Skatiens no acs uz aci ilga tikai brīdi, bet es gandrīz noslīku raganas zaļumos. Apsēstību iznīcināja sirdi plosošs kliedziens.
Es domāju, ka tā ir Afija. Bet kliedziens tūdaļ aizsmaka, it kā viņas mute būtu aizklāta. Gaero piecēlās no grīdas, noslaucīdams asinis. Viņš mums uzsmaidīja, rādot savus izsistos zobus.
— Labi, ka atnāci. Laicīgi, ”viņš teica, lūstīdams.
— Par ko tu runā? — satraukta jautāju, bet nekromants tikai pasmējās.
Un zāles vidū ēnas sabiezēja: it kā mazākās mušas būtu ielidojušas vienuviet un uzsākušas ciklu.
— Kas tas ir? Kas notiek? — es satraucos, nojaušot, ka notiks kaut kas pavisam slikts.
Viņa pagriezās un paskatījās uz aptumšoto Eirenu. Tikmēr mušas strauji kondensējās, savācos sievietes figūrā…
Man nebija ne mazāko šaubu par to, kas tas ir. Karaliene Nirfea.
Ugunīga brunete ar sarežģītiem matiem un nedabiski baltu ādu, viņa šķita vienkrāsaina, ja ne viņas spilgtā ķiršu mute. Es nezinu, vai tā ir lūpu krāsa vai viņas lūpu dabiskā krāsa? Bet šķībās acis, tāpat kā aziātietes, noteikti bija apvilktas. Nirfeja bija ģērbusies kleitā vai bruņās ar īsiem svārkiem, kā varone no japāņu multfilmas. Tas izskatījās nedaudz bērnišķīgi, bet es negribēju smaidīt vai kritizēt. No brunetes izplūda kaut kāda īpaša enerģija — nomācoša un nomācoša. Jutu kārdinājumu steigties prom, paslēpties kaktā un aizsegt ausis.
„Nebaidies, es esmu ar tevi,” Eirena čukstēja, sajutusi manas bailes, un apskāva mani ciešāk.
Mūs uzreiz ietvēra kaut kāda filma. Caurspīdīgs un gandrīz neredzams, ja ne viegliem traipiem, kā uz ziepju burbuļa. Viņa bija vienīgā barjera, kas mūs šķīra no Nirfeat karalienes. Vienīgi cerība uz šo aizsardzību un spēcīgā drakloda roka, kas apskāva manus plecus, paglāba mani no šausmās noslīdēšanas uz grīdas.
Gludi šūpodama savus sulīgos gurnus, sieviete gāja mums pretī, un visi nirfeati, kuri vēl nebija miruši no Eirenas burvības, nolieca vienu ceļgalu viņas priekšā. Diemžēl viņu joprojām bija daudz. Pārāk daudz…
"Kā jūs uzdrošinājāties ierasties Torisvenā bez manas atļaujas?" — dralords jautāja, runādams pirmais. — Ej prom no manas teritorijas!
Nirfeja pasmaidīja, atklājot asus vampīra ilkņus.
Tas izskatījās briesmīgi! It kā atdzīvojusies šausmu filma!
Apspiežot vēlmi gausties un raudāt, es piespiedu savu sānu pret cietajām bruņām. Man no bailēm reiba galva, un acu priekšā peldēja melni plankumi. Man šķiet, ka esmu tuvu ģībonim…
Es liku sev savākties un koncentrēties. Visticamāk, tā ir kāda īpaša maģija, kas uz mani darbojas! Es neesmu viens. Tagad viņa nav viena, un Eirena uzvedas pārliecinoši. Tad kāpēc es esmu tik sarūgtināts?
Tiklīdz es par to domāju, kļuva vieglāk.
— Kāds ir jūsu limits? — Nirfeja neizpratnē pacēla uzacis. "Zēns, šī robeža man pieder jau daudzus gadus," viņa izsmejoši atbildēja.
— Neglaimo sev, vecā ragana! Eirēna pasmaidīja. "Jūs vienkārši izmantojāt to, ko varējāt sasniegt ar savām kaulainajām rokām." Bet par to arī būs jāmaksā! Es atriebšos par visām bēdām, ko mana tauta piedzīvoja jūsu vainas dēļ!
Neraugoties uz draudiem, viņš palika vietā, tikai pavērsot Indes galu uz Nirteju.
Vampīrs iesmējās. Viņa skaļi un lipīgi smējās: atmeta galvu un noslaucīja iedomātas asaras.
"Vai jūs gribējāt mani apvainot vai nobiedēt, mazulīt?" Jebkurā gadījumā tas neizdevās.
Nirfeja pamāja ar roku, durvis aizcirtās, paklausot viņas burvībai, un zālē pēkšņi kļuva tumšs. Gaismas uz sveču daktām aptumšojās līdz minimumam, it kā slēpjoties. Viņi gatavojas iziet!
Kāpēc zālē nav burvju bumbiņu? Neviens!
Nupat šī doma man ienāca prātā, bet man nebija laika par to domāt. Nirfeats pacēlās augšā, ieskaujot mūs blīvā gredzenā, un šoreiz es pamanīju ap tiem kaut kādu tumšu dūmaku. Šķiet, ka ir arī sava veida aizsardzība.
