— Нет, жертвоприношения не вариант. Там энергии выплёскивается столько, что сигнальная сеть сразу реагирует. А дальше приезжает команда зачистки опытных охотников. В результате, никакого результата демоны достигнуть не могут. Вот поэтому и пользуются всякими хитростями. Или, например, я их, по Гофману называю «лживые зеркала». Висит себе обычное вроде бы зеркало, но стоит человеку остаться с ним один на один, как его больше никто никогда не увидит. А оно постепенно становится прямым порталом в иные планы бытия. То есть, в обиталище демонов. У меня жену так убили, — ровным голосом сообщил Федор. — Лишили души. Выпили её. Поэтому я им мстил и буду мстить. И давить тварей всегда, везде и всюду! И до Лордов доберусь! И никто меня не остановит!
Никодим только плечами пожал, мол, решил — делай.
— У меня к тебе предложение, — щелкнул пальцами маг, отчего кончик сигареты, которую я только поднес к губам, ища второй рукой зажигалку, вспыхнул, задымил, — Ты неплохо показал себя, ещё у тебя имеется SN, необходимые навыки, даже оборудование, предлагаю стать… пусть будет, моим учеником.
— И что буду должен делать я? — насторожился.
— Участвовать в моих экспериментах!
— Это как? На кушетку и под нож? Под молотки? — усмехнулся. Видел я уже вивисекторов от науки.
— Нет! Это доказать всем идиотам, что потенциал заложенный в чистую сеть SN, позволяет даже грязным шагнуть на такие высоты, которые части чистых не снились. А они его используют бездарно! Кастрируют! Уничтожают всё! Вот… Вот на тебе какой эксперимент ставили?
— Насколько я знаю, исследовали ускорение разворачивания магоинтерфейса. Добились результата — быстрее ставится на два с половиной часа. Но затраты не отбиваются.
— Мда… Дебилы! Какие всё же вокруг дебилы! И они меня, Федора Пламенного вытурили из Академии потому, что, видите ли, я высказывал настоящее. А не следовал их иллюзиям. Вот скажи… Есть ощущение, что мысли у тебя, особенно в момент опасности, как бы текут в несколько потоков? Анализируешь множество, множество разрозненной информации, делаешь выводы и тут же действуешь? Отклик мгновенный? — кивнул. Мама дорогая, это что же получалось — химия здесь ни при чем? Всё дело в SN?
— Сколько… Сколько я готов отдать за то, чтобы у меня стояла чистая эсэнка! — как-то горестно выдохнул огненный маг, а затем покачал головой: — Но не будем о грустном. Ещё для тебя выгода в том, что моя цель — это твое усиление. Так как именно оно послужит главным доказательством правильности моей теории. Не скажу, что придется просто. Наоборот, выжить шанс значительно уменьшается, но если всё пройдет как нужно (а я уверен в этом на девяносто пять процентов), ты шагнешь абсолютно на иной уровень! Однако, придется лезть везде и всюду, пахать как проклятому. И никаких оправданий, сожалений и прочего, если скажешь «да». И обратной дороги тоже не будет. Именно поэтому я, маг A++ класса, здесь вожусь с вами. Мне нужны кандидаты, и не скажу, что ты один единственный. Один из. Не более, но… и не менее. Хотя, чем больше материала, тем лучше.
Вот так — «материала». Зато честно. Подопытные кролики, объекты исследования и прочие синонимы.
Нелегкий выбор. Вряд ли, учитывая выборку, я буду тем, над кем будет Пламенный трястись, как любящая мамочка над ребенком. Пинков и люлей отвесит за здравствуй.
— И что от меня потребуется, кроме согласия? Следовать только в русле твоих интересов? Развиваться, как ты захочешь? — тоже важные вопросы.
— Здесь ты не угадал. Свое предназначение выберешь сам и будешь корректировать его сам. Я буду требовать лишь одного — выкладываться даже не на двести, а на четыреста процентов, как умственно, так и физически. Ты подумай, подумай. После вот этого рейда определишься, и дашь ответ.
— Хорошо.
А теперь жрать, жрать и спать, затем окончательно всё просмотреть и… и валить, валить из этого про́клятого городищи. Конечно, предстояло обдумать предложение — такими не разбрасываются. Но до этого ещё требовалось выжить в самом рейде. Тогда и можно будет строить планы, дальше разговаривать.
…Терзали меня смутные сомнения. Предполагал: основная цель Федора лежала далеко от декларируемых доказательств кому-то и чего-то. Не ложилось подобное тщеславие в его образ. Другое дело, для меня — это реальная возможность усилиться. А вот в чем его выгода… Не всё ли равно?
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Крио-поле вновь встретило неласково, но гораздо нежнее, чем в первый раз. Уверен, придет и любовь. Пусть не сразу. Как говорили старожилы, жить без крио скоро станет просто невозможно. Но… Но это новая жизнь.