Marka nāve un tas, ko viņš uzzināja īsā laikā, kad viņi bija viens otru pazinuši, viņā iesakņoja domu, ka darbs, ko šie cilvēki dara, ir bezprecedenta nozīme… un viņa dzīvības vērts.
Kad Alekss to visu saprata pats, viņš nolēma visu likt uz vietas un beidzot noskaidrot šo jautājumu. Viņš apzinājās, ka cilvēkiem, kas stāv aiz tā visa, nebija šķēršļu izraisīt viņam autoavāriju vai injicēt viņam nāvējošu injekciju, kas izraisītu masīvu sirdslēkmi. Bet tā vietā viņš nez kāpēc tika uzaicināts strādāt diezgan slepenā laboratorijā, viņš bezgalīgi tiek aicināts uz dažādiem sarunu šoviem, kur viņi diezgan pieklājīgi un pārliecinoši cenšas viņu "gāzt". Viņam vairs neviens neseko. Viņam pavērās nākotnes plīvurs, un viņš tika atstāts pašplūsmā. Un tas viņam bija noslēpums. Kāpēc viņi tik daudz ar viņu raustās, kas viņš īsti ir, cik vērts ir viņa vārds, salīdzinot ar izcilu zinātnieku vārdiem. Un tad viņš ieradās Stokkerā… Stokkers, kā Aleksam šķita, to tikai gaidīja. Viņš neļāva viņam atvērt muti, bet tikai norādīja, lai viņš viņam sekotu, un, kad viņi izgāja ārā, viņš teica:
"Neko nopietnu arī mašīnā nevajag apspriest, apkopojiet savas domas, es cerēju, ka atbrauksiet." Kad mēs ieradīsimies, jūs saņemsiet izsmeļošas atbildes uz saviem jautājumiem. Es redzu, ka jūs jau esat nobriedis.
Kad viņi izkāpa no mašīnas, Aleksa priekšā pavērās tik neparasta aina, ka bija laiks noticēt ne tikai citplanētiešiem, bet arī ceļošanai laikā. Viņa acīs šķita maza būdiņa ar grebtiem slēģiem, iežogota ar zemu žogu. Būdas priekšā bija puķu dobe ar ziediem, bet aiz muguras bija lieliski iekopts sakņu dārzs. Aiz vārtiem auga vairāki augļu koki. Alekss pat nevarēja precīzi noteikt, kādi augļi tie ir, jo viņš bija pilnībā aizmirsis, ka tie aug kokos. Pa labi no mājas atradās pilnīgi nezināma baļķu konstrukcija kvadrāta formā ar jumtu no cirsta koka, šī laukuma iekšpusē bija ūdens, un zem jumta bija šahta ar ķēdi, uz kuras karājās spainis. Šajā visā bija kaut kas neskaidri pazīstams, taču Alekss nevarēja pielikt pirkstu. Vienu viņš zināja droši — šī bija ainava no tālās pagātnes.
Viņus sagaidīt iznāca veca sieviete ar laipnām acīm un smaidošām grumbām. Viņas mati bija sasieti ar šalli, un viņas rokas bija visas zemē, viņa nepārprotami strādāja dārzā.
— Vasenka, kāpēc tu nezvanīji? — viņa teica Aleksa sen aizmirstā valodā, satvēra rokas un sāka slaucīt netīrumus uz priekšauta.
— Gļaša, neuztraucies, tas atrisinājās spontāni, mums jārunā ar jauno vīrieti. Mums ir svarīga saruna, un nav labākas vietas.
— Un tad, protams, tu saki: es uzlikšu tēju, izcepšu pankūkas un esmu uzvārījusi svaigu ievārījumu… Tu saki, bet kas par to.
— Gleš, nesteidzies, mēs vienkārši sēdēsim.
"Man ir labāk zināt, kā sarunāties!" Tukšā dūšā var pateikt tādas lietas, ka būtu nepieciešami seši mēneši, lai atšķetinātos. Tu ieej mājā, tur viss ir kā gribi, viss savās vietās, tikai noslaucīti putekļi, un es vienā mirklī apgriezīšos un uzklāšu galdu.
Alekss iepleta acis un klausījās dīvainajos vārdos. Visā šajā attēlā bija kaut kas pazīstams, bet neticami tāls. Un valodu, ko sieviete runāja, viņš to bija dzirdējis jau sen, viņš to zināja — tajā runāja viņa māte. Piedāvājums apkopot manas domas, kas izteikts pirms brauciena, šobrīd ļoti noderētu, jo manas domas tagad lēkāja uz visām pusēm. Pārliecība un pārliecība, ar kādu viņš šorīt devās uz Stokkeru, izkusa kā dūmi. Viss, ko viņš redzēja un juta, noveda viņu stuporā, pilnīgs pārrāvums viņa galvā. Tagad Alekss savā priekšā ieraudzīja nevis cienījamu fiziķi-astronautu, biznesa zinātnes haizivi, par kuru cirkulēja visļaunprātīgākie šantāžas, korupcijas un pat slepkavību stāsti, bet gan nogurušu, nogurušu sirmgalvi ar nokareniem pleciem un skumjām acīm.
"Nu, iesim mazgāt rokas," Stokkers izvilka Aleksu no apdullināšanas.
Viņi piegāja pie dīvainas konstrukcijas, profesors noņēma spaini un nolaida to ūdenī, tad, izmantojot sviru, sāka tīt ķēdi atpakaļ un izvilka spaini, tikai šoreiz ar ūdeni, piegāja pie izlietnes un ielēja ūdeni mucā virs tā. Tad viņš pacēla rokas un ūdens izlija. Redzot jaunā vīrieša apjukumu, Stokers paskaidroja:
– Šī ir aka, te nav tekoša ūdens. Tātad, sen, manā bērnībā, viņi ieguva ūdeni.
