– Нечего смеяться, – заявил Фан, не дрогнув. – Это правда. Чаоян зовет меня дядюшкой, значит, он – мой племянник.
Вроде бы Ван Яо удивилась, но уже в следующий миг ее лицо вновь обрело привычное презрительное выражение.
Ян поморщился и повернулся к девочке:
– Малышка Цзинцзин, я слышал, ты провалила годовые экзамены…
– Я почти сдала, – пробормотала она, прячась за отцовскую спину.
– Тебе следовало бы брать пример со своего старшего брата. У него лучшие оценки во всей школе, – сказал Ян, ставя Чаояна ей в пример.
Ван Яо подвинула дочку к себе.
– И правда, Цзинцзин, тебе надо учиться лучше, чтобы превзойти своего брата, – заявила она, подчеркнув три последних слова.
– Ладно, ладно, – пробормотала девочка, недовольная тем, что ее выставили в невыгодном свете. Она понятия не имела, что у нее есть единокровный брат – никто ей не говорил.
– Мой бедный племянник, его одежду столько раз стирали, что она вся выцвела… Юнпин, может, свозишь его купить новые вещи? Потом скажешь, сколько я тебе должен, – громко попросил Фан и подмигнул Чаояну, который не знал, что ему делать.
– Хм… – начал Чжу.
– Ну же, давай. В игре тебя кто-нибудь подменит, – настаивал Ян. – Смотри, одежда у мальчугана вся изорвана. Ты уж постарайся, приодень его. А вы как, согласны, госпожа Ван? – спросил Ян, посмотрев на нее.
Возражать было бы неделикатно, поэтому она кивнула:
– Ну конечно. Мы в любом случае собирались на шопинг. Юнпин, зови с собой Чаояна. А мы с Цзинцзин подождем в машине.
Лицо девочки просветлело.
– Ура! Папа, поедем в Центральный универсальный магазин!
Женщина покосилась на Чжу Чаояна, потом театрально улыбнулась и вывела дочь из кабинета.
Как только они ушли, поддразнивания возобновились. Чжу наконец-то поглядел на сына и произнес:
– Давай поедем купим тебе новую одежду.
Чаоян едва устоял на ногах.
– Пап, может, я лучше поеду домой?
Но остальные мужчины не могли этого допустить.
– Ты уже согласился, так что не отступай! Это займет совсем немного времени, а после отец подбросит тебя до дома.
Чаоян кивнул, мечтая лишь о том, чтобы все скорее закончилось.
Чжу Юнпин отступил от стола, чтобы другие его не слышали, и наклонился к сыну:
– Твоя сестра не знает, что у нее есть единокровный брат. Ей всего девять, и мы не хотели запутывать ее рассказами о моем предыдущем браке. Поэтому сегодня побудешь племянником дядюшки Фана, а со временем я расскажу ей правду. Ладно?
– Хорошо, – тоненьким голосом ответил Чаоян. Его потрясла новость о том, что Цзинцзин даже не знает о его существовании.
Чжу отсчитал 5000 юаней из своего выигрыша и протянул сыну.
– Положи к себе в сумку и смотри никому не показывай. Не хочу, чтобы она знала, что я дал тебе деньги, – сказал он. Ему не надо было объяснять, кто такая «она».
– О’кей.
Чжу Юнпин извиняющимся жестом потрепал сына по плечу. Потом с небрежным видом взял со стола камеру.
– Пожалуй, надо избавиться от этого старья.
Внезапно Чаоян вспомнил, что Пупу хотела сделать фото, и сказал:
– Пап! Тебе правда не нужна эта камера?
– Нет, конечно. От нее никакого проку.
– А можно мне ее забрать?
– О, я попозже куплю тебе новую!
Чаоян знал, что шансы покупки отцом новой камеры для него стремятся к нулю.
– Если ты ею не пользуешься, я сделал бы пару снимков, просто так, – сказал он.
Убедить Чжу было легко.
– Ну ты же еще школьник, дорогая камера тебе ни к чему… Забирай.
Всю поездку в «БМВ» Чжу Чаоян сидел как на иголках.
Его усадили на пассажирское место, и он не поднимал головы, чтобы не встретиться взглядом с отцом или его семьей. Они смеялись и болтали, будто его не было в машине. Стоило ему потихоньку глянуть в зеркало заднего вида, как госпожа Ван злобно зыркала на него, и Чжу Чаоян снова отводил взгляд. Он чувствовал себя с ними чужим.
Когда они добрались до торгового центра, Чжу Юнпин пошел рядом с Чаояном, а его жена с дочкой – следом. Кажется, у женщин были свои секреты.
Чаоян остановился у витрины спортивного магазина.
– Хочешь купить спортивную одежду? – спросил Чжу Юнпин.
– Я… я посмотрел бы кроссовки, – пробормотал Чжу Чаоян.
Недавно в моду вошли кроссовки одного известного бренда, и все дети мечтали о них. Ни разу в жизни Чаояну не покупали такой дорогой обуви.
Он увидел те самые кроссовки и воскликнул:
– Пап!
Отец громко покашлял, и только тут Чаоян вспомнил, что должен называть его дядюшкой.
– Дядюшка, я хочу примерить вот эти, – сказал Чаоян.
Тут же появился продавец, чтобы спросить его размер. Чаоян взял кроссовки и стал их надевать. Чжу Юнпин смотрел. Мальчик едва успел завязать шнурки, как раздался девчачий голос: