Перед мордой та несла какого-то человека в балахоне, рассмотреть детали не удавалось — кратности монокуляра не хватало.
— И транс на дубе том! — громко прокомментировал, увиденное собеседник, — И я серьезно. Они их часто используют. Благодаря пси-способностям берут под контроль, а называется эта тварь Дубовый или Деревянный дракон. Гадская штука, если нарвешься. Защита в полторы сотни.
— А почему его никто не прибьет, вон вроде бы недалеко какой-то отряд промчался? — указал на непорядок я.
— Кому они нужны? Что с них брать? Правильно — нечего. Да и одиночки абсолютно безвредны. Вот, когда в стаи перед Приливами начинают сбиваться, вот тогда их надо выпиливать. А сейчас пусть ползают. Ты же, несмотря на пакостность мух, за каждой в пределах видимости не гоняешься, не так ли?
— Так, — кивнул.
— Вооот, — победно протянул собеседник.
Я перевел оптический прибор на Тракт. Косолапого в пределах видимости не наблюдалось. Скорее всего, подсел к кому-нибудь, набился в попутчики. И черт с ним. Ага… Если так думать, то следовало гроб заказывать уже сегодня.
— Врагов надо уничтожать! А не плодить! — зло высказался внутренний голос.
И что ему противопоставить? Три дня пролетят, глазом не успею моргнуть. Нужно хоть как-то научиться стрелять из лука. И тогда…
— …кому расскажи, что знаю парня, который в первый день такое дорогое животное трофеем взял — не поверит, — вырвал меня из раздумий голос Флейтыча. Передал ему обратно монокуляр, делая пометку себе, что надо приобрести хоть плохонький бинокль.
— А сколько оно стоит? Животное это? — понял, что тот рассуждал про арса. Начало фразы не расслышал, занятый собственными мыслями.
— От двухсот пятидесяти тысяч марок, — не задумываясь, ответил тот.
— Вроде бы не такая и неподъемная сумма… — глубокомысленно изрек.
Собеседник расхохотался неподдельно, даже рукой несколько раз по бедру ладонью хлопнул от избытка чувств. Весело и заразительно, ещё бы причину объяснил.
— Я что не то сказал? В среднем, если не лениться, то можно тысяч десять — пятнадцать поднимать? Или ошибаюсь? — это посчитал сегодняшний доход.
— Как говорили в Одессе, ты не путай туризм и эмиграцию! — рассмеялся вновь тот, а затем посерьезнел и начал объяснять, — Сейчас декаду — местную неделю, вас проведут по самым богатым локам, прививая сталкерский азарт. Учитывай, что Прилив был недавно, они все практически нетронутые. Тем более под Снежными Волками, особенно в окрестностях Норд-Сити — их вотчиной. Им всегда принадлежат самые жирные куски. Хотя в других местах ситуация практически аналогичная. Авторитетные они товарищи. Пока не выгребут процентов шестьдесят-семьдесят ресурсов, добычу которых поставили на поток, и которая добывается без чрезмерных усилий, других собирателей не пускают. Работают только со своими людьми, а для этого нужно и рейтинг социальной полезности иметь больше сотни, и биржевой в семьсот. К примеру, набрать двести баллов первого — это как медаль получить, тысячу — орден. Или сами присматриваются к подопечным. И только лучшим из лучших новичков достаются вакансии. Потом локу выкупают некоторые дельцы, то есть берут в аренду до Прилива, получают, так сказать ярлык — право на сбор.
— А как это на мне скажется и других сотоварищах? — указал нагайкой на фургон впереди, откуда сейчас высунул конопатую хитрую морду браузер, то бишь, Файер Фокс.
Рядом с ним держалась Гарпия, которая иногда обжигала меня ненавидящим взглядом. Но старалась делать это незаметно, каждый раз, когда я на неё смотрел, то прятала глаза и напускала на себя безразличный вид.
Надо, надо не забывать о своих врагах!
— Всё просто. Декаду, то есть местную неделю, они будут учить, а затем вы, закончив университеты и получив диплом, а точнее отметку, кто вас вводил в курс дела, уходите в свободное плаванье. Самостоятельно на первых порах зарабатывать даже на жизнь нормальную не получится. Сколько ты сможешь унести на себе? Тридцать — сорок килограмм? Возьмем среднюю цену корня за один в клановой приемке — четыре марки, итого сто шестьдесят. Уйдет на всё про всё, вместе с дорогой, у пешехода до ближайшей свободной локи минимум шесть часов. Таких выходов сможешь совершить максимум два, ну пусть три. Итоги? То-то и оно. Учитывай, что каждая ближайшая точка набита, как трамвай в час пик. Только по головам друг у друга не ходят.
— И как тогда люди выживают? — нарисованная картина мне очень не понравилась.