Viesi tika aicināti iepriekš. Atšķirībā no pūķiem, cilvēkiem bija vajadzīgs laiks, lai ceļotu. Varbūt mēs ar Eirenu vēlētos iztikt bez viņiem, bet Reginhards deva mājienu, ka trīs spārnu ērliem ir jāiepazīst jaunais draklords. Svarīgs politisks punkts. Nācās iedziļināties arī vietējās muižniecības attiecību peripetijās, lai nenoliktu blakus tos, kuri nevar izturēt. Šie grāfi dzēra manas asinis! Ja nebūtu Gapas ar savu ideālo atmiņu, kura pat zīmēja šo cilvēku portretus, es nebūtu varējusi tikt galā.
Bet kleitu izvēlējos uzreiz. Vēl pirms pārcelšanās uz Sven-Hall, Vasja, Aisana un Liza kopā ar mani skatīja Agripinas zīmētos katalogus, un es vienu pamanīju un norādīju savai māsai. Kā izrādījās, šuvējas to jau bija uzšuvušas pēc Vasiļinas pasūtījuma. Cik man ir apdomīga māsa! Kad katalogā norādīju uz šo kleitu, viņa man to uzreiz parādīja gatavu.
Kleita man ļoti patika. Neparasts, zīdam līdzīgs audums, kura noslēpumu nekad neesmu uzzinājusi. Un krāsa… Kaut kas starp piparmētru un smaragdu. Tas man apbrīnojami piestāvēja.
"Bet tas nav balts," es atzīmēju, ar plaukstu glāstīdams audumu, kas dekorēts ar retu smaragdu izšuvumiem ar viegli rozā nokrāsu.
"Reaches nav tradīcijas ģērbt līgavu baltā," māsa atgādināja un pasmaidīja: "Tu esi Smaragda pūķa ēna, tāpēc es izvēlējos krāsu šo iemeslu dēļ." Es centos to saglabāt konsekventi.
Un tieši tā! Viņa jau runāja, bet es aizmirsu.
"Jūs varat pasūtīt kaut ko citu, bet es neesmu pārliecināts, ka šuvējas to izdarīs laikā," atzīmēja Risanna, kura arī bija klāt sarunā.
Visa pils māja gulēja uz šīs stiprās, smaidīgās meitenes pleciem, un kalpi viņai paklausīja vienā mirklī. Šķita, ka pati Pūķa ēna runātu caur viņas lūpām.
— Nē nē! Kleita ir lieliska un krāsa ir ideāla. Vai es varu to pielaikot?
— Noteikti! Kāpēc tu jautā? Tas ir tev!
Kleitai bija nedaudz jāpielāgo platums un tas arī viss. Es vairs neveicu nekādas izmaiņas.
Beidzot pienāca tā pati diena.
Saģērbusies, izķemmējusies un negaidīti satraukta, es stāvēju pie loga un gaidīju, kad Eirena nāks pēc manis. Pēdējās nedēļas laikā man viņa šausmīgi pietrūka. Un Regs un Vasja it kā speciāli neļāva mums satikties. Un tagad es atkal skatījos debesīs, cerot ieraudzīt pazīstamu siluetu.
— Ir laiks! — Puhļiks iepludināja kamerās.
Viņš lidoja apkārt un apsēdās uz palodzes netālu.
Pēc viņa ieskatījās Vasiļina, un aiz viņas nāca Liza, Aisana un ducis bagātīgi ģērbtu sieviešu — dižciltīgāko grāfu Drakendorta un Torisvena sievas. Gandrīz visus biju jau satikusi iepriekšējā dienā — Dorthola jau bija pilna ar viesiem. Sievietes atritināja milzīgu sarkanu segu un ietina mani tajā no galvas līdz kājām, kā lelli. Es tik tikko varēju pakustēties šajā halātā. Tajā pašā laikā ārā bija dzirdama dziedāšana. Daudzu sieviešu balsis sāka dziedāt skaistu, bet kaut kā skumju dziesmu.
— Kas tas ir? — ES jautāju.
— Tradīcija. Esi kluss. Tagad jūs nevarat runāt, kamēr nesatiekat draklarodu," Vasiļina mani apgaismoja.
— Tu neteici!
– Ššš! Lai ceremonija jums ir pārsteigums. Izbaudi!
Māsa man jautri piemiedza ar aci. Šķiet, ka viņa apzināti sīkāk nepastāstīja, kā viss notiks.
Es noraidoši pakratīju galvu un sekoju abām matronām, kuras neatlaidīgi vilka mani uz izejas pusi. Man par pārsteigumu viņi arī sāka dziedāt. Un, kad viņiem pievienojās Vasiļina, mans kakls pilnībā aizvērās. Hipnotizējošās daudzbalsīgās dziedāšanas pavadījumā mani izveda pagalmā, kur bija sapulcējies vesels pūlis. Es jutos dīvaini, it kā es būtu transā. Es nesapratu vārdus, bet zosāda pārskrēja man cauri ķermenim, un man gribējās vai nu smieties, vai raudāt. Tā šī melodija mani ietekmēja.
