Асукай дрожала от охватившего ее ужаса.
– Давайте наконец вернемся в настоящее, – предложил я.
Кацураги кивнул.
Рассказ моего друга быстро продвигался от прошлого к настоящему, а я изо всех сил старался не отстать. Кацураги облизнул губы.
– Теперь, когда мы выяснили, что произошло десять лет назад, давайте двигаться дальше. Эцуки Тогоси, покончивший с собой десять лет назад, не был серийным убийцей. Признаем, что настоящий преступник остался на свободе. Однако почему мы предположили, что настоящий Коготь оказался в особняке?
Это было очевидно даже для меня.
– На полке книжного шкафа в скрытом пространстве в комнате с подвесным потолком был обнаружен рисунок Амасаки-сан, – ответил я.
– Именно он связывает настоящее с тем, что произошло десять лет назад, – продолжил Кацураги. – Попробуем проследить передвижения этого рисунка. Я не стану утверждать, что его принес настоящий убийца – сам Коготь. Юдзан Такарада коллекционировал документы и артефакты, связанные с серийными убийцами. Можно предположить, что по какой-то причине он решил приобрести и этот рисунок. Или… – Кацураги сделал драматичную паузу, – сам Юдзан Такарада и есть Коготь.
Я нервно сглотнул слюну. Действительно, если рисунок давно находился там, то, вероятнее всего, его принес кто-то из членов семьи Такарада. Однако…
– Кацураги, я тоже сперва так подумал, но этого не может быть. Под стеклом есть следы копоти. Это значит, что кто-то открывал рамку и доставал рисунок после начала пожара.
Кацураги в ответ кивнул и улыбнулся:
– Похоже на то.
– Отсюда вывод… – Асукай потерла лоб. – Член семьи Такарада или кто-то другой, кто принес с собой рисунок, поместил его в рамку уже после начала пожара.
– Получается, что так. В этом случае на ум приходят три вопроса. Первый: рисунок все это время принадлежал Когтю? Второй: было ли убийство Цубасы делом рук Когтя? Третий: с какой целью он ее убил?
Кацураги взял в руки рамку с рисунком и показал ее Асукай.
– Идем по порядку. Сперва первый вопрос. Если мы сможем выяснить, что рисунок принадлежал Когтю, то мы восстановим его путь до книжного шкафа. Рисунок связан с шестым преступлением Когтя, а именно с убийством Мидори Амасаки, с которой училась госпожа Асукай. Девушка должна была показать рисунок своему родственнику – писателю-фантасту. Однако в день убийства он был при ней, и рисунок забрал Коготь. Но для чего? – Он внимательно посмотрел на рисунок. – Это действительно прекрасная работа. Возможно, Коготь захотел сохранить его на память после убийства. Но ты ни разу не упоминала его любви к коллекционированию. Почему же он взял только этот трофей? Какую цель он преследовал?
– Тогда шел дождь, – резко заметила Асукай.
Кацураги, немного помолчав, нашел, что ей ответить:
– Портфель?
– Быстро соображаешь…
– Что ты хочешь этим сказать?
Я не поспевал за скоростью их рассуждений и не мог скрыть раздражения. На месте убийства Амасаки действительно были оставлены портфель и папка для документов.
– Асукай-сан хочет сказать, что Коготь взял рисунок не потому, что хотел оставить его на память. У него на это была другая причина. Рассмотрим обстоятельства. В день убийства Амасаки шел сильный дождь. Коготь не мог этого предусмотреть. Содержимое ароматического саше, которое он оставил жертве, отсырело – значит, он не смог, как обычно, отметить ее запахом. Если б Коготь знал о надвигающемся дожде, то тщательнее подготовился бы.
– Понимаю. Но я по-прежнему не вижу связи между дождем и рисунком. Он ведь оставил Асукай-сан послание, чтобы она его прочитала. Записка была написана шариковой ручкой, чернила которой легко размыть водой. Это просчет Когтя.
– А-а-а… действительно, – ответил я.
– Итак, если б преступник оставил только записку, то листок бумаги промок бы насквозь. Его нечем было укрыть от дождя, когда тело было оставлено во дворе школы. Если б преступник оставил послание рядом с телом, то оно могло было быть испорчено и утеряно.
– Всё так. Именно поэтому убийца оставил портфель Амасаки и вложил в него записку.
– Поэтому он и забрал рисунок, находившийся в портфеле, а на его место положил послание для Асукай-сан. Коготь поменял местами рисунок и записку, вложив ее в прозрачный файл для документов. – Кацураги прикрыл рот рукой. – Можно предположить, что Коготь передал рисунок кому-то еще, но то, что именно он убил Амасаки, не подлежит сомнению. Я уверен, что Коготь не смог бы так просто расстаться с трофеем; вероятнее всего, он хранил его на протяжении этих десяти лет.