Aleksu atkal izplūda auksti sviedri.
— Nē, man jau pietika, es šeit vairs nesperšu kāju.
Pienāca nākamā ceturtdiena, un Alekss jau skrēja uz jaunu tikšanos. Viņš klausījās kā apburts, iedziļinājās tajā, pārdomāja, pārdomāja. Viņš saprata, ka šādu pulciņu ir ļoti daudz un katram savs uzdevums. Viņš veidoja pilnīgi jaunu pasaules ainu, un viņam bija spokaina pārliecība, ka ir iespējams izveidot jaunu sabiedrību ar plaukstošu ekonomiku, bez kariem un ar mehānismu konfliktu un pretrunu risināšanai. Viņā sāka parādīties kaut kas jauns. Viņš apzinājās, ka jo vairāk viņš iedziļinās šajā organizācijā un integrējās tajā, jo bīstamāk tas bija viņa dzīvībai. Bet tas mani nebiedēja, bet tieši otrādi, piepildīja visu manu ķermeni ar adrenalīnu, un dzīve kļuva jēgpilna. Kādā brīdī Alekss pirmo reizi atcerējās par šķiršanos ar Helēnu no pozitīvās puses, tagad viņš ir brīvs savās darbībās un ar savu pārgalvību nevienu neapdraud.
Divpadsmitā nodaļa. Brīvais kritiens
Stokker priekšā stāvēja avīze. Virsraksts vēstīja: “Brīvais kritiens. Filadelfijas mēru nogalināja aizliegtās organizācijas "Hetter" biedri.
— Kā tas notika? — profesors tik tikko dzirdami teica.
"Policija viņu nogādāja mēra birojā. Marks solīja sniegt dažas detaļas par turpmāko slepkavības mēģinājumu. Un šie idioti pat nedomāja par šo iespēju. Mūsu puiši nedēļu strādāja mēra birojā un labi zināja vietu. Un tad tas ir tehnikas jautājums: acīmredzot viņš noauda kaut ko līdzīgu trīs kastēm un tādējādi piespieda mēru pieiet pie loga… tad viņš pacēlās un… Tad jūs visu izlasījāt avīzēs.
— Ričard, vai viņam nebija citas izvēles?
— Jā, viņš vienmēr teica, ka neizturēs sāpes, viņam ir ļoti vāja fizioloģija, kaut kas var notikt un pavedieni vedīs ne tikai uz laboratoriju, bet arī tieši uz konsīliju, un tad pie jums. Un tā viņš visu izbeidza un beidzot izveidoja mērķi neesošai organizācijai dažādu politisko figūru likvidēšanas veidā. Tagad mēs to esam pamanījuši, un tīklā jau plīvo dažādi draudi, nākotnē būs vēl. Viņa brīvais kritiens aizsāka "spoku medības", par kurām mēs pat nevarējām sapņot.
"Nabaga zēns, mēs būtu varējuši viņu izvilkt," Ričards domāja, ka Stokera acis ir mitras. "Es kļūstu pārāk vecs, man ir pienācis laiks doties pensijā." Mūsu tautas labākie pārstāvji mirst, un es pat neesmu pārliecināts, ka mums tas izdosies. Ja nu tas viss ir velti?
— Jums tikai nedaudz jāatpūšas, jūs jau gadu neesat devies uz savu lauku māju. Jums jāiet uz padomi un beidzot jāinformē jūsu protežē. Jā, arī Helēna cieš, es redzu.
"Ričard, es esmu briesmonis." Es spēlējos ar cilvēku dzīvēm. Šodien Marks, glābdams mūsu ādas, izlēca pa logu. Un rīt es nosodīšu dzīvei ellē vēl divus nenojaušus jauniešus…
Alekss nevarēja atrast sev vietu. Viņš neticēja, ka tā ir patiesība. Viņa priekšā gulēja avīze ar mēra slepkavas fotogrāfiju. Ne reizi organizācijas sapulcē nav runāts par slepkavību, bet šeit tas ir. Galvenais, ka viņš nesaprata iemeslu — kāpēc, no organizācijas mērķu sasniegšanas nebija nekāda praktiska labuma. Ikviens zināja, ka Filadelfijas mērs ir korumpēta un nekļūdīga amatpersona, taču viņš nebija figūra, kuras atcelšana varētu kaut ko mainīt pilsētā. Tagad viņa pienākumus pildīs deputāts un būtībā viss būs kā līdz šim.
Pirms divām nedēļām Marks ieradās Aleksa mājā un teica, ka nākamās divas nedēļas nebūs tikšanās, un stingri ieteica viņam nestaigāt pa šīm vietām. Protams, tas jaunieti pārsteidza, taču, atceroties, ka Marks nekad nejoko, viņš lūgumu izpildīja un divas nedēļas strādāja par pavadoni Institūtā. Viņa komanda jau pabeidza darbu. Un te gluži nejauši viņš ieraudzīja izplatītu avīzi un tuvplāna fotogrāfiju.
