На холме в самом центре Швабского Альба к Бобу подошел Сакс Сандлер. Сакс работал музыкальным агентом в Роки Бич, Боб подрабатывал в его агентстве, пополняя свои карманные деньги. Он выполнял в его фирме множество разнообразных поручений: от переноски кабелей до прослушивания музыкальных групп.
Боб уже давно определился с выбором профессии: он хотел стать или музыкальным агентом, или журналистом.
Сакс стоял на зеленом лугу и махал Бобу. Рядом с ним стояла коробка, похожая на старинный проигрыватель для грампластинок. Играла мелодия, напоминающая Бобу песню группы «Wet, Wet, Wet». Сакс Сандлер взмахнул руками, словно собирался начать танцевать. Вдруг раздался крик!
- Сакс, - хотел позвать Боб. Он вздрогнул и ударился головой о холодный твердый камень пола.
Спустя минуту его сознание прояснилось, и он понял что уснул. Он почувствовал веревки на распухших запястьях, совершенно затекшую шею и ужасный кляп, который мужчины затолкали ему в рот, словно пробку, и заклеили клейкой лентой.
Где Юпитер и Питер? И кто кричал? Боб попытался приподнять голову, но тут же снова со стоном ее уронил. Напряженно прислушиваясь, он всматривался в темноту. Сердце забилось быстрее. Может крик ему просто приснился? Или он действительно что-то слышал? Боб проклинал обманчивую тьму вокруг, которая, казалось, дурачила его. Шаги! Он услышал приближающиеся шаги. Боб, закрыл глаза.
«Надеюсь, это Юпитер и Питер, - устало подумал он, - а не те неприятные парни! Пожалуйста, пусть это будут Юпитер и Питер!».
Но вокруг снова стояла мертвая тишина. Боб почувствовал, как его тело пронизывает холод. Как долго он пролежал здесь? Может много часов? Его охватила паника. А если Юпитер и Питер не смогут его найти? Ведь преступники бросили его в пещере на произвол судьбы!
В полном отчаянии Боб задергал руками и ногами. Тело жутко болело, но теперь ему было все равно. По крайней мере, его кровообращение снова начало восстанавливаться. И это привело его в чувство. Он не сдастся! Боб усилием воли заставил себя успокоиться. Юпитер и Питер ищут его, а он...?
В его голове щелкнуло.
- Мне нужно найти острый камень, - строго сказал он себе. И возможно, я смогу перетереть веревки. «Тишина и тьма вокруг, - подумал Боб, - сводят меня с ума». Кровь стучала в висках. Во рту становился все суше. Мысли скакали в голове. Проникнет ли свет в туннель, когда на улице засветит солнце? Неужели воры поймали и Юпитера с Питером? Боб мотнул головой, он не хотел додумывать эту мысль.
Затем он услышал шарканье, и, прежде чем успел задуматься, не стал ли он снова жертвой галлюцинации, увидел проблеск света. Слабый вначале, свет становился все ярче. И наконец, стал настолько ярким, что Боб невольно закрыл глаза.
- Вот он! - это был голос Питера. Боб хотел радостно вскрикнуть. Но из-за кляпа вышло лишь невнятное ворчание.
- Связан, словно пакет, - в ужасе сказал Юп.
Боб увидел, как кто-то наклонился над ним, осторожно поднял его голову и вытащил кляп.
- Спасибо, - прокаркал он, и вздрогнул от ужасного звука своего голоса. Несколько минут спустя Боб, сидя на камнях, разминал затекшие руки и ноги. Каждое движение причиняло жуткую боль. На глаза навернулись слезы. Питер помог ему подняться, но Боб сразу же осел на камни, он еще был слишком слаб. Он облизнул пересохшие губы.
- Вы добирались до меня чертовски долго, - пробормотал еле слышно Боб.
Он попытался улыбнуться, но получилась кривая гримаса.
- Я хочу вернуться домой. При первой возможности, - Боб взглянул на них. - Я чуть не свихнулся, лежа здесь в темноте. Почти сломался. - Он провел по лицу обеими руками.
- Нам еще нужно выбраться отсюда, - спокойно сказал Юпитер. Боб слабо кивнул.
- Еще несколько минут. Я тоже не хочу видеть этих парней снова. Но все еще кружится перед глазами. - Он сжал кулаки.
- Наше следующее свидание с ними состоится на земле! - пообещал Юпитер и попрыгал на месте, холод медленно заползал под куртку.
- Как вы, ребята, нашли меня?- казалось Боб, потихоньку приходил в себя.
- Спасибо, Бабетте, - ответил Питер, прежде всего, стараясь подбодрить своего друга.
Все остальное они расскажут позже.
Глава 10. Ограбление!
Солнце уже поднялось высоко над верхушками деревьев, когда три сыщика, наконец, проснулись и вылезли из спальных мешков. Благодаря чувству направления Юпитера, они сразу нашли то место, где оставили свои вещи. Из-за состояния Боба любые ночные обсуждения стоит ли оставаться у пещеры или нет, были излишними.
Поздний завтрак был немного скудным, но и их аппетит после ночных волнений оставлял желать лучшего.
Юпитер и Питер подробно рассказали о том, как они проникли в дом Бабетте, убедили ее пойти с ними и затем внезапно остались одни.