Я наполовину обнажилась перед ним по собственной воле.
— Это больно? — тихо спрашивает Саллен, все еще сжимая мое лицо и отворачивая его от себя.
Я не знаю точно, что он имеет в виду, пока не чувствую это снова.
Еще один укол в сосок.
У меня на глаза наворачиваются слезы.
— Что ты делаешь? — шепчу я, чувствуя, как по лицу струится тепло моего беззвучного плача. — Что ты со мной делаешь?
Саллен не отвечает, но я чувствую, как он перемещается с ноги на ногу.
Затем у меня на груди оказывается что-то теплое и влажное, он обхватывает мой сосок губами и посасывает его. Меня.
Когда его зубы царапают мою плоть, у меня из горла вырывается стон.
Он слегка приподнимает голову, и холодный воздух покалывает мою кожу в том месте, где только что был его рот.
— Ты… божественна, Кария.
Он зажимает зубами мой сосок, и я вскрикиваю, выгнув над столом спину. Это не столько больно, сколько ошеломляюще. Я не знаю, где находится игла, и в полном ужасе от того, куда он ее воткнет и что это со мной сделает.
— Пожалуйста, позволь мне тебя увидеть, — шепчу я, не открывая глаз, а он своей рукой все еще не дает мне к нему повернуться. — Пожалуйста.
Саллен снова меня кусает, на этот раз он смыкает зубы на моей груди, затем поднимает голову и внезапно притягивает к себе мое лицо.
Я резко открываю глаза.
— Теперь видишь? — тихо спрашивает он, его зрачки расширяются, почти сливаясь с чернотой радужной оболочки, зрелище до боли знакомое, хотя я не могу понять почему. У него запавшие глаза, под ними лилово-черная кожа. — Такого друга ты себе хотела, Кария?
Он улыбается, и это пугает. Мне видны его зубы, но не все. Какого-то не хватает, но у него во рту есть клыки, и они неестественно острые. У них белые, хищные кончики, как будто он может проткнуть ими мою кожу.
— С таким ты хотел играть, когда росла? — Он наклоняет голову, и от этого движения высокий воротник его водолазки сдвигается, обнажая участок кожи вдоль горла.
У меня внутри все холодеет.
У него в коже что-то зашито. В нем. Что-то, от чего его плоть кажется бугристой и…
— Нет, нет, я так не думаю. Я искренне сожалею о том, что должно произойти, но я не мог оставаться в стороне от тебя. Твои глаза не выходят у меня из головы, и к тому же ты присылала мне те трогательные письма.
«Он их читал».
Секунду я терзаюсь в постыдной агонии, горячей и яркой из-за моего страха, а затем чувствую это.
Мне в живот вонзается игла. Это глубинное, ужасное ощущение.
Саллен смотрит, как я вскрикиваю, и уголки его губ приподнимаются в легкой улыбке. Одной рукой он держит мое лицо, в другой, возможно, мою жизнь.
Игла выскальзывает наружу.
Я слышу, как он бросает шприц на стальной стол.
Я все еще вижу.
Пока ничего не происходит.
Ничего не происходит.
Теперь он обхватывает обеими ладонями мое лицо и нависает надо мной.
— Что ты со мной сделал? — тихо спрашиваю я, вглядываясь в его лицо своими безумными, отчаянно нуждающимися в ответах глазами. — Что должно произойти?
— Не волнуйся, — шепчет Саллен, поглаживая большими пальцами мои щеки и рассматривая меня, будто я пациентка, а он мой врач. — Когда ты очнешься, будет только хуже.
Это происходит медленно.
Я становлюсь вялой.
Не могу толком открыть глаза.
Серые пятна, белые.
Я еще чувствую, как он сжимает в ладонях мое лицо, но все погружается во тьму.
Глава 10
КАРИЯ
Первое, что я вижу, это Космо.
Я моргаю, думая, что мое затуманенное зрение прояснится, и я полностью проснусь, но Космо по-прежнему сидит на диване рядом со столиком, который, как мне помнится, находится в «Септеме».
Космо сурово смотрит на меня, скрестив руки на груди, и мое лицо обдает жаром, но это он.
А не…
— Ты разговаривала с Салленом Рулом?
Эти слова исходят не от него.
Я поворачиваю голову, и это Айседора Крофт.
Ее волосы заплетены в косы, убраны с лица, темные глаза устремлены на меня.
Я полусижу, полулежу на кожаном диване и вытираю рот тыльной стороной ладони, при этом комната слегка кружится. Размазав слюну по лицу, я сглатываю от сухости в горле.
Клянусь, я чувствую на языке слабый привкус кожи.
Опустив руку, я смотрю вниз и вижу свою черную юбку, укороченный топ с надписью «Полупомешанная», белые носки и кеды.
Я снова смотрю на Космо.
Он опускает подбородок.
— Не смотри на меня, — резко говорит он. Затем кивает в сторону стоящей рядом со мной Айседоры. — Ответь ей.