— Да, все было ... хорошо. — Я воздержалась от упоминания о том, что увидела в зеркале в ванной комнате Сильваро. Я только что познакомилась с Милли, и меньше всего мне хотелось, чтобы моя новая подруга подумала, что я совсем чокнутая. Я и сама начинала в это верить.
Милли хихикнула, ее глаза все еще были закрыты, впитывая последние лучи солнца.
— В твоем голосе так и звучит энтузиазм.
Мои глаза непроизвольно закатились.
— Я имела удовольствие поработать с Саммер сегодня.
Милли открыла глаза, села и посмотрела на меня сверху вниз.
— О, и как это было?
Я пожала плечами.
— Вообще-то все было хорошо. Я не думаю, что она так близка с Карой и ее маленькими приспешниками, как мы думали. Кажется, она больше всего на свете хочет избегать их.
Милли кивает.
— Тогда, наверное, я ошиблась.
Я села, чтобы посмотреть ей в лицо.
— На самом деле она не так уж плоха, может быть, я приглашу ее сюда как-нибудь днем?
Улыбка Милли выглядит вымученной и немного неловкой.
— Ну, то есть, наверное, можно.
Милли кажется такой милой девушкой, но что-то подсказывает мне, что она не очень-то любит общаться. Она никогда не говорит ни о каких друзьях и всегда сама по себе. Я действительно ей сочувствую. Думаю, именно поэтому я так отчаянно хочу быть ее другом. Может, мне жаль ее больше всего на свете. Я сама довольно интроверт, поэтому вряд ли могу судить, но иногда я просто не знаю, как относиться к этой девушке.
— Видела какие-нибудь признаки Эзры?
Упоминание его имени вырывает меня из размышлений.
— Эм... не сегодня.
Почему она упомянула его? Будет ли странно, если я начну выяснять у нее, интересуется ли она им? Да, определенно было бы, и в любом случае, интересовал ли он меня? Я уже даже не знаю.
— Ты ему нравишься, знаешь ли.
Мои брови приподнимаются, и я почти уверена, что они вот-вот застрянут у линии роста волос.
— Почему ты так думаешь? — спрашиваю я.
— Я просто видела его поблизости, — улыбка Милли становится озорной. — Я хорошо разбираюсь в таких вещах.
Я пытаюсь подавить смех, который вот-вот сорвется с моих губ.
— Ну, не знаю насчет этого, может, ему больше нравится Кара?
На этот раз Милли смеется.
— Поверь мне, Эзра не интересуется Карой. Она просто... — Милли взмахивает руками в воздухе, на ее красивом лице появляется выражение отвращения. — Дрянь!
Я улыбаюсь: слышать от кого-то, кто выглядит таким милым и невинным, как Милли, стервозный комментарий кажется нереальным.
— В любом случае, сменим тему, я понимаю, почему ты так любишь озеро.
Глаза Милли медленно сканируют горизонт озера, задерживаясь на середине, где маленькая птичка спикировала в поисках своего обеда, а мягкая рябь медленно тает, превращаясь в ничто.
— Да, я провожу здесь все свое свободное время. Только в доме, когда нужно что-то сделать, но в остальное время, в дождь или в ясную погоду, я люблю посидеть здесь. Мне нравится покой, шум воды и дикая природа. Нет ничего более успокаивающего.
Я киваю в знак согласия.
— Не хочешь искупаться?
Глаза Милли заискрились от моих слов.
— Конечно.
Подойдя по краю озера, мы обе останавливаемся.
— Там немного холодновато, — улыбается Милли.
Мои зубы уже начинают стучать при мысли о том, что мое тело хотя бы коснется воды.
— Может, нам стоит просто прыгнуть. Чтобы пережить шок.
Милли хватает меня за руку.
— Я готова, если ты тоже.
С этими словами мы сгибаем колени, крепко держась за руки друг друга, когда погружаемся в темные глубины.
В одно мгновение ледяная боль сковывает мое тело, словно сотни ножей пронзают меня с головы до ног.
Все, на чем я могу сосредоточиться, – это агония холода.
Мои глаза инстинктивно открываются, вода намного темнее и грязнее, чем казалась на поверхности. В поле зрения появляется размытое лицо Милли, и на секунду мне кажется, что она мне улыбается.
Страх пронзает меня, когда я понимаю, что здесь гораздо глубже, чем я предполагала. Господи, да я настоящая гребаная идиотка!
Я брыкаюсь ногами, пытаясь выбраться обратно на поверхность. Какого хрена?! Я хороший пловец. С таким же успехом меня можно было бросить в гребаный океан, но почему я не могу выбраться на поверхность?
Мое тело непроизвольно вздрагивает, руки взмахивают, и я чувствую, что падаю сквозь пространство, не контролируя, что со мной происходит и как я могу это остановить.
Мои легкие начинают болеть, мне не хватает воздуха, пока я борюсь с тем, что у меня осталось.
Внезапно тонкая рука Милли хватает меня за руку и тянет вверх, и я вырываюсь на поверхность, кашляя и отплевываясь.
— Беннетт, ты в порядке? Я не знала, что ты не умеешь плавать, иначе я бы не...
— Я не могла подняться. — Это были единственные слова, которые я смогла произнести, пока мое тело продолжало хватать ртом воздух.
— Может, нам стоило просто зайти чуть медленнее, — хихикает Милли.
Я убираю свои длинные мокрые волосы с лица, откидывая их назад. Вытираю остатки воды со слезящихся глаз.
Что-то было не так, я чувствовала это. Возможно, у меня были какие-то странные галлюцинации в доме, но здесь все было по-настоящему. Я не могла выбраться на поверхность, что-то держало меня под водой, не давая рукам и ногам нормально работать.
Я была уверена, что это звучит чертовски нелепо, но я знаю, что чувствовала. Мои ноги налились свинцом. Я была заперта под водой.
Милли начала радостно плавать по озеру, не заботясь ни о чем на свете, казалось, не обращая внимания на тот факт, что я чуть не утонула. Черт, это место заставляло меня сомневаться в своем здравомыслии.
Я начала медленно плавать кругами, не спуская глаз с Милли и следя за тем, чтобы плавать только там, где плавала она.
Одно я знала наверняка: в следующий раз, когда мы будем тусоваться здесь, у озера, я останусь на гребаной траве.
Я провела еще пару часов с Милли, прежде чем окончательно начало холодать, и я начала понимать, почему купаться в озере в крошечном бикини – плохая идея в сентябре. Я решила вернуться, чтобы согреться, но Милли настояла на том, чтобы остаться одной.
Схватив платье, я накинула его на промокший купальник. Распустив длинные волосы, я оставила их спадать беспорядочными влажными волнами по спине, собирая свои вещи и приготовившись вернуться в дом.
— Завтра в это же время? — Позвала Милли, ее крошечные ручки все еще рассекали воду грациозным брассом.
— Возможно. — Я улыбнулась, быстро помахала Милли и направилась обратно в лес. Я не была уверена, что готова провести здесь еще один день.
Даже днем этот лес был не самым приятным местом.
Над моей головой прокаркали большие черные вороны, собравшиеся на деревьях.
Я обхватила себя руками, от моих мокрых волос по коже побежали мурашки.
Этот лес был древним, он заставил меня задуматься о том, что видели эти деревья. Если бы только они могли говорить. Поделиться своими призрачными секретами.