– Что это значит?
– Это последний момент, который я хочу понять. Если Солнечная система – это чашка Петри с постоянной температурой, влажностью и богатым питанием, почему другие разнообразные бактерии не попали в это идеальное жизненное пространство, почему только земная жизнь? Если вы из инопланетной цивилизации и обладатель облака Дайсона в 1400 световых годах от нас, почему бы вам не прилететь на Землю?
– Потому что это отнимет слишком много времени? Даже если они смогут достичь скорости света, при самом оптимистичном раскладе путь займет тысячи лет, десятки тысяч. Для цивилизации такое время слишком велико, и вложение средств будет бессмысленно, а риск пересечения межзвездного пространства…
– Точно, – сказал Ван Хайчэн. – Согласно законам физики, которые мы понимаем, макроскопический физический летательный аппарат, возможно, не сможет достичь даже одной десятой скорости света. И в теории предельный срок для подобного путешествия составит десятки тысяч лет.
– Но что говорить о корабле, если даже с сообщениями проблема. При таком пинге отправка туда-сюда займет три тысячи лет… И кто будет следить за отправкой и приемом сообщений? Скорость передачи информации не может превышать скорость света, а потому любой контакт в масштабе расстояний Вселенной слишком труден, – подхватила У Сяо.
– Какую скорость света? – неожиданно спросил Ван Хайчэн.
Это был глупый вопрос, но как только у директора появилось желание это сказать, она внезапно замерла.
– Время, о котором вы говорили, потому будет таким долгим, что по нашим законам физики скорость света – это высший предел, вот потому инопланетянам и потребуется столько времени, чтобы добраться до нас. Вы забыли, о чем мы только что говорили. За пределами Солнечной системы скорость света выше, а может быть, и намного выше. Возможно, потребуется всего десять лет, чтобы добраться до границы нашей чашки Петри. Но там они остановятся.
– …Почему?
– Потому что войти не смогут.
– Вы имеете в виду, что у нас есть защитная оболочка снаружи?
– И да, и нет. Здешние законы физики гарантируют, что они не смогут проникнуть в наш мир.
– Я не понимаю.
Ван Хайчэн нашел на столе две ручки и положил их на левый и правый край стола.
– Предположим, что две ручки – это два континента с океаном посередине. Как попасть с одного на другой?
– На корабле.
– Хорошо, – Ван Хайчэн нашел ластик и медленно провел им слева направо. – Вы отплываете со своего берега и идете к моему. Девяносто процентов пути все идет нормально, и вот корабль доходит до моего берега. Помните, что с этого момента законы и константы физики изменились. Лодка может двигаться, может плыть по воде. Что для этого нужно? Посчитаем по самому простому – двигатель и корпус. Только это, хорошо?
У Сяо кивнула.
– Давайте отложим другие действительно сложные влияния законов Вселенной и рассмотрим только эти две простейшие вещи. Двигатель пусть будет двигателем внутреннего сгорания, который работает за счет химической энергии окислительно-восстановительной реакции. Если энергия химической связи уменьшится наполовину, то высвобождаемая энергия будет слишком мала, и двигатель выключится; если энергия химической связи удвоится, то высвобождаемая энергия будет слишком велика, двигатель превратится в бомбу и взорвется. Корабль может плавать по воде, полагаясь на давление. Суть давления в электромагнитной силе. Если электромагнитная сила удвоится, корабль всплывет, центр тяжести станет неустойчивым, судно опрокинется и утонет. Если сила уменьшится вдвое, корабль просядет, палуба окажется ниже поверхности воды, и он утонет. Даже если игнорировать другие, более сложные влияния законов физики, если брать только самое основное – горение и примитивная технология плавучести полностью выйдут из строя. Вся технология происходит от науки, и все исходит из понимания законов Вселенной. Если они отличаются, большинство технологий станут непригодны, причем чем более они продвинутые, тем серьезнее будут сбои. Законы – это барьер. Скорость света – один из барьеров. Возможно, все физические законы Солнечной системы и есть барьеры – скорость света, постоянная Планка, коэффициент сильного взаимодействия, коэффициент слабого взаимодействия, гравитационная постоянная и заряд электрона. Возможно, все физические константы – это барьеры! Если их преодолеть, то, независимо от мощности, любая технология станет бесполезной. В известном нам физическом мире скорость света в вакууме составляет 299 800 километров в секунду, поэтому, если передать информацию на 1013 километров, то есть на расстояние около одного светового года, потребуется как минимум год. А что за пределами известного нам физического мира? То есть, судя по нынешней ситуации, за пределами Солнечной системы? А там она может быть в тысячу раз больше, чем здесь. В таком месте расстояние в тысячу световых лет, то есть 1016 километров, может занять всего год.