Dzīve, kas viņam tikko bija sākusi iegūt jēgu, tika pārtraukta. Aleksam pat nebija aizdomas, ka viņa vienīgā saikne ar organizāciju bija Marks. Viņš pat nesaprata, kas ir šis nekad nesmaidošais jauneklis, kādu amatu viņš ieņem, kādas pilnvaras viņam pieder, kāds pašatdeves līmenis… Atkal viss tika nogriezts, it kā viņam apzināti būtu atvērts kaut kāds priekškars, un tad, tad palika planēt kā cāli "brīvajā kritienā".
Nu nē, šoreiz viss būs savādāk. Mums viss ir jāzina!
Trīspadsmitā nodaļa. Bens
Bens Tots aizvēra savu klēpjdatoru. Paroļu maiņa un failu šifrēšana katru mēnesi prasīja vismaz trīs stundas, taču viņš regulāri ievēroja šo noteikumu, ko viņš izdomāja pats, vēl studējot Universitātē. Tad viņa elki bija Snoudens un Asanžs, cīnītāji par personas datiem un integritāti, un tajā pašā laikā labākie hakeri pasaulē. Viņš bija pārsteigts par viņu spēju iegūt jebkādu informāciju. Tagad, piecdesmit gadus vēlāk, Bens droši zināja, ka datora pēdas ir gandrīz neiznīcināmas, ierakstot informāciju vairākos serveros, padara informāciju par 99 % neiznīcināmu. Taču ir arī taisnība, ka, lai šajā informācijas okeānā kaut ko atrastu, ir precīzi jāzina, kur un ko tieši meklē.
Atskanēja pieklauvējums birojā, un sulainis ienāca:
— Doktors Stokers ir ieradies, ser.
— Jā, jā, es jau gaidīju…
"Protams, jūs nevarat nokļūt ar neko citu kā tikai ar helikopteru, un jūs zināt, cik ļoti man nepatīk tajos lidot," atskanēja balss aiz sulaiņa.
Draugu tikšanās bija ļoti silta, viņi apskāvās un paglaudīja viens otram pa muguru. Bija manāms, ka abi ilgi gaidīja šo tikšanos.
— Vai jūs joprojām dzīvojat savas ģimenes pilī? Vai tev nav garlaicīgi tādā laukumā vienam?
"Tu mani pazīsti, es nevaru pilnībā pieņemt jūsu progresīvās idejas." Manai ģimenei simtiem gadu pieder zeme un pils. To nevar pārvarēt vienas paaudzes laikā.
"Tu īsti nemēģini," Stokers iesmējās.
Viņš skatījās uz savu draugu ar siltumu, un viņa komentāri bija vairāk formāli nekā patiesa kritika. Viņi bija pazīstami gandrīz trīsdesmit gadus, un Stokers uzskatīja Benu par savu krusttēvu, lai gan viņu vecuma atšķirība nebija būtiska. Būdams vēl jauns un karsts, Stokkers bija uz robežas, lai tiktu fiziski izslēgts, tā sakot, iznīcināts no korporācijas. Viņš izdarīja vairākus nepareizus soļus, kas priekšniekiem nepatika, un tika pieņemts lēmums organizēt letālu avāriju. Tad Bens pirmo reizi parādījās Stokera dzīvē, viņš viņu satika koridorā un ieteica viņam tajā vakarā nebraukt ar savu veco mersedesu, bet no rīta braukt ar to uz servisu. Tots neko vairāk nedarīja, bet uzmanīgi vēroja jaunā vīrieša rīcību. Un Stokkers nepievīla, viņam ne tikai izdevās izvairīties no negadījuma, bet arī spēja sagrozīt pašreizējo situāciju tā, ka viņa vajātāji paši kļuva par mērķi, un viņš vēl vairāk kāpa pa karjeras kāpnēm.
Piecus gadus pēc šī stāsta Bens pats varēja tikt uzbrukts. Viņa saistība ar strādnieku arodbiedrību finansēšanu vairākos štatos tika slēpta, un viņš varēja arī netieši tikt notiesāts par cilvēka uzlabošanas ģenētiskās programmas sabotēšanu. Visi šie dokumenti nonāca uz Stokker galda. Šis atklājums viņu toreiz ļoti pārsteidza, jo viņš pat nevarēja aptvert, ka hidra nebūt nav viendabīga un vienota un ka tās galvām ir dažādi mērķi, tostarp diametrāli pretēji. Tika notīrīta visa ziņotāju ķēde un visas elektroniskās un papīra kopijas, un tā nebija cilvēku fiziska iznīcināšana, bet gan manipulācija ar viņu sniegtajiem datiem. Rezultātā daži cilvēki tika paaugstināti amatā par angļu spiegu grupas atmaskošanu, daži tika nosūtīti "īpaši svarīgā misijā", un daži tika atlaisti no amatiem nekonsekvences un viltus ziņu izplatīšanas dēļ. Stokkers sāka cieši uzraudzīt Totsa aktivitātes, un pēc mēneša, kad Stokers atkal devās pensijā uz savu “paradīzes” māju kalnos, lai atjaunotu morālo spēku, Bens pieklauvēja pie viņa durvīm.