Я чувствую, как напрягаюсь, уже готовясь к удару.
Но наносит него совсем не Штейн.
— Он заставил меня сюда спуститься. Прижал к этому креслу и… и…, — Кария всхлипывает, и по тихой комнате разносится громкий, страдальческий звук. Самый что ни на есть саундтрек к тому, как что-то надламывается у меня в грудной клетке. — Пристегнул меня ремнями, начал трогать, и он… он меня укусил.
Не понимаю, как так получается, что мои мысли сразу же не разлетаются вдребезги. Но вместо этого, когда у меня разбивается сердце, я вспоминаю, что у нее задран топ, оголена грудь, а перед ней стоят четверо очень опасных мужчин. И, может, мне следует хотеть для нее расправы за только что произнесенные слова, за тщательно расставленную ею ловушку, но это не мешает мне протянуть руку назад и быстро нащупать ткань ее топа. Дрожащими пальцами я неуклюже стягиваю его вниз, и Кария делает громкий, хорошо уловимый вдох, будто боится меня.
— Пожалуйста, — хрипит она, а я дергаю за ткань, стараясь не поддаться желанию свернуть ей шею. — Пожалуйста, мистер Рул.
Не глядя на нее, я убираю руку, и Кария пытается вырваться, звякая пряжками ремней.
— Пожалуйста, не могли бы Вы меня отстегнуть? Я не могу… Не хочу, чтобы он… Вы же видели, что он пытался сделать. Пожалуйста.
Еще один низкий, гортанный всхлип. Ее голос дрожит от неподдельных слез. Кария, видимо, пытается вскочить с кресла, потому что ремни снова лязгают.
— Вытащите меня отсюда! — Ее тон кажется истеричным. Совсем не таким, как раньше. — Отпустите меня!
Кария сбросила маску. Она больше не пытается терпеть меня ради собственного спасения, поэтому зовет на помощь и показывает, как сильно меня ненавидит.
Она сказала: «Прикоснись ко мне. Прикоснись, чтобы я могла тобой манипулировать и сбежала от тебя». Это она умолчала.
По комнате разносятся ее судорожные вздохи, и мой пульс бьется еще быстрее. К горлу подступает тошнота, и я не могу пошевелиться. Не могу взглянуть ей в лицо, наорать на нее и спросить, как ей удалось почти заставить меня поверить во что-то вроде дружбы.
Единственное, что я могу, это смотреть на Штейна и наблюдать, как его безумное, напыщенное самодовольство превращается в улыбку, которая начинает вызывать у меня страх.
— Констанс, — глядя на меня, произносит он, а тем временем Кария продолжает издавать омерзительные, жалкие, хныкающие звуки, так отличающиеся от тех, что срывались с ее губ, когда к ней прикасался я. — Не мог бы ты отстегнуть мисс Вен от кресла?
— Не прикасайся к ней.
Я не смог бы удержаться от этих слов, даже если бы попытался. В сложившихся обстоятельствах не важно, что Кария меня предала. Сейчас может случиться кое-что похуже. Штейн может заставить меня смотреть на то, как они ее насилуют. Он придумал бы такое наказание, и очень быстро. А я… я не могу.
Сжав пальцы в кулаки и чувствуя, как на них натягиваются кожаные перчатки, я заставляю себя склонить голову и взглянуть на него из-под ресниц, как бы подчиняясь. Кария — избалованная девчонка, потому как не знает реального ужаса, но я стараюсь казаться послушным, потому что иногда это помогает смягчить удары.
— Пожалуйста, — умоляю я Штейна, когда в прыгающем по комнате свете фонарика Констанс заходит мне за спину и приближается к Карии. — Пожалуйста, не причиняй ей вреда. Ты можешь… делать со мной всё, что захочешь, ты знаешь, это твое. Но, пожалуйста, не причиняй ей вреда.
Штейн наклоняет голову, и я слышу, как Констанс, лязгая пряжками, приступает к работе и освобождает Карию, по всей видимости, одной рукой. Какая-то дикая, глупая часть меня цепляется за надежду, что ее крики были притворством. Что по какой-то невероятной причине она все равно предпочла бы меня безопасности. Одобрению. Да чему угодно. Но я знаю, что это все мечты, и в доказательство этому слышу скрип кресла, а затем ее легкие шаги по дорожке света, которую направляет фонариком Констанс у меня из-за спины.
И вот она. Стоит рядом со Штейном, еще больше одергивает топ, поправляет юбку и избегает моего взгляда. Ее волосы рассыпаны по плечам и груди, и, закончив приводить в порядок одежду, она лихорадочно заправляет дрожащим пальцами пряди за свои маленькие ушки.
Все это время Кария на меня не смотрит. Она опускает взгляд на цементный пол, Констанс остается у меня за спиной, а Штейн бросает быстрый взгляд на стоящую на трясущихся ногах и сжимающую кулаки Карию и говорит мне: