— Я… не… собиралась… избавляться, — оправдалась тихонько.
Получилось так же откровенно жалко, как и выглядела я сама. А тот жар, что исходил от хозяина спальни, стал чувствоваться лишь острее и глубже, будто бы пробирался под кожу. По спине мгновенно побежали знойные мурашки. Если бы мне пришлось сейчас ступить в высокий пылающий костёр, едва ли то ощущалось более прохладным. Но ему будто бы и того мало. Придвинул к себе ещё ближе, фактически впечатывая в мощное мускулистое тело, и склонился ниже, задевая губами мой левый висок в подобии поцелуя.
— Если не собиралась, тогда почему я вынужден тебя всюду искать? — вкрадчиво произнёс чёрный дракон.
На этот раз оправданий у меня не было. Промолчала.
— Ты — моя пара. Моя жена. И ты должна быть всегда рядом. Помнишь, ты дала мне это обещание? И приняла то, которое я дал тебе. Мы теперь единое целое, Злата. Ты не можешь быть где-то ещё, где нет меня.
Злата…
Он произнёс моё имя, как какой-нибудь безжалостный приговор. Не знаю, почему именно это отпечаталось в моей голове гораздо ярче, чем всё остальное. Настолько ярко, что упустила момент, когда моя ночная рубашка всё же предательски выскользнула из моих рук. Не запомнила. Пропустила. Разве возможно помнить о чём-то другом, если развёрнута лицом к своему наречённому, а его наполненный тьмой взор направлен с присущей ему суровостью, как если бы я действительно очень сильно и непоправимо провинилась?
— Я…
Я и сама не знаю, что собиралась ему сказать. Каждый возможный звук позорно застрял в моём горле. Но я справилась, пусть и не сразу.
— Нет, всё не так, как вы думаете, — покачала я головой.
Он мне явно не поверил. Вопросительно выгнул бровь, посмотрев на меня теперь уже с неприкрытой насмешкой, словно застал на месте преступления.
— Скажи, где ты, — потребовал чёрный дракон.
Хватка его ладоней на моих плечах стала сильнее.
А я…
Я проснулась. В холодном поту. На совершенно другой кровати. Вовсе не в императорской спальне. И даже не в отведённых ари Катрине покоях. Но с тем же ощущением жара от мужского тела, которое никак не покидало, мешая свободно дышать. Пришлось ждать, когда частый гулкий ритм моего сердца станет биться потише. Приложив ладонь к груди, я очень старалась этому поспособствовать, втягивая в себя воздух мелкими размеренными вдохами и плавными выдохами. Постепенно в голове стало проясняться, а я окончательно вернулась в реальность. И тут же замерла, оглядывая полностью незнакомое мне место. Постель, на которую я уселась, выглядела узкой и выточенной из скального массива у такой же каменной стены. Матрас был тонким и жёстким. Мне причиталась всего одна подушка, которая в данный момент бесхозно валялась на полу. Никакого одеяла или хотя бы простынки. Кроме постели неподалёку находился стол и одно кресло с высокой спинкой — на этот раз деревянные. И больше ничего. Ни единого окна. Источником света служило множество малюсеньких светлячков, зависших под потолком, изредка дёргающих полупрозрачными крылышками. На спальню жены императора Неандера совсем не похоже, даже если б её закономерно заточили после брачной церемонии сразу в темницу, раз уж выяснилось, что она ведьма.
А значит…
Где я?
Уж точно не у себя дома.
Глава 1.2
Ещё раз оглядев обстановку, покрутившись туда-сюда, обнаружила, что подаренный во время брачной церемонии свёрток со стеклянным ножом остался при мне. Как и подушка, тоже валялся на полу. На мне по-прежнему красовался ворох из подвенечного платья, благодаря которому пришлось немного повозиться, чтобы подняться на ноги, поднимая и то, и другое. А вот моего крылатика нигде было не видно.
Должно быть, остался в храме?
Надеюсь, с ним всё в порядке!
И он оттуда давно выбрался.
Подушку я положила на кровать, где ей самое место. Но не убийцу грехов. Аккуратно развернула холщовую ткань, рассматривая острые грани содержимого.
— Молчишь, да? — вздохнула. — А раньше таким болтливым был, — покачала головой.
Посмотри на меня со стороны, и непременно решили бы, что так развивается моя новая степень шизофрении, раз уж я с оружием разговаривала, но после существования кошмариков в розовом я больше не сомневалась. В себе. Если только во всех остальных, пока заново прокручивала в памяти случившиеся события во время церемонии бракосочетания.
Кстати, о ней!
Вернее, об её последствиях…
Вокруг моей руки остался след из шести колец от ленты, которую повязывал храмовник, скрепляя мой союз с Айденом Ай´Дахар Ае Реиром. Будто бы лента и символы на ней отпечатались на коже, когда огонь в чаше спалил её. Но на ожог это совсем не было похоже, скорее на татуировку. Тарировка, кстати, была так себе. Рисунок еле проглядывался. Если б я находилась у себя дома и мне пришлось бы заплатить за подобную услугу, получив такой результат, я бы непременно потребовала вернуть деньги. Слишком бледно выглядело. Хотя в любом случае настораживало.