Кацураги побледнел. Человек, способный на потрясающие воображение выводы, казалось, потух. Перед лицом смерти от неукротимой стихии все равны – и детектив, и преступник. Его рука, державшая веревку, напряглась.
Что теперь думал обо мне Кацураги? Мне было больно думать, что это я привел его к смертельной опасности… Нет, мы спасемся. Мы с Кацураги выберемся отсюда живыми! Мы оба вернемся домой!
Веревка натянулась.
Один раз.
Второй.
Мы оба напряглись. Если на этом все прекратиться, то наш план провалился. Нам останется только поднять Фумио наверх.
В глазах Кацураги забрезжила надежда. Пожалуйста, еще один раз. Потяни…
Третий раз!
Напряжение тут же отпустило.
– Ну что, спускаемся? – спросила Коидэ.
Мы с Кацураги спускались первыми. Длинная стальная лестница длиной более десяти метров спускалась с третьего этажа до самого подвала. Три минуты спуска показались бесконечностью. Наконец наши ноги коснулись дна.
– Мы подстрахуем Такаюки, пока он спускается с Юдзаном.
Втроем с Фумио мы помогли мужчине аккуратно спуститься, не уронив привязанного к спине Юдзана. Следом по очереди спустились Асукай, Кугасима и Коидэ.
– Теперь осталось только пройти по подземному ходу?
– Как я и предполагал, – сказал Кацураги, – судя по потолку и стенам прохода, это система природных пещер. Если расстояние от автобусной остановки до особняка составляло чуть больше пяти километров, то нам нужно преодолеть около четырех, чтобы выйти к люку. Надеюсь, по пути не будет ответвлений от основного пути.
– Потолок выше, чем я ожидал, – заметил Фумио. – Похоже, даже мне с моим ростом не придется наклоняться. – Мужчина пошел вперед, держа в руке свечу. Чтобы дать Такаюки передохнуть от тяжелой ноши, он предложил свою помощь – и теперь Юдзан был привязан к его спине.
– Ого, смотрите… – сказала Коидэ, прикрыв рот рукой.
Посреди прохода лежал мужчина. Он выглядел истощенным, его губы высохли и потрескались. Казалось, у него не осталось сил, чтобы подняться, и он неподвижно лежал на земле с закрытыми глазами. Я никогда раньше не видел этого человека, но сразу же его узнал.
Рядом с ним лежал сейф.
Это был Такаюки Такарада.
Мужчина перед нами был тем самым преступником, который выкрал сейф и хранившуюся в нем рукопись. Должно быть, он совсем выдохся, пока тащил пятидесятикилограммовую ношу через скрытый от посторонних ход под домом по невыносимой жаре. Но все еще дышал, хоть и с трудом.
Коидэ обернулась и чуть слышно сказала:
– Ты был прав.
Все наконец убедились в правоте Кацураги.
– Возьмем его с собой?
– Предлагаешь оставить его умирать? – спросил Кацураги.
Коидэ цокнула языком.
– Пощадить того, кто заказывает у меня кражу, а потом сам все портит?.. Ну уж нет. Плевать, что он мой заказчик, нечего было меня злить! Но это ты нашел тайный ход, так что я приму любое твое решение.
– Тогда поможем.
– Ты так добр… Аж слезы наворачиваются, – ответила Коидэ и, открутив крышку пластиковой бутылки с водой, вылила ее содержимое на лицо потерявшего сознание мужчины.
– Вот, водичка… Стало получше?
– Кха! Кха-кха! – закашлялся Такаюки, с трудом фокусируя взгляд. – Что… Люди?
– О, ты проснулся, воришка! Идти сможешь?
– Ты?.. – Такаюки всмотрелся в лицо Коидэ и, побледнев, закричал: – А-а-а! – Его глаза расширились от удивления. – Что ты здесь делаешь?
– Я была в этом доме. Переживал за меня?.. Давай, поднимайся. Надо уходить отсюда.
– По-подожди! – взмолился мужчина, вцепившись в ногу Коидэ. – Ты… ты же можешь открыть сейф, правда? Ну же, открой! Пожалуйста! Я прошу. Его содержимое не должно стать достоянием общественности. Я готов заплатить! Я заплачу в десять раз больше, чем мы договаривались! Только открой его, прямо здесь и сейчас! Прошу…
Даже перед лицом смертельной опасности это было все, что волновало Такаюки. Я ощутил сильное головокружение.
Коидэ резко отпихнула умолявшего ее мужчину той самой ногой, за которую он хватался. Бах! Тот, отлетев в сторону, врезался в стену туннеля.
– Послушайте его! Только и думает, как прикрыть свою собственную задницу…
– Ч… что?
– Увести у меня сейф – худшее, что ты мог сделать! Я придумала с дюжину способов выкрасть рукопись из этого сейфа. А ты все испортил… Плевать мне, кто ты, я не позволю вмешиваться в мою работу! – сказала Коидэ, схватив Такаюки за грудки и поставив его на ноги. – Вставай и иди. Твой отец тоже здесь. Мы выведем вас обоих.
Девушка посмотрела мужчине прямо в глаза и потащила его вперед.