Директор У не ответила.
– Чем больше понимаешь эту штуку, тем больше осознаешь ее ужас. Я не верю, что вы этого не знаете, директор У.
Юнь Шань осторожно вытянула шею и огляделась. Помещение было небольшим, около десяти квадратных метров. На столе посреди комнаты россыпью лежали тектосы. Он был сделан из какой-то гибкой мягкой резины, и, попадая на поверхность, артефакты слегка погружались в нее и больше не двигались. Их было три разных вида – призматические столбики, маленькие шарики и кольца. Горка из них постепенно росла и уже заполнила почти весь стол. Юнь Шань про себя считала звуки. Некоторые ящики оказывались пустыми, но в большинстве тектосы все-таки находили.
– Вы обвиняете меня в том, что я не прекратила исследования пять лет назад? – спросила директор У.
Ван Хайчэн улыбнулся:
– Раньше обвинял. Потом я все понял. Это было неизбежно, никто в системе не в состоянии остановить процесс. Это в тектосах и пугает больше всего. Они как наркотик, неважно, понимаешь ты или нет, что он разрушает тебя, все равно не можешь бросить.
– В таком случае, у нас тут у всех зависимость, а вы – сотрудник полиции по борьбе с наркотиками. Срам-то какой. Ах… – Директор У не смогла сдержать стона, судя по всему, ее ранили при захвате. Она прислонилась к стене и сползла на пол, схватившись за плечо.
– Вы правы, – Ван Хайчэн крутил в пальцах тектос-призму. – Эта штука – наркотик, разработанный специально для нас. Величайшее преимущество человечества стало для нее самой большой лазейкой.
– Интеллект?
– Нет, любопытство. Ящик Пандоры, последняя дверь в конце коридора, зеркало после полуночи. Независимо от цивилизации и эпохи, людям всегда до смерти нужно выяснить, что и почему. Это заложено в генах, ты не можешь убежать, ты просто должен узнать. Разве вы не смотрели «Космическую одиссею 2001 года»? Австралопитеки просто не могли не прикоснуться к черному монолиту. Ваши гены были такими сотни миллионов лет назад, что вы можете сделать? Улететь с Земли, подняв себя за волосы?
Ван Хайчэн вздохнул, директор У промолчала. Все ящики открыли, и в них оказалось в общей сложности семьдесят шесть тектосов. По словам Ван Хайчэна, здесь находились остатки, остальные он уже уничтожил.
Это была игра в кошки-мышки. Министерство хотело использовать центральную базу в качестве приманки, чтобы вернуть «Пчеломатку» из рук Ван Хайчэна, а тот, в свою очередь, хотел сделать приманкой «Пчеломатку», чтобы стереть всю базу с лица земли. Чтобы заставить его пойти ва-банк, воспользовавшись саммитом G19, на центральной базе собрали все тектосы, но Ван Хайчэн смог прорваться через окружение и прибрать все оставшиеся к рукам.
– Вы знаете, который из тектосов самый страшный? – с этими словами Ван Хайчэн вынул из-за пазухи «Пчеломатку». На Земле больше не было ничего подобного, при этом выглядела она совершенно обычно – плоская, в форме магатамы, длиной всего два сантиметра, немного похожая на гальку. Как и в случае с другими тектосами, из-за абсолютной черноты на ней невозможно было разглядеть никаких деталей. Но на ней прощупывались выпуклости и выемки – и о них знали лишь те, кто к ней прикасался.
– Это вы так праздно о жизни рассуждаете? – Директор У поняла, что он собирается делать. Он неторопливо поглаживал и вертел «Пчеломатку», пытаясь успокоиться. – Профессор Ван, положите вещи на место. Я знаю, что вы тоже колеблетесь, иначе уже давно бы все сделали.
Ван Хайчэн не обратил внимания на ее слова и снова спросил:
– Как вы думаете, какой из тектосов самый страшный?
– Я помню, пять лет назад вы сказали, что, возможно, самая страшная вещь для других – «Моисей», который изменяет четыре основные силы, но для вас самый страшный – это «Цзаофу», потому что он изменяет скорость света и соотношение расстояний в пространстве-времени целой Вселенной, – честно ответила директор У.
– Нет, это не так, – он повертел «Долли» в левой руке. – Самый страшный – это «Долли».
– То есть как?
– Вам не кажется это странным? Я знаю, что больше всего вы изучали «Моисея», а «Долли» – меньше всего. Хотя она тоже волшебная, но если ее поставить рядом с тектосами других типов, покажется слишком заурядной. По сравнению со способностью изменять константы и законы Вселенной, эта штука кажется обычной палочкой. Возможно, мы сможем использовать нашу собственную технологию и за пару десятков лет изобретем что-то с аналогичными функциями.
– Это…
– Но вас не удивляет, почему среди тектосов она попадается чаще остальных? Почему такая обычная вещь оказалась в комплекте с ужасными «Моисеем» и «Цзаофу»?