Я с трудом выпрямилась, когда дверь в палату распахнулась. Я открыла рот, чтобы заговорить, но тут же начала кашлять, поскольку мое пересохшее горло запротестовало. Феде вошла внутрь и ослепительно улыбнулась мне. Увидев, что я задыхаюсь, она бросилась ко мне и протянула стакан с соломинкой, стоящий у моей кровати.
— Вот, должно быть, у тебя пересохло горло. Ты долго спала, – сказала она, присаживаясь рядом со мной на кровать.
Я с благодарностью проглотила воду и прочистила горло.
— Насколько долго?
Мой голос был хриплым.
Феде нахмурилась и убрала мои волосы со лба.
— Три года, – прошептала она.
— Что? – я дернулась, опрокинув стакан с водой.
Феде взвизгнула, сбрасывая стакан со своих намокших коленей на пол.
— Шучу! Сучка, из-за тебя я вся мокрая! – она встала и отряхнула ноги.
— Так тебе и надо. Как долго?
— Не знаю, часов двенадцать. Или чуть больше, – пробормотала она и опустилась на кровать. — Не проси меня подать тебе что-нибудь еще.
— Где мы?
— В Святой Катарине, на окраине города.
Я огляделась, тревога медленно охватывала меня.
— Черт. Они меня приняли? Это же вся моя зарплата в обозримом будущем. Я никогда не смогу расплатиться.
Прошлый вечер стремительно вернулся. «Синий кролик» и мужчины в костюмах. Смех и темные глаза, устремленные на меня.
Это Молли.
Я села ровнее и потянулась, чтобы схватить Феде за руку, мои пальцы впились в ряд золотых браслетов, которые она носила.
— Мужчина со вчерашнего вечера! Куда он делся?
— Откуда мне знать? Он привел тебя сюда. Это все, что мне известно, – сказала Феде, сморщив нос. — Лучше не связываться с такими людьми.
— С какими людьми?
Она моргнула, глядя на меня.
— Опасными людьми. Не говори мне, что не уловила от этого парня флюиды мафии. Даже не мафии. Братвы. Они хуже всех, – пробормотала она и слегка вздрогнула.
Я приподняла бровь, с любопытством ожидая продолжения.
— В иерархии организованной преступности существуют разные семьи, культуры и традиции. У каждой из них свой кодекс, за исключением братвы. Они делают то, что хотят, – объяснила Феде.
— Откуда ты все это знаешь?
На какое-то время она погрузилась в раздумья.
— Я жительница Нью-Йорка. Мне необходимо знать, от кого держаться подальше.
— Что ж, как бы это ни было интересно, он не из братвы или что-то в этом роде. Он мой друг. Мой лучший друг, – сказала я с полной убежденностью.
Феде надулась. На ее лице даже обиженное выражение выглядело мило.
— Я оскорблена, – пожаловалась она.
— Да ладно. Я бы предпочла тебя и твою язвительную задницу сотне Кириллов в любой день. Я могу уйти? Не хочу еще больше влезать в долги.
— Точно, я хотела тебе сказать. Сегодня твой счастливый день. Твой счет оплачен. Я спросила об этом, когда пришла. И да, ты можешь уйти.
Я встала с кровати и потянулась за своей одеждой, сваленной в кучу на модном кожаном кресле, но остановилась, услышав её слова.
— Мой счет что?
— Оплачен. Тебе не о чем беспокоиться, – сказала она, пожимая плечами, когда я с любопытством посмотрела на нее. — Ты сказала твоего друга зовут Кирилл? – внезапно спросила она.
Я натянула шорты из «Синего Кролика» и попыталась прикрыть неподходящий наряд курткой, которую она мне протянула.
— Да, Кирилл. Кирилл Льюис.
Мои мысли вернулись к парню из охраны, который толкнул меня. Как он его назвал? Я не могла вспомнить. Мой разум был подобен растаявшему зефиру.
Феде задумчиво пожевала губу.
— Полагаю, он позаботился о счете.
Я фыркнула.
— Сомневаюсь. Кирилл - единственный известный мне человек, у которого денег меньше, чем у меня.
Я оставила волосы заправленными в куртку и надела ботинки.
— Не будь дурочкой, Лори. Ты видела его прошлой ночью. Может, ты не помнишь, но этот парень не беден. Он влиятельный и чертовски богат.
Я попыталась вспомнить, но в памяти всплывали только его глаза и то, как они смотрели на меня.
— Я не помню. Прошло около семи лет с тех пор, как я видела его в последний раз.
— Семь лет? Я думала, он твой лучший друг. Ты имела в виду, он был им раньше, – сказала Феде.
— Нет, я имела в виду, что он - мой лучший друг и всегда им будет, – поправила я ее. Энергия хлынула через меня, и на моих губах появилась усмешка, которую ничто не могло стереть. — Он - причина, по которой я приехала в Нью-Йорк. Может быть, удача наконец-то на мой стороне.
Волнение излучалось от меня подобно сверхновой звезде.
Феде отступила назад, когда я приблизилась.
— Что случилось? – спросила я, заметив явное отсутствие у нее энтузиазма.
— Ничего. Не забывай, что люди могут меняться. Тебе нужно узнать его снова. Прошло много времени. Сейчас он может быть кем угодно.
— Я знаю его. Я знаю, что он за человек. Он никогда не причинил бы мне вреда, – уверенно заявила я, когда мы вышли из больничной палаты.
В коридоре нас ждал друг Кирилла. Я задержалась, когда Феде кивнула в его сторону.
— У бедных парней не бывает телохранителей, – пробормотала она.
— Телохранителей? Это его приятель, – яростно ответила я.
Мужчина, о котором шла речь, отклеился от стены и приблизился. Это был тот же мужчина, что и прошлой ночью, друг Кирилла. Он был смуглым и по-своему загадочным, а шрам, проходящий через весь глаз каким-то образом только добавлял ему грубой привлекательности.
— Дамы, я - Макс. Кирилл просил меня позаботиться о том, чтобы вас подвезли домой из больницы, – мягко сказал он, одарив Федерику широкой улыбкой.
Она прищурилась, глядя на него.
— У нас все под контролем.
Она хотела протащить меня мимо Макса, но он вытянул руку и остановил ее.
— Я настаиваю. Мужской кодекс запрещает мне подводить Кирилла. Он задержался на работе и беспокоится о Лори. Это не так уж трудно понять, не так ли, Федерика?
— Откуда ты знаешь ее имя? – спросила я.
Макс повернулся и жестом показал, чтобы мы шли впереди него.
— Уверен, твоя подруга сама всё объяснит, – сказал он с мрачным весельем.
Я подняла бровь, глядя на Феде, но она избегала моего взгляда. Мы спустились на лифте на нижний уровень здания, и Макс направился к блестящему черному внедорожнику, который выглядел прямо как кортеж VIP-персон.
— Да, это точно машина для бедных парней, – пробормотала Феде, садясь внутрь.
Я скользнула внутрь вслед за ней, проводя руками по маслянисто-мягкой белой коже. В ее словах был смысл, но я не могла сдержать бурного восторга от того, что сижу в машине Кирилла. Моего Кирилла.
— Мне было поручено передать тебе этот подарок, – сказал Макс, поворачиваясь на переднем пассажирском сиденье и протягивая мне тонкую черную коробочку.