— Всё просто. Местные оборотистые личности приобретают фургон, порой пару или тройку, выкупают у отрядов типа Снежных почти пустую локу, но она всё равно в сотни раз богаче, чем со свободным входом, и набирают через биржу работников. Заключают с ними договор. А дальше ты пашешь по обычной схеме. Только ресурсов вокруг на порядок меньше. Но здесь имеется и плюс. Один рюкзак сможешь всегда провозить. Положняк. За день заработаешь марок пятьсот. Ровно, чтобы не загнуться, и было где переночевать. При этом, чтобы ты не ерундой занимался, типа шлялся вокруг в поисках того же паслена, а приносил прибыль, в контракте четко прописывается обязательный дневной тоннаж, который ты должен предоставить по указанной цене.
— Кисло как-то, — прокомментировал я.
— Не то слово. Многие грязные так и не могут вырваться из этого замкнутого круга. Так что в будущем готовься к горькой прозе жизни. Чтобы набрать того же вывортня пятьсот кэгэ, а это самый минимум в стандартном контракте на сбор, придется затратить, вкалывая без продыху, восемь — десять часов. Минимум! Тут дело в том ещё, что растет он изначально довольно быстро, сутки — и оплетает камень, а семена имеются на любом клочке подходящей земли. То есть, вывернутые кем-то до тебя валуны, будут выглядеть, как нетронутые. По листьям различить зрелость овоща невозможно. В результате, около семидесяти процентов всего труда будет впустую. Там корни до пяти килограмм не дотягивают. Далее, рыба. Ее дочерта, пока тралы не загнали, они сейчас у Снежных в седьмой локе, затем перегонят и в сегодняшний затон. Всю основную массу выловят, как результат — останется совсем мало. И ещё, если сегодня рыбачил ты один, то дальше там будет со снастями каждый второй. Сок джиусамра… деревья облепят, места свободного не найдешь. В сам лес соваться никто не любит, можно и не вернуться. И ещё, контракт нужно закрывать, поэтому не до прогулок. Да и ловушки на зверье не всё делать умеют, как и охотиться без ружей, но проверить чужие — святое дело.
Я очень внимательно слушал, даже на запись разговор включил. Описываемая картина больше походила на реальность, чем кисельные берега, нарисованные собственным воображением. Спутник замолчал, подумал, и продолжил:
— Но это ещё не всё. Самое плохое для всех вас начнется через месяц, когда придется самостоятельно платить за еду и за жилье. Добавь в уравнение и то, что часто требуется разнообразная химия. Например, лекарства, противоядия, антидоты против некротического воздействия, или банальная мазь от ушибов и порезов. При этом биржевой рейтинг у вас будет, вряд ли, больше двух сотен, поэтому «жирные» задания пройдут мимо, пока не наберете хотя бы тысячу. Чтобы не только не сдохнуть, а просто больше получать денег, надо постоянно тренироваться, повышать характеристики — это всё стоит марок… Не забывай про кредит за установку магги и первоначальную помощь. Ещё вы попали довольно не вовремя. Как там — зима близко? Вот она самая. Не успеете накопить на взносы и жизнь на пару месяцев — в Мертвый сезон придется идти в диггеры. А там выживает хорошо, если каждый второй. Теневые твари, несмотря на кажущуюся слабость, по сравнению с теми же матерыми мертвяками, одни из самых опасных существ. Поэтому с хлеба на воду будете перебиваться. И день, когда поели досыта, у вас превратится в праздник. Ну, и требуется ПО, оборудование, снаряжение, которое постоянно, особенно дешевое, будет ломаться… Ты вот сегодня глефу, примерно, за десятку, а то и две испортил, прибавь сюда рюкзак и рогатину, остальное снаряжение — пятерку смело рисуй. И так далее…
Флейтыч задумался о чем-то своем. Видимо захватившим его настолько, что он замолчал. А я обдумывал сказанное, и только два слова приходили на ум — «мрачное будущее». Но можно сделать выводы: надо за эти десять дней — уже девять, взять всё возможное и невозможное от обучения. И постараться заработать, как можно больше.
Конечно, хотелось задать бесконечное число вопросов старожилу, но было понятно, что к разговору он больше не склонен.
— Ты, в случае чего, маякуй нам! Я вперед, к своим, себя ведешь нормально, в седле держишься, значит, нянька тебе не нужна. На Тракте, тем более, вблизи Норд-Сити нападений можно не опасаться, — минут через пятнадцать сообщил спутник, я только кивнул, ответ ему и не требовался, учитывая, что тот сразу пустил рысью своего арса.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Двигались мы неспешно, ровно и без приключений. Часа через полтора оказались практически возле купола. Чем ближе к нему приближались, тем больше становилось телег, повозок, фургонов и просто всадников на самых разнообразных животных — от обычных лошадей до разнообразных ящеров. Привлекла внимание группа низкорослых бородачей, верхом на огромных бурых медведях. Или зверях, похожих на них обликом, однако, по размерам превосходящим земные аналоги, минимум раза в три. Вот чем их всех кормили?