На обычном офисном стуле без подлокотников сидел чуть выше среднего роста седой мужчина. Одет в джинсы и свитер с воротником под горло. Обветренное загорелое до черноты лицо пересекали сразу три параллельных рваных шрама, будто от чьей-то могучей вооруженной когтями лапы. Может и от неё. Блеклые, какие-то бесцветные глаза, смотрели цепко, оценивающе. Они, казалось, остановившись на мне, произвели обыск, ощупали каждый шов на одежде, а затем вновь стали безразличными.
Магги высветила открытую для всех информацию о потенциальном работодателе: «Дорн Крист, „серый“, гильдия „Блэк Стоун“».
Поздоровались, Вилли сославшись на дела, сразу вышел. Видимо предварительно обговорил с посетителем, что разговор должен был состояться наедине. Я автоматически включил видеозапись.
— Не буду ходить вокруг да около, — «скрипучим» с паузами голосом произнес Крист, — Я от лица нашей гильдии «Блэк Стоун», занимающейся производством магических предметов, а также другого необходимого специфического снаряжения для собирателей, хочу предложить тебе работу, — официальным тоном заявил тот, при этом мне показалось, что голос был усталым.
Складывалось ощущение, что данная фраза была произнесена Дорном не раз за последнее время, точнее, за очень короткий срок.
— Какую? — задал я вполне ожидаемый вопрос, да и сложно сформулировать кроме посыла к чертовой матери нечто иное, адекватное обстановке.
Сам же насторожился. Тот зачем-то коротко кивнул утвердительно и продолжил:
— Поясню, почему предложение поступает тебе и таким как ты. Двадцать вторая локация, где вам предстоит оказаться в ближайшее время, для нас закрыта, так как она находится под «Снежными волками», отношения между руководством нашей гильдии и их главой довольно напряженные. Однако есть ряд вещей, которые нас интересуют в данном месте. Нет! Дослушай, — предвосхищая мое заявление о том, что я не буду совать голову между молотом и наковальней, заявил Дорн, даже в останавливающем жесте правую руку выставил. — На добычу «Волков» мы не претендуем: основа для бижутерии, металлы и драгоценности, а также много другое, что они добывают в Проклятом Городе, нас не интересует. Совершенно. — добавил последнее слово, предварительно немного помолчав. Получилось веско. — Мы не просим и не предлагаем тебе и остальным нарушать договоры, переступать через какие-то соглашения, уложения ли, уже заключенные или которые вам предстоит подписать перед входом в локу. Нет, наши интересы лежат в другой области, на которую совершенно плевать твоим наставникам. Это в первую очередь теневые сущности, а именно, относящиеся к классу «призраки», обитающие в локациях подобного редкого типа, а также части тел этих монстров. И, конечно, научно-исследовательская деятельность. В частности, снятие зондов со стационарных точек, установка новых.
— Стационарные точки? — переспросил я, зацепившись за незнакомое определение, с остальным вроде бы всё было понятно.
Собеседник досадливо поморщился от моей, как я понял, «темноты» и «непросвещенности», но всё же соизволил объяснить:
— В каждой локации существуют такие элементы ландшафта, которые при обновлении остаются неизменными. То есть, не меняются. Их ещё называют «якорями» или «константами». В результате такого явления возникает возможность производить специфические исследования, касающиеся «перезагрузок». Для чего используются специальные зонды, — в руке материализовался предмет, очень похожий на обычный простой карандаш или большой гвоздь с огромной прямоугольной шляпкой. — позволяющие производить многочисленные замеры, отслеживать изменения в окружающей действительности. Твоя задача, извлечь старый, затем на его место поставить новый. С этим всё.
— И как я их найду? — действительно, учитывая озвученную площадь локации Никодимом, поиск представлял собой занятие на порядок сложнее, чем иголки в стоге сена.
— Об этом не беспокойся. В рамках задания ты получишь карту со всеми известными на сегодняшний день «якорями». Один «снятый» и доставленный зонд мы оценивает в десять тысяч марок и пятнадцать пунктов биржевого рейтинга; установленный — с предоставленными доказательствами — пять тысяч и семь баллов. Подтверждение через ЦК. Неиспользованные в рамках осуществления миссии, возвращаешь обратно. Данный пункт проводим через систему. Далее, — не дал он вставить мне слово, — Добыча. Описание необходимых нам магических животных и способы их поимки, как и убийства, будет предоставлено. Сама охота — процесс не сложный. Тебе требуется вот такой шар активировать в радиусе пяти метров от теневой сущности. После чего она будет помещена в хранилище. Что-то вроде ловушки из фильма «Охотники за привидениями». Так же поступаешь и при убийстве. Главное успеть до развоплощения животного в реальности. Эти капканы убираешь вот в этот, — на столе появился подсумок размерами под магазины для автомата Калашникова с серебристым контейнером внутри, — Кофр для хранения и транспортировки теневых ингредиентов, а также пойманных сущностей. Он полностью экранирован. Получаешь второй, примерно, такой же, для маяков. Оба не обнаруживаются при сканировании даже магами-поисковиками и приборами класса A. Таким образом, если ты не будешь кричать на каждом углу о работе на нас, то никаких изменений в отношениях «Волков» к тебе не предвидится, — опять не дал он мне задать вопрос. — Расценки. Пойманный «черный шек» — пятьдесят тысяч; «теневой прыгун» — семьдесят; «белый вурдалак» — восемьдесят; «призрачный богомол» — сто. Остальные нас живыми не интересуют. Части каждого из существ оцениваются по прейскуранту, который прилагается. Кроме этого, при успешном выполнении задания, мы также начисляем баллы в рейтинг социальной полезности. Лимит у нашей гильдии — сотня за один раз. Я всё сказал, теперь можешь задавать вопросы.