Между тем на стол приземлялись и там располагались странные духи. Суета напоминала толкучку в аэропорту. Однако сущность, измучившая Талию, не спустилась даже на парашюте. Несомненно, эзотерики имели дело с редко заглядывающим в наш мир духом.
На четырнадцатом сеансе молодой брюнет, сидевший слева от Талии, вошел в транс и неожиданно заговорил на латыни. Его речь была насыщена словами «kiries» и «dominus» [22], как если бы он служил мессу. Неприкаянный римский патриций?
Поэт Вергилий? Они попросили духа назвать себя. Сменив латынь на испанский, брюнет поведал, что был португальским монахом, полюбившим Талию двумя столетиями ранее. Они познакомились в Испании, и к тому моменту он уже поклялся хранить верность Богу, а она – никогда не бывавшему дома мужу. Через какое-то время они поддались искушению измены. Спустя несколько месяцев дама поняла, что любит мужа. Она потребовала от служителя культа разорвать их связь, но тот отказался. И не просто отказался, а принялся шантажировать ее обещанием рассказать об измене мужу, если расстанется с ней. Отчаявшись от горя, женщина назначила ему свидание в лесу в шалаше. Когда любовник заснул, исполнив свою роль, она подожгла их любовное гнездышко. От монаха остались лишь головешки.
Но страсть несчастного была настолько сильна, что он принял даже собственную смерть, отказавшись возвращаться в круг перевоплощений, и преследовал Талию с нерыцарским намерением отомстить ей за выходку. Я всегда говорил, что моя жена не умеет выбирать друзей.
Двести лет спустя жена, к моему изумлению, вместо того чтобы отрешиться от своего прошлого, подружилась с молодым медиумом. Опасная ситуация, поскольку этот тип представлялся то земным воплощением влюбленного в нее монаха, то им самим в новой реинкарнации. С какой целью Талия сблизилась с ним? Возможно, она хотела получить прощение от бывшего возлюбленного за шалости с огнем. Или же, что не имело отношения к эзотерике, она хотела найти себе преданного собеседника.
У Лусио, упомянутого медиума, были круги под глазами, кустистые брови, мрачное лицо. Черты его были изящны и приятны, он походил на скромного старомодного поэта.
Талия пригласила Лусио на ужин. Парень пришел к нам вместе с подружкой, бледной газелью, похожей на несостоявшуюся пианистку, которая гармонично смотрелась с Лусио. Мы разговорились. Он искренне признался:
– Я рад, что вы не против дружбы между вашей женой и мной. Другой муж не понял бы. Я даже опасался приходить сегодня.
– Мое смущение сильнее твоей боязни, – ответил я. – Не забывай, что ты познакомился с ней раньше меня. У тебя фора в двести лет. Или ты думаешь, я не знаю о вашей интрижке в далеком прошлом?
Лусио покраснел. Подружка засмеялась. Темперамент у нее был менее меланхоличный, чем у ее спутника.
Чтобы сделать мне приятное, юный медиум уверил меня:
– Хочу сказать вам, со всем уважением, у вас замечательная жена.
– Не суди по внешности, – предупредил я его. – С тех пор как я знаю о ее пироманских наклонностях, я не ложусь спать, не спрятав надежно все спички в доме. Советую тебе быть с ней начеку.
Мы выпили по два стакана виски. За ужином, состоявшим из жареной утки, мы говорили о домах с привидениями – это любимая тема наших гостей.
Глава XIV
Раз в год мы устраиваем ужин бывших членов общества «Свет и наука». С каждой встречей я все больше убеждаюсь, что мы кучка неудачников. Я не знаю другого такого общества, которое превосходило бы наше по числу бездумных поступков, попыток самоубийства и очевидной ненужности в жизни. Мы победители международного конкурса неудачников.
В восемнадцать лет я предрекал, что к тридцати годам половина страны будет в наших руках. В преддверии своего тридцатилетия Лукас Руис, бросившись с крыши расположенного в центре здания на мостовую, совершил самую известную в тот год неудачную попытку самоубийства. У Алекса обнаружились самые неубедительные признаки безумия из тех, что я видел. Ужин в тот благословенный год был настолько захватывающим, что мы его закончили, только когда поняли, что у нас закончились деньги, так что мы остались должны хозяину шашлычной.
Прошлые неудачи объясняют нетерпение, с которым каждый хочет поскорее закончить встречу, и извиняют театральные демонстрации успеха, которые каждый из нас совершенствует год за годом.
Эстебана весь вечер просят к телефону. Похоже, что в городе разразилась эпидемия родов или сегодня девять месяцев с окончания карнавала. Кто-то пошутил, что Эстебан наказал жене звонить ему до изнеможения. Так он поддерживает имидж востребованного специалиста.
22