Туннель!
Эта мрачная, полукруглая дыра в стене, где тьма смыкалась вокруг осязаемым пологом, наводила на Яну животный страх. В одиночку она никогда не влезла бы туда, чего бы ни требовал от нее Хозяин. Пусть сам спускается к ним в подземелье!
Но Хозяин этого делать не станет, сказала Катрин. Если б они отказались подчиняться, он вообще ничего не стал бы делать. Вода перестала бы капать с потолка и наполнять жестяную миску. Ни еды, ни света, ничего… Их ждала бы мучительная смерть.
И вот Яна подчинялась указаниям, потому что в этом был единственный ее шанс на выживание.
Катрин ползла впереди, Яна – следом за ней. В туннеле стояла такая темень, что невозможно было разглядеть даже собственную ладонь, не говоря уже о Катрин. Яна слышала лишь шорох и натужные хрипы перед собой.
– Просто двигайся, не останавливайся, – бормотала Катрин время от времени.
Туннель постоянно сужался, и скоро Яна почувствовала, как задевает спиной массивный свод. Теснота сдавливала сердце и легкие, становилось трудно дышать, и Яна была на грани паники.
– Не бойся, мы почти добрались, – донесся откуда-то спереди голос Катрин.
– Я… не могу, – заскулила Яна и легла на живот.
Хоть она и не видела свод, но чувствовала нависшую над ней неизмеримую тяжесть. Крупная дрожь сотрясала все ее тело, по лицу струился пот, дыхание стало мелким и прерывистым.
– Успокойся, дыши медленно, – сказала Катрин.
Но это было не так просто. Паника овладела ее телом и сбивала дыхание. Язык словно онемел, мышцы сковало, и невозможно стало даже шевельнуться.
Внезапно Яна ощутила прикосновение. Ладонь тронула сначала голову, затем погладила по щеке.
– Успокойся, все хорошо.
Катрин гладила ее по лицу и шептала почти над самым ухом. Яна чувствовала ее теплое дыхание на коже.
– Здесь безопасно, мы должны двигаться дальше. Дыши ровно, и все пройдет.
Прикосновения и тихий голос оттеснили панику. Яна чувствовала, как дыхание понемногу выравнивается и рассеивается туман в голове.
– Порядок?
– Да… кажется.
Яна еще несколько раз вдохнула, и тело вновь стало ее слушаться.
– Держись поближе ко мне, – посоветовала Катрин. – Дальше будем двигаться рядом.
Но туннель был слишком тесным, и каменные стены обдирали кожу. Яна терпела и с благодарностью ощущала присутствие Катрин возле себя.
Внезапно они уперлись в массивную стену из холодного металла.
– Не пугайся, – сказала Катрин. – Сейчас будет громко.
Не успела она произнести это, как по туннелю разнесся глухой скрежет. Стены и пол задрожали, и стальная стена начала медленно подниматься. Сантиметр за сантиметром она сдвигалась вверх, впуская внутрь немного света. Ровно столько, чтобы вновь можно было разглядеть лицо Катрин.
Та придержала Яну за плечо.
– Подожди… еще не время…
Только когда скрежет смолк, она сказала:
– Теперь можно.
Они двинулись дальше, проползли еще два или три метра, после чего Катрин поднялась и помогла Яне встать.
Так, держась друг за дружку, девушки стояли и озирались по сторонам.
Они оказались в тесном квадратном помещении с побеленными стенами. Сквозь прозрачную панель в потолке проникал слабый искусственный свет. На полу, перед ржавой металлической дверью без ручки, что-то лежало.
Катрин наклонилась и подала Яне матерчатый сверток.
– Мы должны надеть это.
Это была больничная роба синего цвета, с короткими рукавами и завязками на спине.
Яна быстро надела ее на себя, не оттого что замерзла, а потому что ей не хотелось больше оставаться голой. Пока они помогли друг другу с завязками, щелкнул замок, и ржавая дверь приоткрылась на пару сантиметров.
Сквозь щель ударил яркий свет.
Катрин встала перед Яной, взяла ее дрожащие руки в свои и заглянула в глаза.
– Если делать все, что скажет Хозяин, с нами ничего не случится. Слышишь меня?
Яна кивнула. От былого упрямства и самоуверенности не осталось и следа – их место занял невыразимый ужас.
– Тогда пошли. Я впереди.
Катрин обеими руками толкнула металлическую дверь, и та распахнулась во всю ширину. Когда они вошли, Яна поняла, почему дверь была такой тяжелой. С обратной стороны располагался стеллаж, который сдвигался вместе с дверью. На полках лежали всевозможные коробки. Идеальная маскировка.
Вероятно, это была кладовая. Вдоль стен стояли одинаковые, плотно заставленные стеллажи. В углу располагалась деревянная витая лестница. Перила, в тех местах, где за них постоянно хватались руками, засалились и почернели. Катрин без колебаний направилась к лестнице и стала подниматься. Яна последовала за ней. Когда они преодолели половину ступеней, в светлом прямоугольном проеме выросла высокая фигура. Человек стоял неподвижно, широко расставив ноги; руки свободно висели вдоль туловища.