[Мне неизвестно, что такое «телепатия». Но то, что вы слышите, передается не с помощью звуковых волн, как решил пользователь].
– Ох, – тяжело вздохнул парень и крикнул: – Так кто же ты?!
Юноше казалось, что раз кто-то способен с помощью неведомой магии говорить прямо внутри его головы, то этот кто-то должен быть выдающимся мастером.
[Я наномашина седьмого поколения, произведенная компанией «Скай Корпорейшен». Я прикреплена к мозгу владельца и выполняю функцию ядра].
– О чем ты говоришь? – спросил побледневший принц, столкнувшись с феноменом, который не вписывался в его привычную картину мира. Наномашина, присоединенная к мозгу парня, определила, что пользователь не понимает ее объяснений.
– Кто ты такая, что тебе от меня надо?
[Я наномашина седьмого поколения].
– Нано… машина?
[Верно, наномашина].
Лицо юноши окаменело. Главное существо, которому поклонялись в самой опасной школе Воителей, был дух, которого называли Машин[1]. Патриарх Демонического Пути был единственным, кто исполнял роль посредника и общался с духом.
– Это правда ты, великий Машин? – спросил принц дрожащим голосом и рухнул на колени в позе глубокого почтения. Прикрепленная к его мозгу наномашина выявила серьезное заблуждение в цепочке мыслительных заключений ее пользователя.
Часть 2
Парня звали Ёун.
Он носил фамилию Чхон, которая обеспечивала ему статус, позволяющий претендовать на самые высокие позиции в Школе Демона. В его венах текла кровь самого Патриарха. Многие считали, что происхождение гарантирует ему особое почтение со стороны всех последователей Пути, но это не соответствовало действительности. Родство с Патриархом само по себе еще ничего не значило. Считалось, что на роль преемника мог претендовать только тот, кто по материнской линии относится к одному из шести главных семей Школы Демона.
Чхон Ёун был единственным ребенком Патриарха, рожденным не представительницей могущественного клана, а простой служанкой в покоях дворца. Несмотря на то что его мать не имела благородного происхождения, в венах парня все же текла кровь главы Школы. Право наследования за принцем сохранялось, но он маячил в самом конце длинного списка претендентов, явно уступая им в силе.
Но причина незавидного положения, в которое попал Чхон Ёун, все же была в его матери – госпоже Хва. Патриарх не испытывал никаких чувств ни к одной из законных жен. Он заключал браки с девушками из шести кланов лишь по политическим мотивам. Единственной, кого любил и ценил глава Школы, оказалась женщина из низшего сословия, что породило в шести законных женах, каждая из которых лелеяла собственные амбиции, невероятные зависть и обиду. Которые они не стеснялись открыто проявлять – за пятнадцать лет жизни принц прошел через множество унижений, включая даже несколько покушений на его жизнь.
У принца Чхона не было практически никаких шансов стать наследником, но это не волновало шестерых злобных жен. Их бурлящая ненависть постоянно подпитывала страстное желание избавиться от парня. Однако за последние семь дней произошли несколько нападений, жестокость которых не шла ни в какое сравнение с предыдущими – близилось зачисление в Академию Школы Демона, ученики которой получали возможность доказать свое наследное право.
Всю жизнь Ёун был никчемным неудачником, но если он поступит в Академию, то начнет обучаться искусству боя. Принц сможет обрести силу, которая позволит претендовать на более высокое место в линии наследования. Более того, если он попадет в Академию, где запрещено появляться всем, кроме учеников и учителей, то даже высокий статус жен Патриарха не поможет им устранить принца.
Крылась ли причина произошедшего в том, что шесть кланов сильно торопились? Они стали действовать в открытую, подослав убийц к парню, когда до поступления оставалось всего два дня. К тому же им удалось задержать мастера Чана, который спасал принца от предыдущих покушений.
– Великий Машин, ты спас меня вчера? – лежа на полу, спросил Ёун у голоса в голове. Он четко помнил, как в него вонзился меч. Он явно должен был умереть. Но враги были убиты внезапно появившимся незнакомцем, а сам принц выжил.
Наномашина, прикрепленная к мозгу владельца, ответила:
[Если вы имеете в виду устранение противников, которые напали на вас вчера, то это была не я. А если вы про саморегенерацию умирающего тела пользователя, то это результаты моей работы].
– Что такое эта само… регенерация?
1
Слово «машин» в буквальном переводе означает «демонический дух» и состоит из двух иероглифов: «ма» – «демон» и «шин» – «дух».