- На немецком языке, – сказала проводница по пещерам, словно прочитав его мысли. – Не так уж много англичан бывает здесь.
- Мы американцы, - поправил ее первый сыщик автоматически.
Говорить с этой женщиной, с которой они встретились в пещере об их происхождении, словно само собой разумеющемся, было весьма странно.
«Бред», - отогнал Юпитер эту мысль и яростно помотал головой, призывая ее к порядку.
Женщина заметила его жест, но поняла его не правильно.
- Если не хотите идти со мной, вам придется вернуться обратно.
- Мы так и сделаем, - пообещал первый сыщик, прежде чем кто-либо из его друзей успел открыть рот. Он бросил взгляд через плечо на Боба и Питера, чтобы убедиться, согласны ли они с ним. Когда он повернул голову назад, место, где недавно стояла женщина опустело.
Глава 3. Ритуальное место для отбивных из ягненка.
Пещерная женщина произвела на Боба большое впечатление. По пути к старой мельнице, перестроенной в уютную гостиницу, он мысленно постоянно возвращался к встрече с ней.
- Меня не покидает ощущение, что нам необходимо больше о ней узнать, - наконец сказал он, когда они устроились за столиком в тенистом дворике и заказали еду.
Питер недовольно поморщился. Они все с нетерпением ожидали отведать по большой порции самых известных кренделей в мире, чья слава долетела даже до их родной Калифорнии.
- Это уже слишком. Лично мне совершенно не нужно, видеть ее еще раз, - резко отрезал он, из-за голода он не смог скрыть своего раздражения. – Как думаете, действительно были какие-то дети в другой пещере? – он бросил вопросительный взгляд на друзей поверх солнечных очков.
- Вот это отлично, - огрызнулся Боб. – Сначала поворачивает назад, затем сам задает вопросы. Она, думаю, вполне безобидна и могла бы рассказать нам много интересного о тех пещерах.
Во время их беседы подошедшая к их столику хозяйка трактира, расставила перед ними три тарелки с кренделями, дымящимися овощами и печеным картофелем. После чего задала им вопрос на немецком языке, который они не поняли. Неуклюже двигаясь, она вытерла руки о фартук, что совершенно не вязалось с ее аккуратным внешним видом.
- Вы говорите о Бабетте? – повторила она вопрос на английском с сильным акцентом. Когда они кивнули, она рассказала, что Бабетта Эберли и в самом деле дочь известного исследователя гор.
- Она водит экскурсии с группами или нет? – спросил прямо Питер.
- Реже, чем думает, - не совсем понятно ответила женщина. Ее приветливая улыбка, напомнила Юпитеру тетю Матильду. – Иногда она ведет себя странно, но мы ее любим.
- Мы повстречались с ней, - сказал Боб.
- Говорят, она является в пещерах, - хозяйка явно была рада побеседовать с ребятами.
- Является! – Боб вытаращил глаза.
- Возможно, я не совсем верно выразилась, - сказала она и пожала плечами. – Она часто гуляет по пещерам, даже по ночам.
- Дяде Титусу тоже часто не спиться по ночам, - пробурчал Юпитер себе под нос, но Боб не дал ему себя сбить.
- И в каких же пещерах она гуляет?
Женщина мягко улыбнулась.
- Я точно не знаю, правда ли это, но люди говорят, она исследовала все пещеры Сонтенхайма. И Глубокую дыру, и многие другие.
Гости за соседним столом позвали хозяйку. Она снова вытерла руки о фартук и отошла.
- Мы же здесь не ради жутких историй, помнишь, - ехидно напомнил Юпитер Бобу.
- Мы здесь для того что бы сходить в поход, осмотреть пещеры и вовсю наслаждаться каникулами. Или я не прав? Мы могли бы просто ради интереса выяснить, где она живет, - серьезно сказал Боб.
- Очень настойчиво Боб Эндрюс, - протянул Питер, подражая интонациям их учителя математики, небрежным движениям руки откидывая со лба рыжевато-каштановые волосы.
В их последний день в Риме он решился на модную стрижку. И теперь постоянно откидывал со лба непривычно длинную челку. Питер встал, собрал в стопку все три пустые тарелки и пошел на мельницу.
Тем временем Юпитер и Боб, разложили карту на столе. Они решили дальше идти на юг, осмотреть по дороге несколько старинных руин и найти живописное место для ночлега.
Питер вернулся довольно улыбаясь.
- У меня для тебя кое-что есть, - прошептал он Бобу на ухо.
- У тебя? Для меня? – спокойно переспросил Боб. – И что же?
- Твоя новая подружка Бабетта живет в доме, который построил ее отец, недалеко от входа в пещеру. Всего в трех милях отсюда.
- Всего? – прервал его Боб, прищелкнув пальцами. – Значит, ты не против второй встречи, уже на поверхности земли?
Второй сыщик кивнул, и, поморщившись, заявил, что хозяйка гостиницы прямо таки настаивала на посещении Бабетты.