– Вы преподаватель математики, так ведь?
– Да. Мы уже встречались, – мягко сказал тот. – Соболезную твоей утрате.
Янь объяснил, что заходил к Чжан Дуншэну, когда Чаоян находился там.
– Круто было, когда вы заметили ошибку в том уравнении.
– Ты тоже отлично себя проявил. Я-то решаю уравнения каждый день, и неудивительно, что я заметил ошибку. А вот ученик средней школы, решающий задачи для старшеклассников, – это действительно круто! – Янь покачал головой. – Когда я тебя увидел, то и правда подумал, что ты ученик Чж…
Е громко закашлялся, намекая Яню не действовать так прямолинейно. Профессор улыбнулся.
Лицо Чаояна чуть заметно омрачилось. Он сменил тему:
– Вы преподаете в университете?
– Да.
– В каком именно?
– В Университете Чжэцзяна.
– Вот это да! – восторженно ахнул мальчик. – Я очень хочу изучать там математику. Мечтаю туда поступить!
– Посмотрим, как ты сдашь экзамены, – негромко ответил Янь. – Мне надо задать тебе вопрос по делам, в которых ты оказался участником. Я прочел твой дневник и хотел спросить: как Ся Юэпу убедила Чжан Дуншэна убить твоего отца с женой?
Е снова закашлял, но Янь проигнорировал его, сосредоточившись на реакции Чаояна.
– Но я уже говорил полиции. Я не знаю, как она это сделала, – сказал тот, не поднимая глаз.
– Она тебе не рассказывала?
– Юэпу… Юэпу рассказала, что случилось с моим отцом… уже после. Наверное, они с Дин Хао пригрозили Чжан Дуншэну, а потом как-то его уговорили. Но как именно, я не знаю.
– Тогда позволь спросить еще кое-что. Я думаю, Чжан Дуншэн мог не захотеть убивать других людей. Даже если б ему угрожали, он придумал бы способ выкрутиться. И проще всего было бы рассказать тебе – тогда ты отговорил бы своих друзей. Он не приходил с тобой поговорить?
– Он не знал мой адрес.
– Хороший ответ, – улыбнулся Янь.
Е зашелся в таком приступе кашля, что рисковал остаться без легких. Однако Янь и бровью не повел.
– Каким образом они отравили твоего отца и Ван Яо?
– Как уже говорил раньше, я не знаю. Юэпу не сообщала мне детали.
Янь уже собрался задать следующий вопрос, но Е его перебил:
– Профессор Янь, мне кажется, вы узнали достаточно. Не правда ли?
Чаоян развернулся к нему.
– Дядюшка Е, мне больше не хочется говорить на эту тему. Я хочу жить как нормальный человек. Как все остальные.
– Вы ведь закончили, профессор Янь? – настойчиво спросил капитан.
– У меня остался последний вопрос…
На этот раз его перебил Чаоян. Его голос был тихим и умоляющим:
– Дядюшка Е, завтра мне надо быть в школе на регистрации учеников. Мне позволят туда пойти?
– Не волнуйся, ты будешь учиться как раньше.
– А вы не могли бы мне кое с чем помочь? – продолжал мальчик.
– Ну, конечно, – ответил Е.
– Пожалуйста, не рассказывайте Е Чимин, что случилось, – сказал Чаоян испуганно. – Если она узнает… у меня будут большие проблемы.
– Чаоян, ты о чем? – спросил Е, недоумевая.
Мальчик объяснил, что в прошлом году, за день до экзаменов, Е Чимин заявила, что он разбил объектив в ее фотоаппарате, и пожаловалась учителям, что он облил ее водой. Если она узнает, что с ним произошло, то превратит его жизнь в сущий кошмар. Его будут так дразнить, что придется перевестись в другую школу.
Янь вспомнил, что читал в дневнике про какую-то Е Чимин, которая дразнила Чаояна. Он и не предполагал, что это дочь Е Цзюня! Профессор посмотрел на Чаояна с удивлением. Судя по реакции Е, тот тоже понял не сразу, но потом его глаза загорелись. Он с силой хлопнул ладонью по столу, заставив Яня и Чаояна вздрогнуть, и резко вскочил. Жалости от него ждать явно не приходилось.
– Я приношу свои извинения за то, что она делала с тобой. И обещаю – больше Е Чимин тебя не потревожит! Я не допущу, чтобы кто-нибудь в школе узнал о случившемся, включая учителей. Это моя работа – защищать невиновных, особенно детей, поэтому, если у тебя с кем-нибудь возникнут проблемы, сразу звони дядюшке Е!
Он так разгневался, что готов был немедленно уйти и поехать разбираться с дочерью.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Янь.
– Выйти покурить! Когда закончится моя смена, я с этим разберусь.
И Е выскочил из кабинета.
– Твоя мама знает обо всех твоих способностях? – спросил Янь с непроницаемым лицом.
– Что? – не понял Чаоян.
– Мне пора. – Янь поднялся. – Так держать, мальчик.
84
2 сентября
Был первый день третьего года Чаояна в старшей школе.
Уроков им не назначали – дети пришли только зарегистрироваться. Тем не менее Чаоян явился заранее, счастливый и довольный. Все были рады повидаться и поболтать, хотя и нервничали перед началом нового учебного года. Его одноклассники хвастались тем, как провели каникулы; никто не обращал на него внимания. Только Фан Лина поздоровалась с ним – все лучше, чем ничего.