Нечто лежало сейчас на спине, его морду не удалось рассмотреть. Кроме тени от глубокого капюшона, лицо скрывала маска, а может и шлем. Нижняя её часть напоминала намордник-респиратор Саб-Зиро из культового кинофильма «Мортал Комбат». В прорезях для глаз горел ярчайший изумрудный огонь. Зрачки не просматривались. Из широких рукавов выглядывали длинные пальцы с небольшими, но явно острыми когтями.
Ба!
Да это же перчатки из какой-то чешуи. Каждую костяшку пятипалой ладони украшал небольшой черный шип. Навскидку непрошеный гость, попавший под раздачу вместе с криминальным элементом, ростом был около двух с половиной метров. И судя по болтавшейся, будто на пугале или вешалке, хламиде — очень и очень худым. Ремень в две ладони шириной, перетягивающий талию, только подчеркивал болезненную «стройность», потому что плечи казались почти в три раза шире.
Пояс выглядел произведением какого-то… извращенного демонического искусства. Уж не знаю, сколько на него пошло черепов больших и малых, до смерти они принадлежали неизвестным, но явно хищным тварям. А центральный, служивший пряжкой, казалось, готов был впиться острыми серыми зубами в пальцы любого, кто посмел бы его коснуться. И откусить их пусть не по локоть, но по запястье — точно. В мертвых глазницах, казалось, клубилась тьма, иногда вспыхивали багряные всполохи.
Из оружия, не скрытого от любопытного от взора, незнакомец имел кинжал сантиметров сорок. Ножны, в отличие от оружия не приковывали взгляд. Обычные, слегка потертые, темно-коричневые кожаные. Прямая гарда, рукоять обмотана чем-то черным. Навершием служил антрацитового цвета кристалл, ограненный в форме «капли», если ничего не путал в ювелирных названиях.
Это кто такие, мать их?
Магги не откликалась, не спешила радовать системными сообщениями. Такое ощущение, будто глаза меня обманывали. Или встретил элементы дизайна в игре, с которыми геймер не мог взаимодействовать. Интерфейсу вторил и исследовательский дрон, который четко транслировал картинку окружающего пространства. Четыре оранжевые точки одногруппников на месте. Углы зданий, очертания предметов, тех же уличных фонарей или сложенных друг на друга бочек в глубине проулка, — всё он видел, кроме гостей.
И в специальном окне приближения детализированная, вплоть до трещин в камнях, мостовая. Пустая… Хотя тот же Сойер или другие участники четко высвечивались, как и их действия.
Незнакомцы продолжали оставаться без движения. Но судя по отсутствию кристаллов рядом — они оставались живы. Заглушило сильнее? До потери сознания?
Сменил нагайку на всякий случай на фалькату. Та с шелестом покинула ножны. Выставив впереди себя острый клинок, жалея, что глефу оставил в номере. Сделал один осторожный шаг вперед, не обращая внимания на приходящих в себя отморозков позади. Вряд ли они после такой встряски придут быстро в себя, но и наблюдал за их перемещениями на миникарте. Если что, мое оружие поставит точку в агрессивных поползновениях.
Приблизился ещё немного.
Так…
Ничего не изменилось.
И тут внезапно антропоморфная фигура взмыла вверх из положения лежа. В воздухе она выпрямилась, будто от него же и оттолкнулась ногами, совершая сальто в мою сторону. Складывалось ощущение, что для гуманоида не существовало законов гравитации, физики или ещё каких-то… Но это промелькнуло молнией в голове, когда я уже нырял вперед, рыбкой, делая длинный кувырок. И оказался на расстоянии вытянутой руки от спутника акробата, тот продолжал оставаться недвижимым.
Обернулся, чтобы успеть увидеть, как тварь, теперь уже никаких сомнений в этом не имелось, приземлилась на полусогнутые ноги рядом с пытающимся подняться жилистым типом. Из-под ступней вместе с искрами взметнулась каменная пыль и крошево. Но не это было важным, а появившийся черный, угольный росчерк, который пересек дважды фигуру бывшего бандита. Вдоль и поперек.
Очень и очень длинную секунду, казалось, ничего не происходило, а затем человеческое тело с невнятным хлюпаньем распалось на четыре части, и кровь с кишками и их содержимым выплеснулась, будто кто-то опорожнил ведро.
Появился кристалл.
Мертв!
Да и могло ли быть иначе?
О чем это говорило? Что пришелец убьет всех, не почесавшись. Да. Но самое главное, заключалось в другом. Изначально целью смертоносной атаки незнакомца выступал не я, находящийся ближе и представляющий большую опасность. Почему? Хотя бы потому, что двигался и вел осмысленную деятельность в отличие от пострадавших от взрыва гранаты. А вывод?