Но Асукай все изменила.
Моя принцесса…
Сначала я считала ее просто невероятно красивой девушкой, учащейся в моей школе. Однако в мае прошлого года, во время спортивного фестиваля, она с легкостью раскрыла дело о краже на территории кампуса.
Дело было простым. Но расследование Хикару было очень увлекательным – она строила одну теорию за другой, постепенно все больше наступая на пятки преступнику. В этом была особая красота.
Впервые я нарисовала ее простым карандашом – на моем наброске Асукай в спортивной форме обосновывала свои выводы и указывала на преступника. Я много раз переделывала рисунок, но, как ни старалась, не могла передать ее красоту. Только к первым выходным после спортивного фестиваля[43] я наконец была удовлетворена результатом.
В первый учебный день на следующей неделе я постучалась в дверь соседнего класса.
– Асукай-сан здесь?
Та, кого я искала, была поглощена чтением книг в мягкой обложке. Она молча подняла на меня свой серьезный взгляд. Меня тут же охватил ужас. Я вдруг осознала, что сидевшая за школьной партой девушка сильно отличалась от моей героини, бойко раскрывавшей преступления.
– Что такое?
– Я – Мидори Амасаки из параллельного класса. Приятно познакомиться!
Она вежливо поклонилась в ответ и тут же вернулась к чтению книги.
– У тебя будет время после школы?
– Зачем?
– После школы. Если будет время, приходи на крышу. Я хочу кое-что тебе показать.
Асукай не пыталась скрыть удивление. Должно быть, ее поразило то, как бесстрашно я заговорила с ней. Конечно, ведь мы были незнакомками! Ее удивленное выражение лица заставило меня хотеть рисовать ее еще больше.
Она была нужна мне. Это все, о чем я могла думать в тот день до конца уроков. Поучиться мне, конечно же, не удалось.
Во второй раз я встретилась с Хикару на крыше после уроков.
– Ты была просто великолепна на спортивном фестивале!
Она встревоженно смотрела на меня, удивленная моей энергичностью.
– Да ничего такого…
– Еще как чего! Просто великолепна!
– Спасибо. Но это был первый и последний раз. Я не хочу работать детективом.
Я удивилась.
– Но почему? У тебя же талант!
– Талант? – рассмеялась она в ответ. – Ничего подобного. Просто я не могу промолчать, если заметила хоть что-то подозрительное. А я не хочу высовываться, мне слишком стыдно… – Она выглядела так, словно никак не ожидала услышать от меня похвалу.
– Но ты такая милая, когда раскрываешь преступления, – продолжила я, а Асукай закатила глаза.
– Такое мне говорят впервые. – Ее искренняя улыбка поразила меня в самое сердце.
– Эй, а почему ты не хочешь быть детективом?
Она явно не ожидала такого вопроса, но все же откровенно рассказала мне все. Возможно, потому, что кто-то впервые интересовался подобным, или просто потому, что ей самой очень хотелось наконец с кем-то поделиться.
– Проще говоря, я устала от разоблачений. В каждом деле я выясняю множество деталей, обстоятельства жизни жертвы и преступника, и не могу промолчать, если вижу ложь. В результате я встаю между людьми, а иногда и вовсе ломаю их жизнь.
Я не стала расспрашивать Асукай об уже раскрытых делах – не хотела насильно открывать дверь в ее воспоминания. Поэтому заговорила о будущем.
– Значит, ты больше не будешь детективом?
– Да, – с облегчением выдохнула она. – Мне надоело. В любом случае, ты сегодня позвала меня для работы над очередным делом? Если так, то я не заинтересована. – Ее тон стал резким.
– Наверное, это можно назвать просьбой…
– Вот, я так и знала.
– Я хочу, чтобы ты продолжала работу детектива. А я буду следовать за тобой.
Услышав мои слова, Хикару замерла, а затем громко спросила:
– Что?
– Это моя просьба.
– Подожди… что?
– Я запечатлела тот день.
Достав свой этюдник, я показал ей ее портрет.
– Это я?! – удивленно спросила Асукай, покраснев до корней волос. Отвернувшись, она пробормотала: – Как неудобно, спрячь! Какие странные у тебя увлечения… Мы же только сегодня познакомились!
– Я с первого взгляда на тебя поняла, что хочу рисовать. Я решила, что смогу продолжить, только если ты будешь рядом.
– Звучит нагло.
– Пускай.
– Я не подхожу тебе.
– Это значит «нет»?
43
Скорее всего, имеется в виду День физкультуры (