– Не совсем так. Ребята в прошлый раз привезли игровую приставку, игральные карты и доску для маджонга[8].
– Может, не стоит брать маджонг? Кости довольно шумные…
– Я им тоже об этом сказал. А еще в Каруидзаве всегда полно влюбленных парочек, которые не прочь вместе полюбоваться звездами.
– Выходит, учиться вообще никто не собирается? – произнес я с ухмылкой.
– Честно говоря, я точно не собираюсь, – ответил Кацураги, сдвинув брови.
Достав свой смартфон, я открыл приложение с картами.
– Следующая смена пройдет здесь – в горах префектуры Н., – продолжил я, открыв закладки. – Нас поселят в большом здании у одного из туристических горных маршрутов. Я хочу посетить одно место неподалеку оттуда. О нем мне рассказал редактор.
В третьем классе я отправил свой детективный рассказ на национальный любительский конкурс писательского мастерства. Конкурс, правда, не выиграл, но моя работа привлекла внимание одного из редакторов, работавших в жюри, и он попросил меня показать ему другие мои работы. С тех пор мы регулярно встречались и обсуждали мои успехи.
– Я слышал, что в районе Каруидзавы, на горе М., есть дом одного писателя.
– Кого?
– Это… Юдзан Такарада.
Палочки для еды в руках Кацураги замерли. Он присвистнул.
Именно романы Такарады когда-то вдохновили меня стать писателем. Юдзан Такарада писал детективы и триллеры, постоянно внедряя все новые идеи и стили. Одним из его знаменитых высказываний было: «Для детективов наступила эпоха заката». Эти слова он написал в памятном очерке об ушедшем из жизни писателе Сэйтё Мацумото[9].
Кацураги тоже был им одержим – он прочел все книги Такарады с момента его литературного дебюта и коллекционировал все, что было связано с любимым автором: от интервью в журналах до произведений, отдельно не изданных. Признаюсь, я завидовал коллекции Кацураги – далеко не каждому могло хватить на нее денег.
– О нем ничего не слышно с момента выхода «Темных течений» пять лет назад.
– Редактор сказал, что в последнее время он совсем не появляется на встречах, интервью и литературных премиях. Раз он родился в тысяча девятьсот… году, то в этом году ему будет девяносто семь лет!
– В таком возрасте с ним может случиться что угодно…
Я молча кивнул.
– И как же ты ухитрился узнать, где он живет? – спросил меня Кацураги.
Я тут же сдался. Мне совсем не хотелось врать ему.
– Среди документов на столе редактора был конверт с письмом от Такарады. Я подсмотрел его адрес, – честно ответил я. – Все вышло случайно.
Кацураги опустил голову и, подперев лоб рукой, шумно выдохнул.
– Спасибо, конечно, за твою честность, но это довольно безрассудно.
Мой друг частенько ругал меня за то, что я был склонен использовать любые средства для достижения своей цели.
– Если мы просто заявимся туда без предупреждения, то нас, наверное, примут за назойливых фанатов… – предположил я.
– Наверняка, – спокойно заключил Кацураги. Я замолчал.
Он, простонав, скрестил руки на груди. Затем тихо произнес:
– Что возьмешь с собой?
Я сразу же понял смысл вопроса. Придвинулся ближе к другу и ответил:
– Первое издание его первого романа «Ложная цветовая схема»!
Рот Кацураги растянулся в улыбке.
– Отличный выбор.
По его довольному выражению лица я понял, что Кацураги был со мной согласен.
– Однако, если верить рассказам редактора, весь дом напичкан разными ловушками…
– Ловушками? – Глаза Кацураги округлились.
– Я имею в виду всякие сюрпризы, потайные ходы и прочее… – ответил я, многозначительно кивнув.
Кацураги потер лоб.
– Выходит, Юдзан Такарада, заработав состояние, потратил его на исполнение своего самого главного желания… Хотя я всегда думал, что он займется благотворительностью. Нет, скорее…
– О чем болтаете?
Я сразу узнал этот радостный голос. Девушка, чью парту я бесцеремонно занял. Наверное, она закончила обедать и решила вернуться на свое место. Мое сердце бешено забилось, но я постарался сохранить спокойствие и медленно обернулся. До конца обеденного перерыва оставалось еще полчаса, а значит, она пришла убрать пустую коробку из-под бэнто.
– Извини, что опять занял твое место… Будешь садиться?
– Нет, всё в порядке. Я пока схожу в соседний класс, – ответила девушка, наклонившись к сумке, висевшей у стола. Она игриво улыбнулась, словно замыслила какую-то шалость. – И чем же вы двое занимаетесь, рассматривая карту?
8
Маджонг, или мацзян, – китайская азартная игра с использованием игральных костей для четырех игроков (каждый играет за себя). Широко распространена в Китае, Японии и других странах Восточной и Юго-Восточной Азии. Игра ведется костями, напоминающими костяшки домино, по правилам подобна покеру, требует от играющих таких качеств, как опыт, память и наблюдательность. Цель игры – набрать как можно большее количество очков, собрав наиболее ценную комбинацию из заданного количества костей.
9
Сэйтё Мацумото (1909–1992) – японский писатель и журналист, лауреат премии Рюноскэ Акутагавы 1952 года, основоположник жанра социального детектива в японской литературе.