Pēkšņi viņai ausīs iesprāga Vasiļinas rindas viņas dzimtajā valodā:
— Ak, jā, mēs uzdāvināsim sarkano jaunavu pūķim. "Ak, neēdiet viņu, bet drīzāk ņemiet viņu par sievu," mana māsa dziedāja skaidri, īpaši man.
Es viņai pateicīgi uzsmaidīju, bet viņa tikai piespieda pirkstu pie lūpām, atgādinot, ka es joprojām nevaru runāt.
Dziesma beidzās, kad es atrados pagalma vidū. No visām pusēm nāca apsveikumi un laimes, mīlestības un ilga mūža vēlējumi. Viņi mani apkaisīja ar ziedu ziedlapiņām un kaut kādu graudaugu. Mums pie kājām tika mētātas mazas monētas, kuras bērni uzreiz sāka vākt. Tikai Zlata un vēl dažas meitenes glītās baltās kleitās viņiem nepievienojās. Turpat netālu atradās Agripīna skaistā, bet diezgan stingrā kleitā, kas neskaidri atgādināja militāro uniformu.
— Kāpostu meitenes, uz priekšu! — viņa klusi pavēlēja, un es izplūdu asarās.
Meitenes uzreiz aplenca mani, satvēra aiz rokām un ar nopietnu skatienu veda uz sešu baltu zirgu vilktu karieti. Graciozo dzīvnieku garās krēpes bija skaisti sapītas un izmestas uz vienu pusi. Viņu galvas bija dekorētas ar smaragda krāsas spalvām. Neticami skaisti!
Pirms iekāpšanas karietē es vēlreiz paskatījos debesīs. Kādā brīdī es jutos neomulīgi: "Ko darīt, ja Eirena neieradīsies, ko es darīšu?"
"Ko tu ar to domā, ka es nerādīšos?" — Smaragda balss uzreiz atskanēja manā galvā, un es izdvesu nožņaugtu prieka čīkstu.
— Zlata, cik tālu ir ala? — es satvēru māsasmeitu un čukstus jautāju, laužot klusēšanas tradīciju.
"Apmēram stundu," brāļameita atbildēja tādā pašā čukstā un steidzās pie pārējiem.
Brauciens pajūgā, protams, ir labi, bet… Ja es būtu zinājis, ka tas prasīs tik ilgu laiku, paņemtu Puhliku. Vismaz kāds sarunu biedrs, ja nav interneta vai vismaz grāmatas. Kariete bija bez kučiera, un tomēr tā aizbrauca, it kā zirgi paši zinātu, kas jādara. Viņi, atšķirībā no manis, skaidri zināja ceļu uz Pūķa priekšteča alu.
Ar ilgām paskatījos apkārt debesīm, mēģinot saprast, kur atrodas Eirena?
Kariete tikko bija uzgriezusies kalnā un devās jūras virzienā. Mīļotais draklords, svinīgi ģērbies un neticami glīts gaiši zeltainā kamzolī un ar vaļīgiem, plīvojošiem matiem, parādījās viņai, kad bija pagājušas desmit minūtes… Mana sirds sāka mežonīgi pukstēt, jau viņu ieraugot.
Eirēna, apturējusi karieti, atvēra durvis un ielēca iekšā. Man ļoti gribējās uzsist viņam virsū un apskaut! Bet, kā laimējās, es sapinos bezizmēra segā. Draklords nekavējoties atrisināja šo problēmu: viņš palīdzēja man atbrīvot rokas un piespieda mantkārīgu skūpstu manai mutei.
— Eirēna! Es esmu tik priecīgs! — es izdvesu, kad viņš atrāvās un ieskatījās man acīs.
"Man tevis šausmīgi pietrūkst, un es nedomāju vairs gaidīt." Jūsu radinieki ir tikai briesmoņi!
— Piekrītu!
Es viņu apskāvu un piespiedos pie krūtīm, izbaudot sava mīļotā vīrieša siltumu. Viņa smarža, viņa balss, viņa klātbūtne tuvumā. Eirena mani vēlreiz noskūpstīja. Jā, it kā viņš ne mirkli nevarētu pretoties, lai to nedarītu.
— Eirēn, mēs laikam kaut ko laužam?
— Un kas?
— Nu… Kādas tradīcijas?
— Man vienalga! "Es esmu nelietis un mazliet laupītājs, tāpēc laušana ir mana lieta," mans mīļotais huligāniski pasmaidīja un vēlreiz mani noskūpstīja.
Kad skūpsts beidzās, mēs abi bijām pietvīkuši un smagi elpojām. Kaisles migla piepildīja mūsu galvas un, šķiet, pat karieti.