"Es atnācu šeit iemesla dēļ." Lūk, kas man vajadzīgs. Eiren, iedod man indīgo un pieņem savu likteni,” vampīrs maigi jautāja, pēkšņi parādīdamies pavisam tuvu.
Viņa pastiepa roku ar gariem melniem nagiem kā asiem nagiem. Aizsardzība zem tām negribīgi virzījās uz iekšu. Neviļus es vēl vairāk iespiedos Eirenā. Viņa ātri apgriezās, pārliecinoties, ka ceļš uz tuvāko izeju ir nogriezts, un kritušo Nirfeats vietā jau bija ieradušies jauni.
— Viss būs labi! Tici man,” Eirena vēlreiz čukstēja.
Viņa balsī bija pārliecība, no kuras man nebija ne miņas.
— Pa labi. Jums nav no kā baidīties. Es pat ļaušu tev dzīvot, ja Torisvena atslēgu man iedos labprātīgi. Un ja nē, tad labi…” Nirfeja pasmaidīja ar tēlotu žēlumu. — Es zinu, kā sāpināt. Un lai jūs nešaubītos… — viņa uzlika zīmi, un tuvākie nirfeats noslaucīja visus piederumus un traukus no viena no galdiem.
— Apstāties un nekustēties, lai kas arī notiktu! — Eirens pavēlēja un metās uz priekšu, paceļot zobenu.
Tajā pašā laikā “ziepju burbulis” ap mani kļuva blīvāks. Tā vairs neatgādināja varavīksnes plēvi. Tagad es atradu sevi cietā, slīpētā sarkofāgā, kas izskatījās pēc olas. Tikai Eirens vairs nebija bruņas ģērbies!
Viņš man deva savu aizsardzību!
Saprotot notikušo, man kļuva karsti.
Nirfeja satika Indētāju ar pātagu, kas bija austs no ēnām. Viņa elastīgi izvairījās, bet Eirena šķita iestrēgusi melase. Es redzēju, ka viņš cīnās, kā viņa muskuļi saspringa zem kamzola auduma, kā vainags pulsēja uz deniņa.
— Jā jā. Es visu paredzēju un gatavojos, kad ierados šeit. Tu ar mani nevari tikt galā.
Vampīrs nejauši kustināja viņas rokas, it kā viņa aizdzītu mušu, metot draklordu pret sienu, viņš nokrita uz viena no galdiem, kas bija nokrauts ar gardumiem, un sabruka, nespēdams izturēt smagumu. Bet Eirens uzreiz pielēca un, izkaisījis lauskas un instrumentus, metās jaunā uzbrukumā. Es redzēju, ka vampīrs baidās no tieša kontakta ar savu zobenu. Pat ar ēnu, cenšoties vairs nepieskarties viņa asmenim. Un es sapratu, ka esmu kaut kā novājinājusi Eirenu. Aizsargājošais kokons, ar kuru viņš mani aplenca, viņam noteikti atņēma spēkus, neļaujot normāli cīnīties.
Es kliedzu, dauzīju ar plaukstām pret cietajām sienām, bet neko nevarēju izdarīt. Likās, ka neviens mani nedzird.
Tikmēr Klaids vilka Grapu. Nākamie divi nirfeats vilkās, paceļot aiz rokām kliedzošo Affinatu, vēl viens veda aiz rokas bālo un pārbiedēto Miskaliju. Erlessa Zinborro skrēja pēc savām meitām bāla, ne sliktāka par vampīru. Viņa pieprasīja pārtraukt sašutumu un atbrīvot viņas ģimeni.
— Gaero! — Nirfeja sauca.
Nekromants zināja, ko viņa no viņa prasa. Viņš satvēra Affi aiz matiem un vilka pie galda. Meitene kliedza no sāpēm un bailēm. Erlessa sliktā balsī kliedza, steidzoties palīgā, bet Gaero ar vienu rupju kustību viņu aizmeta.
— Draklord, es tevi lūdzu, palīdzi! — asarās viņa uz ceļiem rāpoja pie Eirenas, kura stāvēja pretī Nirfei.
Abi šķita pārguruši, bet cīņa vēl nebija beigusies, bija tikai īss atelpas brīdis, bet Nirfeats nebija aizgājis! Gatavs steigties pēc karalienes pirmās pavēles.
Erlessa beidzot piecēlās kājās un atkal steidzās palīgā Afi. Viņa, kliedzot un spārdot, jau bija nolikta uz galda, turpinot viņu turēt aiz rokām un kājām, un Gaero noliecās pār viņu, paceļot izliektu asmeni.
— Neaiztiec manu māsu! — Grapa norūca un cīnījās Klaida rokās.
Viņš turēja viņu bez īpašas spriedzes. Tad Erļinaks sāka viņu apvainot. Kad kāds īpaši kodīgs epitets aizvainoja Nirfeatu, viņš atvēsināja viņas degsmi ar pļauku pa seju. Apstulbusi un apmulsusi Grapa pamirkšķināja acis, piespiedusi plaukstu pie sejas.