— Нет, — наконец отвечает он мне, когда мы подходим к массивным черным дверям, ведущим на лестницу.
— А со мной ты бы когда-нибудь поплавал? — не унимаюсь я, расхрабрившись безо всякой причины.
Я люблю воду. Озера, океаны, ванны, бассейны. Я ощущаю себя более живой, когда на мне мало одежды. Мне нравится наряжаться, делать прическу и макияж, но намного больше мне по вкусу надевать бикини.
Саллен не оборачивается и довольно долго молчит, пока мы не оказываемся перед пожарной лестницей, и я не протягиваю руку, чтобы распахнуть дверь. Я уже думаю, что он мне не ответит. Я помню, как он часто игнорировал меня в детстве или, когда я с ним заговаривала, бросал мне в ответ какую-нибудь гадость. Но после того, как мы проскальзываем в плохо освещенный лестничный проем, и за нами с глухим стуком и какой-то странной необратимостью захлопывается дверь, Саллен мне отвечает:
— Я бы… над этим подумал.
И мне хочется рассмеяться, потому что он сказал это немного забавно, а может, потому, что от его ответа у меня снесло крышу, но я боюсь, что Саллен решит, будто я смеюсь над ним, поэтому я прикусываю язык, и мы спешим вниз по ступенькам.
Глава 14
САЛЛЕН
Кария больше не держит меня за руку, и я стараюсь на этом не зацикливаться. Но я вижу, как спускаясь передо мной по ступенькам, она сжимает тонкими пальцами поручень, и мне отчаянно хочется к ней прикоснуться. Выступающие под кожей голубые вены, кости и контрастирующие с ее красным топом пастельно-зеленые ногти… Как-то в одном из писем она написала, что зеленый цвет напоминает ей обо мне.
Я втягиваю воздух, прикусываю внутреннюю сторону щеки и задаюсь вопросом, часто ли она носит этот цвет. Из-за меня?
Осторожные шаги ее белых Van’s и моих высоких черных кроссовок эхом отдаются в коридоре лестницы. Кажется, мое сердце стучит громче, чем наши шаги. Я сжимаю засунутые в карман толстовки перчатки и иду позади Карии, глядя на то, как при каждом шаге ее волосы слегка пружинят от поясницы, скользя по загорелой коже, и как колышется ее черная рваная джинсовая юбка. Мышцы ее ягодиц напрягаются, и нитка от разорванной джинсовой ткани касается места за коленом. Мне хочется дотянуться до этой нитки и намотать ее на пальцы. Оторвать ее и спрятать в карман.
Я не прикасаюсь к Карии.
Когда мы добираемся до очередной лестничной площадки, Кария поворачивается к следующей секции ступенек и поднимает на меня взгляд, поджав губы и пристально глядя в мои глаза.
«О чем ты думаешь?» — хочется мне спросить, когда мы останавливаемся, она уже на нижней лестнице, а я на верхней.
Я убираю руку с перил и сую ее в карман толстовки. Я не готов к тому, что она увидит больше, чем уже увидела.
«Ты боишься того, куда мы направляемся?»
Кария слегка приоткрывает губы, как будто может ответить на мой невысказанный вопрос. Но я боюсь, что, если промолчу, этот момент пролетит слишком быстро. Распадется зыбкими паутинками, и, возможно, когда мы достигнем нижнего этажа, Кария приведет меня прямо в объятия бывшего дуо Штейна, так в Райте называют второго по старшинству человека в организации.
— Что-то не так? — осторожно спрашиваю я, и меня бесит, как слова грубо и со скрипом вырываются из моего горла. Словно оскорбление.
Кария наклоняет голову, и мне кажется, я вижу, как на ее лице начинает проступать улыбка, один уголок ее розовых губ приподнимается.
— Мы убегаем от одной из самых опасных организаций в стране, — спокойно произносит она, и теперь уже мне хочется улыбнуться.
— Может быть, — соглашаюсь я. — Но я опаснее.
Я делаю один шаг вниз, моему телу хочется находится рядом с ней. И в этом вопросе оно доминирует над разумом.
— Правда? — шепчет Кария, и с ее нежных губ слетает едва слышный звук.
Я наклоняю голову, глядя на нее сверху вниз, мы стоим друг напротив друга.
— Ты все помнишь?
«Как я прикасался к тебе в те короткие украденные мгновения. Почему ты все еще со мной? Я же дал тебе шанс сбежать».
Кария бросает взгляд на мой рот, и я сжимаю губы, не желая, чтобы она видела, какие они сухие. У меня всегда была эта проблема; иногда Штейну нравилось изводить меня жаждой, чтобы посмотреть, насколько темной станет моя моча. Похоже, эти эксперименты навсегда оставили свой след.
— Я помню достаточно, — начинает Кария, но прежде чем она успевает договорить, с лестничной клетки до нас доносится оглушительный, резкий скрип двери, и Кария, вздрогнув, роняет фонарик.