Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в его сторону, я замечаю знакомую блондинку, которая машет Эрику рукой и начинает идти в нашу сторону. Эрик встает, и они целуют друг друга в обе щеки.
— Тристан, Джулиан, это Кейт, — он поднимает брови в мою сторону. Кейт оглядывается, и на ее лице появляется знающий ответ. На меня обрушивается тонна кирпичей: это блондинка, которую я часто видел с Чарли на пляже, занимаясь йогой. При ближайшем рассмотрении она просто сногсшибательна. Можно ли считать это дерьмом на пороге собственного дома?
На ней бикини кораллового цвета, поверх которого надета белая вязаная танкетка. Ее шорты — джинсовые с карманами, свисающими ниже линии подола. Они очень короткие, но у нее длинные худые ноги, и ей это очень идет. Ее волосы завязаны в пучок, но что-то в ней привлекает внимание.
Черт! Тристан не вспомнит, да?
Нет, он даже не может вспомнить имя президента, только если президент — это не горячая длинноногая блондинка с попкой, которая так и просится, чтобы ее трахнули.
Мое сердце учащенно забилось, когда меня охватила паника. Должна ли я отвести его в сторону, чтобы объяснить? Нет, нужно просто вести себя спокойно, он не вспомнит о ней.
— Приятно познакомиться с вами обоими, наконец-то, — она пододвигает стул и садится рядом с Тристаном, — Итак, я слышала, Эрик показывал вам окрестности? О, мои дни, он уже совершил тур по домам знаменитостей?
— Да, хотя я не знаю и половины людей, о которых он говорит. Кто такая, черт возьми, Ширли Маклейн?
Кейт громко рассмеялась: — Ну разве ты не молодой парень! Возможно, экскурсия в дом Джо Джонаса больше подходит тебе.
Я вмешался: — Пожалуйста, не вспоминайте о братьях Джонас. Поездка на машине сюда была достаточно болезненной.
Она наклоняет голову в сторону, поднимает бровь, глядя на меня. Что-то есть в ее взгляде, что-то предупреждает меня, что ее красота может быть только внешней, но не внутренней. Мне нужно оставаться начеку. Что бы ни связывало ее с Чарли, это вполне может быть связано с Лексом.
Эрик чувствует перемену в настроении и хватает Тристана, чтобы познакомить его с другим другом в баре, оставляя меня наедине с Кейт. Наступает неловкое молчание. Я уверен, что Чарли уже ввел ее в курс дела, кто я такой, или, без сомнения, Эрик с радостью это сделает.
— Итак, Джулиан. Ты работаешь в Лос-Анджелесе?
— Работа всегда держит меня в напряжении, Кейт.
Она замолкает, но что-то подсказывает мне, что разговор еще далек от завершения. Я начинаю складывать два и два. Ее британский акцент, она, должно быть, подруга Лекса.
— Я собираюсь перейти к делу, у меня нет времени на подколки. Лекс и Чарли — моя семья. Я знаю, что Лекс пришел к тебе, и я знаю, зачем, — она делает глубокий вдох, затем продолжает: — Я понимаю, тебя обидели, и месть обычно является единственным способом искупить свою вину, но подумай хорошенько о том, что ты делаешь. Они — семья, у них есть дети. Подумай о том, что ты причиняешь боль Чарли.
— Я не знаю, что Эдвардс сказал тебе, но я не сделал ничего плохого. Я желаю им только добра.
— О, трескотня, — надулась она с конфронтационной позицией, — Не думай, что я еще одна тупая блондинка без мозгов. Лекс мне как брат, он — моя семья, и если он считает, что его семья в опасности, я на сто процентов поддержу его, чтобы защитить их.
В этот раз я знаю, что не делаю ничего плохого. Ну, я больше не делаю ничего плохого. На самом деле, я никогда не хотел навредить Чарли, я хотел только любить ее и чтобы она любила меня в ответ. Так что, не бойся этой любопытной сучки. Что она может сделать?
Громкий голос Эрика приближается к нам. Она быстро наклоняется к нам: — Сделай нам всем одолжение и держись подальше от Эрика.
Кейт объявляет, что уходит, и целует Эрика на прощание.
Что это было, черт возьми? Еще один человек указывает на то, насколько я жалок. Мне это не нужно, и ее легкая угроза оставляет меня в самом плохом настроении. Вот тебе и попытка раскрепоститься и повеселиться.
Эрик чувствует, что мое настроение изменилось. Его голос смягчается, когда он говорит: — Кейт вела себя с тобой как стерва? Серьезно, не обращай на нее внимания. У нее все британские трусики набекрень. У них с Лексом просто давние связи.
— Они родственники? — спрашиваю я.
— Нет. Она много лет была его ассистенткой, но теперь она руководит Lexed в Нью-Йорке. Она и Чарли — лучшие подруги. Плюс, она крестная мать Амелии... ну, одна из них. Кейт похожа на британскую подругу, которую все хотели бы иметь.
— Понятно.
Что я знаю о друзьях? Я потерял всех своих на стадии «кока-кола-можно-быть-моим-лучшим-другом».
— В любом случае, не обращай на нее внимания, Джулиан. Я знаю, что ты не причинишь вреда Чарли. Они просто слишком опекают друг друга. Ты же знаешь Лекса... он одержим своей женой.
Да, я знаю, у нас много общего. Мы оба хотим защитить Чарли, но кто здесь враг?
Эрик меняет тему, за что я ему очень благодарен, и начинает рассказывать о своей семье. Я узнаю, что его отец — не кто иной, как Марко Грег Кеннеди, очень богатая политическая фигура в мире бизнеса. У него много связей с китайским правительством, и, очевидно, именно так он познакомился с матерью Эрика. Не успеваю я опомниться, как мы уже говорим о китайских законах, о чем я и не подозревала, что Эрик настолько образован.
— О, Боже, они играют «Текилу»! Давай, потанцуем.
Я киваю ему, чтобы он шел вперед, а я догоню его позже. Тристан уже танцует с группой девушек, которые, похоже, больше похожи на его толпу. Но его танец — это еще один неприятный момент. Черт, он что, только что сделал робота? Мой кокос требует дозаправки, и это прекрасная возможность заглянуть в бар.
Я начинаю болтать с несколькими девушками, которые висят на мне, пока я занимаю место в баре, номера засовывают мне в карман, шепчут на ухо, но я не в настроении. На самом деле, я чувствую, как на меня накатывает знакомая тоска. Необходимо больше алкоголя.
Все становится более расслабленным по мере того, как спиртное течет по моим венам, и я не представляю, как смогу доехать до дома. Этот кокос оживляет вечеринку, а может быть, дело в Пина Коладе, которой он был наполнен. Я притопываю под мелодии и где-то на песне «Love Shack» теряю рубашку.
Я уже близок к тому, чтобы присоединиться к формирующейся линии конга — Эрик возглавляет стаю.
Вдруг тяжелые руки похлопывают меня по плечу. Вот дерьмо, я знаю, что не должен был снимать рубашку.
— Джулиан, чувак, что происходит?
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть знакомое лицо, друга Чарли, Рокки. Боже, похоже, все ее друзья сегодня здесь. Это что, вендетта против меня? Ну, знаете, давайте надаем ему по рукам, пока он в отключке? Мне не хочется очередной лекции о том, что я непослушный мальчик, поэтому я планирую использовать отговорку «я неважно себя чувствую», если понадобится. Солнечный удар? Да, я воспользуюсь этим, только сейчас ночь, а твой мозг в состоянии алкогольного опьянения, придурок.