– Почему?
– Слова Коидэ-сан окончательно убедили меня в том, что Кугасима – убийца. Ты не должен делать чего-то, если не убежден в этом на сто процентов. У меня была причина, чтобы зайти так далеко.
– Значит, у тебя должна быть причина, чтобы все рассказать. А нам любопытно.
– Нет!
Упрямство Кацураги и его нежелание смириться с ситуацией напоминали поведение маленького ребенка.
– Кацураги… – произнес я.
Он проигнорировал меня.
– Вы не сможете меня убедить. Я не собираюсь раскрывать эту тайну.
– У любого преступника всегда есть шанс на раскаяние, но ты лишаешь меня этого шанса?.. Жестоко.
– Ты не преступница, а детектив. Детектив – это путь, обязанность быть служителем правды. Разве нет? А ты сбежала от этого. Уже это непростительно, но ты продолжаешь… делаешь такое… – Он покачал головой. – Ты предала правду. Не хочу слышать никаких оправданий! – Голос Кацураги звучал печально. – Поэтому не пытайся меня убедить.
– А если я попытаюсь, то что произойдет? – Асукай приблизила свое лицо вплотную к лицу Кацураги.
Глаза моего друга округлились.
– Эй, не шути… Кацураги! – Мое тело сковал страх.
Я все понял. Все было взаимосвязано. Я понял причину их спора. Понял, откуда у Кугасимы алиби, несмотря на то что он был убийцей. Понял, откуда Асукай знает о смерти жены Кугасимы, пусть и отрицает это. Понял, почему Кацураги испытывает к Асукай настолько сильные чувства.
Чем больше я старался отрицать это, тем сильнее дрожало мое тело. Но я был готов отрицать это до последнего… Хоть и понимал, что наконец нащупал правильный ответ.
Я тихо заговорил:
– Потолок опустил не Кугасима, верно?
Кугасима, он же Коготь, убил Цубасу. Я был в этом уверен. Но за этим скрывалась неприятная правда.
– Это была Асукай-сан?..
Кацураги удивленно взглянул на меня. Затем его взгляд потух, а лицо стало грустным.
– Ты… В конце концов, ты всегда догоняешь меня, верно? Приходишь к тем же ответам.
– Кацураги, ты…
– Видишь, Кацураги-кун, сказать об этом вслух не так уж и сложно. – Лицо Асукай озарила широкая улыбка. – Я же говорила, от правды не убежишь. Можешь продолжать разгадывать загадки, – сказала она довольно. – Великий детектив…
Первая ночь, полночь
Мне приснился кошмар.
Я лежала на полу комнаты с подвесным потолком.
Почему я здесь? Снова этот кошмар, с которым я попрощалась еще десять лет назад… Я проснулась глубокой ночью и, не в силах снова заснуть, спустилась за водой на первый этаж. В общем зале тихо беседовали Кугасима и Такаюки, но у меня не было настроения общаться с кем-то, и я решила тихо вернуться наверх.
И тут обнаружила, что дверь комнаты с подвесным потолком открыта. Я заглянула внутрь, чтобы узнать, в чем было дело.
Там я обнаружила труп Цубасы.
Ее тело было раздавлено, на него было невыносимо смотреть. Останки девушки были украшены искусственными цветами, рядом лежало ароматическое саше и… Ногти на обеих руках были выкрашены бледно-голубым лаком. Кисти рук, невредимые и незапачканные, лежали отдельно на небольшом расстоянии от тела. Пальцы были вытянуты и растопырены, чтобы лучше продемонстрировать свежий маникюр.
Нет, кисти рук Цубасы должны были быть раздавлены. Их должно было раздавить подвесным потолком вместе с телом. Но эти кисти остались нетронутыми. Неужели это были руки какой-то другой девушки? Он отрезал их и подбросил сюда? От одной этой мысли меня охватила дрожь. Тот самый мужчина. Тосиюки Кугасима…
Я прекрасно знала, что он убил свою жену, но не могла сказать об этом. Даже Кацураги, который явно о чем-то догадывался, решил промолчать и не усугублять и без того сложную ситуацию.
Похоже, в доме были и другие мошенники, кроме Кугасимы. Если все преступники начали бы выгораживать друг друга, то я с двумя школьниками – Тадокоро и Кацураги – могла оказаться в изоляции и даже лишиться жизни. Это пугало меня.
Да, я решила промолчать, и… теперь Цубаса погибла. Это моя вина! Меня пронизывал холод. Из-за меня погибли уже двое – сначала Мидори, а теперь Цубаса… Сперва охваченная глубоким отчаянием, теперь я ощутила прилив гнева. Как я могла это допустить? Почему он отнял жизнь у Цубасы?
Я медленно поднялась. Наконец обретя цель, ощутила в теле легкость, о которой забыла в последние десять лет.
На этот раз я не могу позволить Когтю уйти от ответственности. Но обычной мести мне недостаточно.
Я знаю, кто он. Инфантильный преступник, одержимый украшением места преступления и живущий ради чужого внимания. Заставлявший трупы жертв говорить за себя. Смотри, детектив! Я здесь! Поиграй со мной!