрошу подписать позднее. Итак?
— Я согласен, — быстро кивнул Иван и поймал насмешливый взгляд Котова. — А что? Опять не так сказал? Нужно было клятву там кровью подписывать или что?
Котов неожиданно вдруг сразу посерьёзнел.
— Не трепи языком, паря. Про кровь лишнего ни-ни… Как-нибудь без неё обойдёмся. А вот подписать кое-что действительно придётся.
Он достал откуда-то из-под кресла объёмистый портфель, лязгнул медными застёжками и извлёк из его объёмистого нутра тонкую папку. В ней оказался всего один листок с убористо напечатанным текстом. Он взял его, некоторое время рассматривал словно бы на просвет, а потом положил на журнальный столик, стоящий возле дивана, и подтолкнул Ивану.
— Читай и расписывайся. Ручка есть, студент?
Иван достал из внутреннего кармана пиджака пижонистый «паркер» — подарок отца и предмет зависти однокурсников, не глядя, широко подмахнул документ. Котов крякнул взял бумагу, с сожалением посмотрел на свежую подпись и… резким движением разорвал её.
Иван вскочил:
— Вы что! Я же подписал документ!
— Но не читал, — в голосе майора громыхнул металл, от чего у Ивана словно бы сопли в носу замёрзли: такой Арктикой сразу вдруг повеяло.
— Ты нарушил сразу две заповеди чекиста, — продолжал между тем Сергей Владимирович, — не выполнил мой приказ и не прочитал то, что подписываешь. О пагубности последнего факта даже в повседневной жизни можешь проконсультироваться у своих приятелей с юрфака МГУ, они тебе всё в подробностях изложат…
— Но я…
— Понимаю, выказал мне доверие. Польщён. Но это не снимает с тебя ответственности за твои поступки. Всё-то с тобой приходится по паре раз проделывать…
Откуда-то майор извлёк второй такой же лист — брата-близнеца первого — и протянул Ивану.
— Читай и подписывай.
Сарматов кивнул и принялся читать бумагу, оказавшуюся распиской в том, что обязуется хранить государственную тайну, не общаться с иностранными гражданами или сообщать о неизбежных контактах соответствующим службам и так далее, и так далее… Дочитав до конца, он поднял глаза на усмехающегося Котова.
— Всё понятно? — ехидно осведомился тот. Иван осторожно кивнул.
— Вроде как — да… Можно подписывать?
— Валяй, — небрежно кивнул майор. — Если нет вопросов… Существенных. На остальные ответят другие и в другом месте.
По лицу подписавшего бумагу Сарматова было видно, что вопросов у него уйма, но все они совершенно не существенные. Передав листок майору, Иван всё-таки решился спросить.
— А это, работать-то я где буду? Вы что-то там про страну испаноязычную намекали…
Котов убрал листок в папку, папку — в портфель, тщательно застегнул замки и, оставив кожаное чудовище в сторону, небрежно бросил:
— И пылкие испанки будут, и мулатки, и креолки… А пока ты будешь приписан к Бюро № 1, парень. Именно это — твоё основное место работы. Как сдашь экзамены, конечно. И хвосты перед сессией, кстати. Твои девяносто четыре часа прогулов я отменить не могу, придётся самому выправлять ситуацию. В плане учёбы, конечно, пропуски мы, так и быть, тебе спишем…
Иван потерянно кивнул…
— Спасибо… Но бюро… Бумажки буду перекладывать или там переводами заниматься, да? Бюрократия, одним словом…
— Чем начальство скажет, тем и заниматься будешь, — наставительно поднял палец Котов. — И — точка. Отныне ты себе не принадлежишь. Как, кстати, почтенный Пётр Алексеевич, батенька твой, отнесётся к твоему выбору? Одобрит?
Иван вздрогнул: он в этой кутерьме совершенно забыл об отношении почтенного академика к мрачной службе, которую курировал сам Лаврентий Павлович Берия. А относился Сарматов-старший к органам крайне нелояльно… Ну, да поставим перед фактом, и деваться ему будет некуда. Небось, Иван уже совершеннолетний, да и институт уже практически закончил, так что разберёмся как-нибудь.