— Защита больше не действует, поэтому я и смогла беспрепятственно сюда войти, — безразлично пожала плечом ари Алисия, поманив пальцами бутылку обратно.
Как только я ей передала ягодный напиток, снова отпила. И опять мне вернула.
— Насчёт остального тоже можете не беспокоиться. Вся моя семья принесла клятву верности роду Ае Реир, а вы теперь одна из Ае Реир, так что… — развела руками. — Ни отравить, ни предать, ни что там ещё… — призадумалась, но заканчивать с перечислениями не стала, сразу перешла к финалу: — Даже если бы я захотела, всё равно не вышло бы в любом случае. Тем более, что конкретно на мне, помимо всего прочего, стоит метка Мори, — хмыкнула на удивление самодовольно, переворачивая своё запястье, демонстрируя мне соответствующий выжженный символ на нём.
Упоминание метки звучало очень знакомо. Но я не сразу сообразила, что именно таким знаком император Неандера наградил Церцею, чтобы даар не смела разболтать всем мой обнаруженный ведьминский секрет.
Зачем он это сделал и с ари Алисией?
Из-за того, что и она тоже знает обо мне?
Глава 6.1
Если так, значит девушка уже соврала о том, что никому не рассказала. Иначе бы он не узнал о том.
Или же…
— Да ладно, не обязательно смотреть на меня с таким ужасом, я её добровольно приняла, — прокомментировала мою реакцию ари Алисия.
Метка предназначалась для того, чтобы беспромедлительно убить своего носителя в случае неподчинения, попытки избавиться от неё или же попытке нанести любой вред в отношении того, кто её оставил, поэтому смотреть на девушку всё с тем же ужасом я не перестала. Как и не могла понять, зачем ей понадобилось так рисковать своей жизнью.
— У остальных фрейлин тоже такие? — недоверчиво уточнила я.
— Ага, — охотно подтвердила ари Алисия.
А я ещё вина глотнула.
Просто потому, что…
Тут вообще хоть один нормальный есть?!
— И зачем вам всем это? — продолжила пребывая в откровенном шоке я.
Собеседница на это беззаботно улыбнулась.
— Лучше быть фрейлиной жены императора, чем проигравшей на отборе несостоявшейся невестой этого самого императора, — вздохнула девушка. — Да и роду Ае Реиру это тоже выгодно. Теперь ни один из нас или наших даже самых дальних родственников, как и прислуги и не подумает отомстить за случившийся позор наших домов.
В его словах определённо имелась логика. И очень прозрачная. Она не только развеяла все мои предыдущие сомнения, но и позволила немного расслабиться. Прикрыв глаза, я глубоко втянула в себя как можно больше воздуха.
— Так что, мир? — добавила ари Алисия.
Можно было бы сказать, что типа того.
Но!
— Другие фрейлины тоже знают о том, что я ведьма?
— Не-а, — лениво протянула собеседница. — Говорю же, я сохранила этот маленький ваш секрет.
Открыв глаза, я внимательно на неё посмотрела. Если с темой того, чтобы моей фрейлиной всё было понятно, то с этим пока ещё нет.
— С чего бы тебе это делать? — прищурилась я.
Вино у меня оказалось отобрано.
— Может быть я знала, что ты победишь, поэтому не хотела наживать себе столь могущественного врага. А может я тоже не в восторге от того, как женщин сжигают на кострах, и только за то, что они родились не такими, какими должны быть по навязанному мнению подавляющего большинства, — в очередной раз прижалась губами к бутылке, смочив горло, а продолжила через значительную паузу: — Я открыто продемонстрировала свою агрессию по отношению к тебе, но несмотря на это, до сих пор не проклята, значит, не все ведьмы — зло, разве нет? — уставилась на меня.
И тут меня осенило.
— Так это что, была такая проверка?
— Можно и так сказать.
А я снова прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Кажется, у меня начинала болеть голова.
— Можно счесть это за начало мировой, — хмыкнула ари Алисия, помолчала немного, после чего дополнила: — Так и будем сидеть здесь, или же присоединимся к остальным? Что ты тут вообще забыла? Неужели скучаешь по своим незамужним временам? Вы. Забыли. Скучаете.
— На «ты» тоже сойдёт, — устало махнула я рукой.
Не то так и будет вечно повторяться.
Ну а то, о чём она спрашивала… Стоит ли мне в этом реально признаваться? Можно ли ей настолько доверять, раз уж она принесла клятву и на ней метка, не позволяющая предать? Вдруг ари Алисия сможет мне с этим помочь, раз уж я в тупике?