– Встреча затянулась, – говорит Мари, заключая меня в объятия.
– Все в порядке. Хочешь выпить?
Мы направляемся к входным дверям и выходим на улицу.
Я, наконец, начала избавляться от мыслей о Клэе, напоминая себе, что тысячи людей работают в этом городе, не жалея силового форварда, когда Мари написала смс, спрашивая, как долго я буду в городе и когда я собиралась ей сообщить.
– Харлан сказал, что ты делаешь фреску для команды? – спрашивает она, когда мы сворачиваем направо по оживленному тротуару.
– Владелец пригласил меня. Это было, мягко говоря, неожиданно.
– Это странно.
Я бросаю на нее взгляд.
– Один из рисунков, которые я сделала для аукциона, попал в «Архитектурал Дайджест».
– Как это произошло?
– Понятия не имею, – признаюсь я.
Она хмурится.
– Я не говорю, что ты не молодец, но… У Джеймса и Харлана непростые отношения.
– Парень нанял его. Какие могут быть неприятности?
Мы добираемся до коктейль-бара и садимся за высокий столик. Устроившись, мы заказываем вино для Мари и джин-тоник для меня.
– Как ваша семейная жизнь? – спрашиваю я.
– Харлан потрясающий. Медовый месяц был таким, каким я его себе представляла, – ее лицо преображается в улыбку. – Он делает для меня самые приятные вещи. Потирает мне ноги, когда я устаю на работе. Говорит, что я самая лучшая.
У меня немного болит в груди.
– А что ты делаешь для него?
Она переворачивает страницу.
– Я слушаю. У него строгие требования к себе, но он справляется с этим лучше, чем я. В команде многое происходит.
Я хочу выпытать у нее подробности, но напоминаю себе, что это не моя проблема.
Итак, мы беседуем за бокалами, рассказывая о работе, жизни и друзьях. После свадьбы мне кажется, что мы, наконец-то, на равных.
– На этой неделе у Хлои день рождения, – говорит она, прежде чем допить вино. – Мы, девочки, собираемся в паб. Ты должна прийти.
Мне нравится, что Мари старается вовлечь меня в процесс.
– Конечно, я за, – мой телефон жужжит, и я проверяю его. – Мне нужно встретиться с Брук. Она сказала, что я могу пока пожить у нее.
– Ты можешь пожить у нас, знаешь ли. Мы едва заметим тебя в доме.
– Спасибо, но я хочу пожить бесплатно как можно большего числа людей.
Мари смеется.
– Тебя подвезти?
– Это недалеко, и Брук уже забрала мою сумку из аэропорта.
Я обнимаю сестру, и мы расходимся в разные стороны.
Пока иду к дому Брук, я думаю о том, как все хорошо с Мари по сравнению с тем, когда я приехала в первый раз. Это к лучшему, что мои отношения с Клэем, если их вообще можно так назвать, не вылезли наружу до свадьбы.
Теперь уже нечего скрывать. Он ясно дал понять, что мы с таким же успехом можем быть незнакомцами.
После нескольких недель, проведенных с разбитым сердцем, может, так и лучше.
Я увижу его на арене, да и то едва ли. Если он хочет вести себя странно, когда мы сталкиваемся в коридоре, это его дело.
И я всегда могу повернуться к Клэю на стене, если мне нужно выговориться.
Нет причин проводить больше времени с реальным человеком.
По дороге я захожу в пекарню, чтобы взять несколько пончиков для подруги.
Выйдя с полудюжиной угощений под мышкой, я проверяю адрес, который дала мне Брук. Он кажется знакомым, но я не могу понять почему.
Когда я останавливаюсь у дверей, мой желудок сжимается.
Я смотрю на здание кондоминиума, возвышающееся над головой.
Здание кондоминиума, в котором я уже однажды бывала.
Здание Клэя.
– Привет, подруга! – визжит Брук, когда дверь распахивается. – Я так рада, что ты смогла остаться со мной. Между нами говоря, мне нужно было побыть с девушкой. Боже мой, это пончики?!
Ее энтузиазм сводит на нет мою идею написать Мари и узнать, готова ли она по-прежнему принимать гостей, пока у меня не накопится достаточно денег для самостоятельной аренды.
Брук проводит мне экскурсию. Кухня прекрасна. Квартира похожа на квартиру Клэя, но в ней другая отделка. Более женственная мебель и цвета красок.
– В этом здании живет много людей из команды?
– Несколько, – осознание отражается на ее лице. – О, ты имеешь в виду, что тут живет Клэй.
– Ты могла бы сказать мне, – как только это прозвучало, я почувствовала себя дурой. Она делает мне огромное одолжение.
– Он на другом этаже.
Может она и права. Этот человек поймал меня, когда я упала с лестницы, и не мог дождаться, когда я от него отстану. Сейчас он, наверное, ждал бы другого лифта, лишь бы избежать меня.
Брук элегантным движением опускается на диван, кладет коробку с лакомствами на журнальный столик и предлагает мне присоединиться к ней.
– Ты никогда не рассказывала мне, что произошло в ночь свадьбы. Во всяком случае, не в подробностях.
– Он оставил мне письмо, в котором написал, что между нами ничего нет. В общем, то же самое, что и мой бывший, когда он исчез. По крайней мере, Клэй доставил его вручную.
Выражение ее лица помрачнело.
– Это действительно дерьмово. Мне жаль.
– Он никогда ничего не обещал. Мне следовало быть умнее, чем думать, что я ему небезразлична, – после того, что сделал Брэд, я должна была предвидеть, что так и будет.
Она издает звук понимания.
– Парни не стоят таких хлопот. Я все для тебя сделаю. Ты забудешь о нем, – Брук поднимается и протягивает руку. Я беру ее и следую за ней в спальню.
– Это твоя.
Я задыхаюсь, оглядывая огромную комнату, мой чемодан уже стоит на багажной полке.
– Это прекрасно. Эта кровать...
– Я подумала, что тебе понравится розовый, – она улыбается. – Это твоя гардеробная – Она распахивает двери и заходит внутрь.
– Ты могла бы устроить там вечеринку.
– Так и будет. Но раз уж мы заговорили об этом, у тебя недостаточно одежды, чтобы заполнить его. Завтра нам нужно пройтись по магазинам.
Я открываю рот, чтобы возразить, но останавливаюсь.
– У меня есть выплаты за работу, я хочу оплачивать свою половину аренды.
Она отмахивается.
– Квартира оплачена на год. И ты принесла пончики.
Я моргаю на нее. Пончики не были дешевыми, но они стоили значительно меньше, чем жилье.
– Ты можешь оплатить интернет, если тебе очень хочется почувствовать, что ты вносишь свой вклад, – продолжает она под моим взглядом.
– Брук, ты нереальна, – я смущаюсь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
– Мы отлично проведем время. Две незамужние девушки покоряют город. Они экранизируют наши подвиги.
Я смеюсь, охваченная ее энтузиазмом.
– Как «Девочки» или «Секс в большом городе»?