Dīvains bija arī ārdurvju dizains: atvērums bija diezgan plašs, taču to augstums atstāja daudz vēlamo. Lai ieietu pa durvīm, jūs netīšām paklanāties un tādējādi paklanāties pretī karājošo ikonu priekšā. Aiz nelielas ģērbtuves atradās liela istaba ar masīvu galdu pa vidu, lielu pusapaļa dīvānu, diviem atzveltnes krēsliem un kaut ko neskaidri līdzīgu kamīnam, tikai ar amortizatoru — tās ir visas mēbeles… Jā, bija arī pie sienas televizors, ļoti vecs, tādi ir bijuši gadiem. Viņi nelaiž ārā divdesmit, un pa sienām bija fotogrāfijas, logs nebija liels, bet ļoti gaišs, iespējams, caurspīdīgā aizkara dēļ kas to ierāmēja.
Profesors ieveda viesi blakus istabā, kas izskatījās pēc kabineta: pie loga atradās liels, masīvs galds ar atzveltnes krēslu, otrā galda pusē stāvēja divi mazāki krēsli, stūrī bija neliels, bet ļoti skaists kamīns, un abās galda pusēs bija bezgalīgi grāmatu plaukti. Mēbeļu nebija daudz, bet tās visas bija īsts mākslas darbs.
Stokkers izskatījās ļoti noguris, nedaudz saguris, uz īsu brīdi izgāja no istabas un atgriezās ģērbies pilnīgi kā mājās: adītā džemperī, mājas biksēs un čībās.
— Atvainojiet, es strādāju trīs dienas, man bija jāsakārto svarīgas lietas. Pagājušajā nedēļā es pazaudēju vienu ļoti labu vīrieti, viņš man bija gandrīz kā dēls… Un tad šīs sasodītās preses konferences, es ēdu vienu reizi dienā un gulēju četras stundas, un es neesmu Napoleons vai Tesla, mans ķermenis prasa atpūties, jā un oficiālais uzvalks ir šausmīgi garlaicīgs. Šeit es esmu mājās un vēlētos atpūsties.
— Dieva dēļ! Es vēlos kādu skaidrojumu par…” Alekss apklusa.
— Jūs gribējāt jautāt, kā es, izcils fiziķis un zinātnieks, varu atbalstīt pasaules melus ar nosaukumu “Operation Dome”? — Stokkers pasmaidīja, — tas ir ļoti vienkārši, es esmu tas, kurš to izdomāja.
Ja Alekss būtu stāvējis, viņš pēc šādas atbildes noteikti būtu apsēdies. Viņš, kā saka, bija bez vārdiem un tik tikko izspiests:
— Bet kāpēc?
Stokkers nopūtās, skumji paskatījās uz jauno vīrieti un sāka savu garo ekskursiju pagātnē:
— Mans stāsts jāsāk no tālienes, lai tu saprastu visu iecerētā būtību, arī saprastu, kas es esmu un, galvenais, rastu atbildi: kāpēc tu man esi vajadzīgs? Lielākajā daļā vietu, kur es dzīvoju vai strādāju, ir noklausīšanās ierīces, tāpēc es jūs atvedu šeit, un, iespējams, lai visu saprastu, jums vajadzēs pavadīt laiku šeit. Pēc pāris stundām šeit tiks piegādātas dažas jūsu lietas un portatīvais dators. Neuztraucieties, jūsu dzīvoklī neviens neielauzās, un tur pat nenotiek telefonsarunu noklausīšanās. Helēna sakravāja savas mantas, un tu pati iedevi viņai atslēgu. Tātad,…
Septiņpadsmitā nodaļa. Stokkera stāsts: kā tas viss sākās
Joprojām absolvējot Masačūsetsas Universitāti, iegūstot astrofizikas grādu, es iekļuvu programmā, kuru finansēja labi zināms labdarības fonds. Toreiz viņš finansēja daudzas lietas. Un es un mans draugs saņēmām stipendiju projektam ar skaļu nosaukumu: "Svešzemju civilizāciju klātbūtnes izpēte, izmantojot starojuma spektrālo analīzi dažādās galaktikas daļās, pamatojoties uz Šrēdingera vienādojuma un kvantu spektrometra izmantošanu." ko mēs gatavojāmies izgudrot. Nesmejieties, mūsu projekts nav tas smieklīgākais no tiem, kam toreiz tika piešķirta nauda. Mēs bijām aktīvi, ambiciozi jaunieši, gatavi uz visu, lai tikai saņemtu grantu un uzsāktu savu biznesu. Kā jūs saprotat, mēs neko neizdomājām, bet iekļuvām struktūrā, kur apgrozās liela nauda. Piedalījāmies dažādās konferencēs, apmācībās “par pareizu mūsdienu pasaules attīstību, demokrātijas izplatību visā pasaulē un vides aizsardzību”. Kopumā mēs kļuvām par īstiem savas valsts patriotiem un bijām pārliecināti, ka veidojam labāku pasauli visai cilvēcei. Bet, tā kā mēs bijām ne tikai neuzmanīgi romantiķi, bet arī centīgi astrofiziķi, mūs aizveda nopietni projekti: piedalījāmies zema blīvuma superskaņas palēninātāja izstrādē un visos ar Marsu saistītajos projektos. Un no darba brīvajā laikā viņi izklaidējās ar The X-Files par saskarsmi ar citplanētiešiem. Šiem nolūkiem īpašs CIP departaments tika izveidots pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados. Kādi marginalizēti cilvēki tur strādāja! Kopumā mēs pavadījām laiku diezgan jautri un ērti.