За ней меня встречает прохладный воздух и мертвая тишина коридора, стены которого переливаются серебристо-синими оттенками, а мраморный пол устлан черной ковровой дорожкой. Сжав в пальцах фонарик (его я решила оставить себе, так как из него получилось неплохое оружие), я прислоняю ладонь к двери, чтобы придержать ее для Саллена. Я быстро смотрю по сторонам, но вижу лишь неподвижный коридор и слышу лишь бушующий над Александрией проливной дождь.
— Я так полагаю, мы спускаемся вниз? — обернувшись, тихо спрашиваю я.
Саллен упирается локтем в дверь, и я убираю с нее руку. В этот момент я встречаюсь с ним взглядом и на какое-то время попадаю в плен его глаз.
Маленькое янтарное пятнышко в его темно-карих радужках выглядит как бы неестественно, словно яркий полумесяц на картинах цифровой живописи. Кожа у Саллена теплого оттенка слоновой кости, но круги у него под глазами кажутся почти серыми, впалыми. Ресницы у него длиннее, чем у меня, а я своими вроде как горжусь. Он необычайно привлекателен, и я всегда так думала.
Интересно, известно ли ему это?
— Да, — отвечает мне Саллен и при этом немного отводит взгляд.
Он кажется другим, менее уверенным в себе теперь, когда я не у него на столе. Когда я не… накачана наркотиками.
На секунду я задаюсь вопросом, а не следовало ли мне прислушаться к Космо. Саллен может сделать со мной все, что ему заблагорассудится. Я вспоминаю, как он сжимал в губах мой сосок, и думаю, что он вроде именно так и поступил, и, возможно, я должна его за это ненавидеть, но я не ненавижу. Случись такое при иных обстоятельствах, я была бы даже за, находясь в бреду и повинуясь его прихоти.
Поморгав, я пытаюсь сосредоточиться на том, что сейчас важно.
Если его найдет Мадс, мои родители или Айседора, то его точно не отпустят, а я не могу вырубить их всех фонариком.
— Ладно. Мы поднимемся по лестнице. И если кто-то приблизится, нам нужно услышать их прежде чем они до нас доберутся. Ты согласен?
Саллен медленно моргает и говорит:
— Да.
Абсолютно тем же тоном, что и до этого.
— Куда мы идем?
Он поднимает на меня глаза.
— Возвращаемся. Назад в … «Септем».
«Возвращаемся».
При мысли о том, что я снова не смогу пошевелить и пальцем, у меня пересыхает во рту. Но дело в том, что, доверяя ему, я не чувствую себя глупой. Я его не боюсь, по крайней мере, сейчас. Возможно, из-за того, что все случившееся было похоже на сон, или из-за того, что в итоге я очнулась одетой и прекрасно себя после этого чувствовала. Но я не ругаю себя и говорю:
— Туда будет трудно попасть, уверена, что бар охраняется. Однако у меня есть идея. Внутри «Септема» есть где спрятаться?
«Да, Кария, в комнате для убийств с трупом кролика».
В ожидании ответа я стараюсь не думать о его розовых глазах.
— Да, — наконец говорит он, глядя на меня так, будто я на экзамене.
— Хорошо, — отвечаю я. — Я тебе верю.
Но не собираюсь выяснять, стоит ли мне уже пожалеть об этом факте.
Мы оба выходим в длинный коридор, через каждые несколько шагов мимо нас проскальзывают двери в здешние апартаменты. На мгновение, на одну безумную секунду, я вспоминаю о бассейне на крыше, и когда Саллен нагоняет меня и идет рядом со мной к лестнице в конец коридора, а его плечо маячит у меня перед глазами, я поднимаю голову, и ловлю на себе его взгляд.
— Ты умеешь плавать? — как бы невзначай спрашиваю я, пытаясь прикусить губу, чтобы удержаться от улыбки.
Несмотря на мой страх, все в этом моменте немного сюрреалистично: корчащийся на полу Космо, рыскающий по отелю Райт, я рядом с Салленом Рулом.
Он приподнимает темную бровь, и, клянусь, я вижу тень улыбки на его пухлых губах, сухих от жажды или страха, или и того, и другого. Но Саллен все же улыбается не до конца, и я решаю, что когда-нибудь заставлю его это сделать.
— Я никогда не был в бассейне.
— А как насчет океана?
Он коротко качает головой и отворачивается от меня, а я скольжу взглядом по линии его скул, волевого подбородка и естественному изгибу его губ.
— А в ванной? В ней ты когда-нибудь купался?
Саллен вздрагивает. Это едва заметно, но я вижу, как напрягаются его плечи, а покрытые шрамами руки сжимаются в кулаки. Сверху на них виднеется что-то похожее на ожоги от сигарет, под ними проступают выпуклые вены, и я вижу другие отметины, похожие на резанные раны. Ногтей не видно, даже большой палец зажат в кулак.