– Минуточку.
Я посмотрел на Дохи. И сказал ей глазами: «Не беспокойся, я напишу письмо. Ты должна пройти отбор и благополучно уйти в иной мир. Тогда, в далеком будущем, когда я приду через пятьдесят восемь лет, мы снова сможем встретиться».
Казалось, Дохи поняла то, что я сказал ей без слов. Она молча кивнула.
– Передай остальным, как пройти кастинг, – беззвучно, одними губами сказал я ей, следуя за Саби.
Дохи показала мне знак одобрения, собрав вместе указательный и большой пальцы.
Мачон ждал нас в секретной комнате.
– Дорога сюда была не из легких, так вот: обратный путь будет не легче. Нет, путь отсюда может быть даже труднее, потому что ты пойдешь один. Слушай меня внимательно. Иди вперед и ни в коем случае не оглядывайся. Тебе придется идти несколько дней и ночей. Смотри только вперед. Я не знаю точно, где ты окажешься в тот миг, когда вернешься в свой мир: в своей кровати, в больнице или в другом месте.
– Я понял.
Мне было все равно, где я окажусь.
– Будь счастлив в течение отпущенного тебе времени. Если тебе трудно сегодня, это не значит, что будет трудно завтра. Если ты несчастлив сегодня, это не значит, что ты будешь несчастлив завтра. Когда я составлял жизненное время для каждого отдельного человека, я составлял его справедливо. Живи, терпи и радуйся! – Мачон протянул мне свою руку. Его ладонь была широкой и сильной.
– Саби, стой с ним вон с той стороны, будь наготове. Отправь его, как только закончится кастинг. Ну, счастливого пути!
С благодарностью поклонившись Мачону, я вышел из укрытия в дереве. Краем глаза заметил, как Дохи что-то говорит Очкарику и Кусыль. Вот-вот начнется кастинг. «Господи, пусть все успеют узнать способ успешно пройти его!» – горячо помолился я в душе.
– Постой! – Ко мне подошел Пижон. – Говорят, что ты возвращаешься?
Он протянул мне свои часы и сказал:
– Находясь здесь, я много думал. Почему в последний раз из всех многочисленных часов мне захотелось надеть именно эти? В тот день, когда я решил добровольно выбрать смерть, то, выходя из дома, машинально прихватил их с собой. И только сейчас нашел ответ на мой вопрос. Из множества принадлежавших мне вещей только эти часы были куплены с искренней радостью. Как бы изменилась моя жизнь, если бы я сам все решал и искренне жил, как в тот день, когда выбрал и купил их? Ведь мне всегда хотелось петь. Казалось, что так я буду по-настоящему счастлив, вот я и стал певцом. Но постепенно увлекся совершенно другими вещами. Я так привык к роскошной жизни, что забыл о том, как хотел жить. Только здесь я смог это понять. Возьми часы, мне кажется, тебе они нужны больше, чем мне. Смотри на них и не теряй надежды, когда жизнь будет казаться ничтожной или с головой накроют раздражение и злость на судьбу. Искренне желаю тебе разумно распорядиться отпущенным тебе временем.
Принимая часы, я посмотрел в глаза Сучжона. Они улыбались мне, окрашиваясь в кроваво-красный цвет.
– Спасибо вам, – искренне поблагодарил я его.
В том месте, куда меня привел Саби, было темно, как в могиле. Вокруг ничего не было видно, и сюда не проникали звуки извне. Прошло какое-то время, и Саби выпустил мою руку:
– Кастинг закончился. Прощай! Ни в коем случае не оглядывайся.
Я спросил его:
– Как он закончился? Все ли прошли отбор?
Но он ответил, что это секрет.
– Ни при каких обстоятельствах не оглядывайся. Когда закончится твой бесконечно долгий путь, в тот миг, когда ты попадешь в мир живых, ты навсегда забудешь все, что было с тобой здесь.
Что?! Я чуть не оглянулся.
Потом довольно долго простоял на месте. Получается, что, вернувшись в мир живых, я ничего не смогу сделать для тех, кто остался здесь. Во мне зашевелилась вина перед ними. На моем запястье сверкали часы. О чем же я буду думать, глядя на них, когда потеряю память? Будут ли воспоминания о здешних событиях изредка проявляться в виде сновидений?
Я долго не решался шагнуть вперед.
«Нужно обязательно обнять Ильчу», – решил я для себя и сделал шаг.
Я шел, глядя прямо перед собой. Тьма казалась бесконечной. Я не оглядывался, несмотря на холодный ветер позади и странные звуки. Так мне пришлось идти, наверное, несколько дней и ночей. Когда тьма отступила, я увидел вдали сверкающую ленту реки. Кажется, это был путь, которым идут те, кто умер, полностью прожив отпущенное им время. Изредка мне попадались те, кто шел к реке.
– Стой! – Какой-то незнакомец появился на моем пути. Это был мужчина с мертвенно-бледным лицом, пронзительными глазами и слишком узким подбородком. – Не хочешь совершить сделку? Уверяю, ты не пожалеешь.